“元帝終其一生都沒尋到薑氏部族的蹤跡, 父親那時還隻是個閒散侯府世子，怎麼可能會找到你們？”
甄夫人的神情變得嚴肅起來, 冰涼的指尖搭在安嵐的手背上, 凝著瞳仁道：“這件事，你需要自己找你爹爹弄清楚。”
因為與謝寧成親這些年, 無論是親昵纏綿或是清醒憎怨, 她始終都不明白：當年那個風流俊雅的中原男子，究竟是怎樣跋水渡江，識破族人的重重偽裝, 站到了她的麵前。
安嵐皺眉：“你從來沒問過父親嗎？”
“當然問過，問過許多次。他開始隻是說，在京城時聽見了薑氏一族的傳聞，正好遇上某個來過我們部族的遊醫, 他覺得十分好奇，便想按他給的線索來找，誰知那傳聞竟會是真的。其實，我知道他也許沒說真話, 可是……”
後麵的話語被埋進一聲歎息, 甄夫人垂下帶霧的眸子, 不知是悔是惱。
安嵐不由得也跟著有些難過, 她可以想得出，那個從小被族人尊敬保護的單純少女, 聽過那麼多令人著迷的中原軼聞, 總向往著那段傳說般蕩氣回腸的愛情。直到某一天, 她遇上了有一個和族人完全不同的男子，他英俊而迷人，神秘又多情，懷春的少女一旦動了心，便是如江海傾覆般難以收拾。
他是她的情郎，是她的夫君，她為了他離開部族，頂著彆人的名姓來到舉目無親的中原，她已經一步步斷了自己的退路，哪還會看得清那藏在暗處的小小謊言。
甄夫人揉了揉眼角，終於調整好情緒繼續道：“那時，他原本可以悄悄離開，回京城告訴皇帝派人來圍剿，便能立上一件大功。可他對我說，不想打擾我們這樣平靜的生活，他來看過了，也就夠了。我被他這樣的氣度打動，衝動下，便跟著他來了京城。他用了很多辦法，給我找了個身份，我在甄家足足呆了兩年，學會中原閨秀的規矩做派，然後便嫁進了侯府。剛成親的那些年，你爹確實對我寵愛有加，在生下你以後，無論是婆婆還是小姑如何明裡暗裡為難我，他都會第一個站出，儘力去維護我。那時，我天真地以為，自己的選擇是對的……”
安嵐始終安靜地聽著，柔柔握著母親的手，因為她明白，母親馬上就要講到她最不願意麵對的那部分：那些殘酷的，藏在溫情背後的真相。
果然，甄夫人苦笑一下，低頭道：“直到有一天，我在侯府裡看到一個人，那是我們部族的武將首領。我當時嚇得夠嗆，以為他是特地來找我，生怕他會被皇族的人發現，可他卻告訴我，是奉我的命令過來。”
她的手指漸漸收緊，麵上添了絲寒色，繼續道：“我為此去質問你的父親，才知道他偷偷拿了我從小戴在身上的玉佩，假托我的名義讓他來了京城。我不懂他為何這麼做，他卻突然問我，明明薑氏幫助大越建.國，可以和李氏共享世代的權勢富貴，最後卻因為雲帝的猜忌而被迫躲到關外，難道我們沒想過要報複嗎？”
“我當時很生氣，就告訴他，外祖母沒想過要報複，我也從未想過要報複，薑氏一族生活的很安寧幸福，沒什麼好怨的。可他卻告訴我，他願意幫我們去報複，拿回李氏欠我們的東西。”
甄夫人緊蹙著眉心，手指用力到快掐進安嵐的肉裡，仿佛又回到那段痛苦不堪的記憶裡，那個她信任愛慕的男子，反複對她勸說，直到被她質問，才終於說出所有企圖：“李氏不光是你的仇人，也是我的仇人。”
當年的宣武侯爺，原本手握著兵權多年征戰，幫李氏肅清邊關，可偏偏在某次皇家狩獵時發生了意外，據說是被猛獸襲擊，侍衛發現時已經斷了氣。而宣武侯府也因此衰弱下來，到了謝寧這一代，更是隻剩個爵位的空殼。可謝寧不似他父親那麼軟弱，他恨著高高在上隨意剝奪功臣性命的大越皇朝，同時卻又羨慕這種權利，自從聽說了薑氏一族的傳說，便動起了念頭，作為一個無權無勢的世子，這是他能成功的唯一希望。
安嵐越聽越難以忍受，哽咽著追問道：“所以，所有的事，父親隻是在利用你。這麼多年的夫妻，他沒有一絲一毫真心嗎？”
甄夫人淒婉地笑了下，道：“就算有，那又怎麼樣呢。一段從頭到尾都由算計和謊言而生的感情，就算其中摻雜著那麼一點點真心，又有什麼意義。就算真的有，我非但不會覺得珍貴，反而會感到惡心。”她搖搖頭繼續道：“可惜你爹到底還是低估了薑氏的女人。他以為我為他生了個女兒，又把他當夫君當親人依賴了這麼多年，就能輕易拿捏住我，以為我隻是暫時難以接受，固執一段時間後，便會乖乖聽他的安排。但我又怎麼會為了他去違背外祖母的意願，打擾族人這麼多年平靜的生活。”
她冷笑一聲繼續道：“他可以拿族人的安危來威脅我，我也可以拿謝氏滿門的性命來威脅他，隻要我想，隨時都能調動“驍虎軍”偷偷進京，能做的不留任何痕跡。於是那一年我與他各不相讓，誰也不願妥協，最後，他終於寒了心，明白我在我身上的所有用心都白費了，於是想聽從老夫人的安排，納一門妾侍，為侯府開枝散葉。”
“可那時，我也有了自己的主意。我厭恨這個充滿陰謀爭鬥的中原，想要回到我從小長大的地方，帶他們離開，徹底擺脫你爹爹。但我唯一割舍不下的，就是你。”