清晨的街頭，一清道人獨自走著，他想著心事，忘記叫轎子。
這時，一個老乞丐走到他麵前，向他伸出了手。
一清道人皺眉，厭煩地想要繞開，可那老乞丐又跟了過來，一清道人隻好摸出幾個銅錢，扔到他手裡拿著的破碗裡。
銅錢扔到破碗裡，發現輕脆的聲音，隨著那聲音，一清道人看到破碗裡有個紙團，而那老乞丐，並沒有要把破碗拿開的意思，依然把破碗舉在他麵前。
一清道人像是忽然想到了什麼，他下意識地從破碗裡拿起那個紙團，就在他從破碗裡拿出紙團的一刹那，老乞丐也拿開了破碗，然後哼著小曲兒揚長而去。
一清道人轉身看了看遠去的老乞丐，遲疑一刻，還是展開了那個紙團兒。
“我活，他活；我死，他死。”落款是一朵小小的梅花。
一清道人深深地呼出一口氣，入夏了，早晨已沒有了寒意，隻有清爽。
可是一清道人的心情卻清爽不起來了。
雖然隻有區區八個字，可是一清道人知道這是什麼意思。
這是梅勝雪給他的，梅勝雪活著，那麼朗月就活著；梅勝雪若死了，那麼朗月就也死了。
朗月雖然隻是一清道人的徒弟，可是眾所周知，一清道人待他如子，這些年來師徒二人相依為命，綁走朗月，就是對一清道人最大的威脅。
一清道人在原地站了許久，路過的行人好奇地看著這位相貌堂堂的道士，這道士是哪個道觀的？算命嗎？
也不知道站了多久，一清道人把那個紙團恨恨地撕成粉碎，招手攔下一頂拉腳的轎子，向王府而去。
沈彤還在許家坐著，隻不過她已經不再看書，而是正在給桔子梳理毛發。
“秀女的隊伍走得很慢吧，一天能走多少裡路？”忽然，沈彤問了一句風馬牛不相及的話。
阿治想了想，道：“一天頂多走上五六十裡，走得快了，彆說是那些秀女們吃不消，就是宮裡的太監們也不行，以前我們護送過宮裡的太監，一個個的嬌氣極了，再說，這大熱的天，他們身上有味道，偏又死要麵子，生怕被人聞到，走不多遠就要洗澡沐浴了。”
沈彤沒明白，問道：“太監身上有味道？什麼味道？”
王雙喜瞪了阿治一眼，道：“沈姑娘彆聽他瞎說。”
阿治卻道：“既然沈姑娘不知道，那更要告訴她，你彆把沈姑娘當成尋常女子。”
沈彤也道：“說說吧，多長點見識，或許有朝一日能夠有用。”
見沈彤這樣說了，王雙喜也就不再多話，阿治對沈彤道：“太監們的身子不完整，少不得會有些不潔的毛病，平時常常會有一股子尿騷味，到了夏天，那味道尤其嚴重，我們當飛魚衛的時候，常常會和他們打交道，那味道，唉，彆提多難聞了，也不知道宮裡的貴人們怎麼受得了。”