十幾個人，十幾把刀，那是殺人的刀。
春日的暖陽下泛起一片片寒光，便很快便淹沒在大片的血紅之中。
正在拉扯孩子的隨從被這突如其來的變故驚呆了，沒等他們反應過來，一把匕首便刺進了他的胸堂。
他低下頭，不可置信地看著自己的鮮血汩汩而出，他的手終於鬆開，被他拽著的孩子坦然的收起匕首，和他的同伴一起，向著前方跑去，很快便消失在一片春光之中。
......
崇文九年四月初八，兵部侍郎李之煥於江南道視察軍務，卒。
......
客棧之內，沈彤聽著店夥計繪聲繪色地說道那位朝廷大官是怎麼死於非命。
“可惜了那兩位曉月樓的姐兒，都是正當紅的呢，也一起給砍死了，聽說啊，都給剁成肉泥了。”
待到店夥計出去，許安道：“這個李之煥我聽說過，他是毛元玖的表弟，夫人是老護國公夫人孟氏的娘家侄女，也算是楊家的親戚。”
毛元玖現任吏部尚書，其妻楊氏是楊鋒嫡女，現任護國公楊敏的親姐姐。
李之煥是毛元玖的表弟，娶的又是孟老夫人的侄女，說他不是楊家一係，任誰也不會相信。
沈彤問道：“他來南邊視察軍務，是要來安撫這邊的衛所嗎？”
南邊各大衛所與龍虎衛牽連甚深，但這並不防礙兵部插手其中，自從去年楊捷死在南邊，朝廷對南方各衛所便有了忌憚之心，李之煥此番過來，本就存著能拉攏就拉攏，拉攏不成就除掉的心思，反過來，想把他除掉的也不在少數。
“要殺他的人肯定不少，可是這個殺人的手法......”
沒有活口，一個也沒有。
就連拉車的騾子也死在血泊之中。
因此，沒有人知道那時發生了什麼，也沒有人知道那場殺戳是從何而起。
李之煥早有防備，他身邊不但有隨從，還有侍衛，可是那些人都死了。
“都是死在刀下？嗬嗬。”沈彤笑得古怪。
許安不知道她為何會這樣笑，他道：“聽說都是刀傷，是砍的。”
沈彤沒有再問，她什麼也沒有問，次日，三人沒有停留，繼續向南而去。
十日後，他們到了下喬鎮。
才過了短短幾個月，下喬鎮已不複往日繁華。
他們在客棧裡住下，許安到街上轉了一圈兒，回來後沉聲說道：“當日我們在下喬鎮住過兩天，這鎮子雖然不大，但是因為守著碼頭，來來往往客商雲集，鎮上鋪子林立，做的都是南來北往客人們的生意，可是剛剛我出去看了看，竟是十鋪九空，很多鋪子都下了門板，還有的直接貼著招租的紅紙，我們來的時候，碼頭上來往的人還是很多啊，為何鎮上的鋪子反而都關了？”