定國公府，內書房。
定國公世子蕭禕正向父親稟告今天在朝堂上的事，他道：“西北各衙門全都上了奏折，要為樊氏父女和宜寧郡主請功，另有禦史彈賅樊幗英趁機為秦王斂財，強令榆林富賈出銀出糧，但同時也有人上奏說那些銀子全部用於安撫邊關百姓和修補榆林城牆，總之，今日早朝你方唱罷我登場，甚是熱鬨。”
蕭長敦的臉色卻並不輕鬆，他問道：“可有人提起小七？”
蕭禕忙道：“父親放心，朝上無人提及。”
“太皇太後怎麼說？”蕭長敦又問。
“太皇太後直接讓退朝了。”蕭禕語帶嘲諷。
蕭長敦麵沉如水，他負手在書房裡踱了幾步，忽然停下腳步，對蕭禕說道：“給宮裡的人遞個話兒，留意動靜，看看接下來的這幾日都會有何人去見太皇太後。”
蕭禕應諾，立刻讓人去辦。
正在這時，阿馬從外麵進來，笑著說道：“國公爺，商先生回來了。”
蕭長敦笑道：“他倒是夠快，我以為他明天才能到京城。”
話音剛落，商軒便大步走了進來，見到蕭長敦，他長揖一禮：“學生見過國公爺。”
之前商軒已經寫過信來，但是事關重大，所經之處多是楊家親信遍布之地，商軒惟恐書信會被中途截下，因此在信中也隻是談及風（防）月，暗示事情順利，他日夜兼程趕回京城，就是要當麵稟告給蕭長敦。
“你可見到徐世基了？”蕭長敦問道。
商軒是蕭長敦的幕僚，但他常年在外，行蹤不定，在京城的時日不多，因此京城裡幾乎無人認識他，就連偌大的國公府裡，很多人也以為他是蕭家一位在外地做生意的體麵掌櫃。
“見到了。”商軒的神情有些激動，他隻是一介書生，能活著從土匪窩裡走出來，當時不覺什麼，現在回想起來，卻是一頭冷汗。
徐世基，原涵山衛指揮使，因其侄兒被殺而起兵造反，並且殺死了林淑妃的父親。之後朝廷派軍平亂，徐世基帶領餘下的五千將士落草為寇。
這兩年來，剿匪從未停止，可是徐世基和他的五千人馬卻如同陽光下的水珠，消失無蹤。
半年前，龍虎衛終於查出了徐世基的下落，原來他和他的人藏匿於青石山中。
青石山險峻深幽、人跡罕至，傳說有妖怪在此修練，將此山封印。百年前，山下有村莊，後來時常有似獸似人的怪物從山上下來，滋擾村子，後來村子裡的人陸續搬離，加之青石山又處在三不管的地方，沒有衙門管轄，方圓百裡看不見村莊，漸漸的，也就被人遺忘了。
這兩年來，徐世基在此地養兵，並沒有坐吃山空，他的人馬時常分成小股去鄰省搶掠，搶完就走，絕不逗留，龍虎衛也是在偶然的機會才知道那些散寇是徐世基的人馬。
鄒雪懷得到消息後，他沒有上報朝廷，而是將此事密報了蕭長敦。
蕭長敦便派了手下的文士商軒去見徐世基。
“青石山陡峭異常，學生在山裡走了兩日也沒有看到一個人影，反而摔得遍體鱗傷。”
商軒說到這裡，自嘲地笑了。為了不引起徐世基的戒備，他把隨從和護衛全都留在青石山十裡之外，他一介書生，獨自一人進了青石山。
到了第三天，他被一個樹根絆倒，從山路上滾落下去，山路一側便是懸崖，好在他拽住一根老藤，才沒有摔下去。