晨光微熹, 照得宮殿裡壁上金龍栩栩生光, 仿佛要一躍而起。
巨大的宮門之外，許多輛朱漆華蓋的馬車停在一處, 有的鑲了七寶琉璃, 有的是珠瓔墜玉，讓路過的宮人們嘖嘖感歎，這城中的貴女們被召進了皇宮, 竟連馬車都要先爭奇鬥豔一番。
甘泉殿前的禦道被擠得熱鬨無比, 軟轎依次落了地, 轎簾被一一掀開，釵鐲環佩碰撞著發出清脆的聲響, 一時間, 沉水香、蘇合香……還有各種叫不出名字的香料混在一處，悠悠飄過宮牆，驚醒了滿院的春花。
這時正是盛春時節, 太後在禦花園裡設了百花宴，邀請京城裡，及笈卻尚未出閣，相貌、品行都夠出挑的貴女們前來賞花。名為賞花, 實則是讓還未娶妻的皇孫們來相看相看，若有中意的，便能由她撮合著, 成就一段好事。
“謝姑娘, 錯了呢, 要往這邊走。”見安嵐埋著頭差點走上岔路，身邊的一位宮人好心提醒了一句。
安嵐猛地醒悟，然後忍不住失笑起來。她前世對這皇宮太過熟悉，以往都是被引著直接去見太後，方才思緒紛亂，竟徑直往太後的宮裡走去。
“咳，公公還是多擔待著點吧，我聽聞這位謝家大姑娘是在鄉間長大，乍然進了這九闕皇城，當然會有些不慣。”
這話立即引起一陣嬌笑聲，安嵐眯起眼，抬頭認真打量著這位話裡話外，嘲諷她如鄉下人進宮的徐家二小姐，徐佩蓉。
在這群家世各個不俗的貴女裡，徐佩蓉的身份也足以壓上彆人一頭。她爹是吏部尚書，官至一品的朝廷重臣，祖輩更得以列入三公。更重要的是，她是太後娘家的嫡親侄女，還有個當貴妃的長姐。是以今日她無論打扮做派，儼然被當成了群芳之首。
可就算被捧成國色，一朵驕傲的花也能輕易分辨出，在這整片香圃中，到底誰才是她的勁敵。
徐佩蓉從下轎時就開始留意安嵐，她雖然衣飾打扮都不算出挑，可偏偏被那樣貌舉止，襯得如清穀幽蘭般惹人注目，再加上入宮後顧盼自如的氣場，絕非普通的閨閣小姐可比。這麼一想，便覺得自己恨不得把每一寸露出的肌膚都披金戴銀，反而顯得落了下乘，變得俗豔起來。
徐家二小姐自小就沒輸過，今日進宮，她更是誌在必得。於是安嵐便莫名其妙成了徐佩蓉的眼中釘。可若論出身，一個早就衰敗的侯府，哪比得上如日中天的一品大員。更何況，她聽說這位嫡小姐才剛從鄉下回府不到半年，於是方才便故意出言譏諷了句，順便也提醒她記得自己的身份。
可在安嵐眼裡，這種女人間的心思爭鬥實在無趣，於是隻對她微微一笑，道：“謝謝徐小姐的關心。”
如此坦蕩的回應，讓徐佩蓉蓄了滿腹的鬥誌頓時沒了著落，可安嵐隨後便不再看她，好像根本沒把她放在眼裡，更讓她氣不打一處來，非常不舒服。
身旁那群貴女們多少都受過後宅熏陶，這時看出徐佩蓉臉色不好，便全圍在她身邊殷勤誇讚，倒把安嵐孤零零落在後麵。
安嵐始終掛著淡淡的笑，趁人不備，彎腰給那宮人手裡塞了錠銀子，道：“剛才謝謝嬤嬤提醒，不然我走錯衝撞了侍衛，可真是要惹下大禍了。”
那宮人本就是隨口提醒一句，未料到會收回這麼鄭重的感謝，她明白那群身份尊貴的小姐們對引路嬤嬤一向是看不起的，這種尊重令她感動不已，連忙握緊了手裡的銀子，躬身引著安嵐繼續往前走。
終於，一群貴家小姐被領著圍坐在禦花園裡備好軟墊桌椅的涼亭裡，太後和皇帝都還未到，她們到底都是十幾歲的女子，進宮後好不容易放鬆下來，便飲著茶，嘰嘰喳喳地越聊越開。
“不知今日賞花，除了太後，還有哪些人會來？”
“嘖嘖，我看你就是惦記著太子吧……”
那被揶揄的王家小姐臉上飛紅，作勢去掐旁邊那人的胳膊，這時又有位小姐壓低了聲道：“要我說，除了太子，其他皇子也各個都是人中龍鳳啊。據說，二皇子武功最好，四皇子學識最高，五皇子嘛……據說生得俊美無雙，不知今日能不能得以一見……”
其它人見她說的滿臉春色，忍不住又是一番調笑，這時，突然又有人插了句：“不過要說樣貌，可沒人比得上三皇子，當年……”
安嵐原本正無聊地用指甲描著青瓷茶杯上的花枝，突然聽見她們提到三皇子，心中一陣驚喜，莫非今天李儋元也會回宮嗎？
可那人的話還未說完，徐佩蓉一臉鄙夷地放下茶杯，輕聲道：“你可斷了這心思吧，三皇子那身子，哪撐得住今天這樣的場麵。所以說啊，你們眼界太窄，真論驚才絕豔，論相貌不凡，誰能比得過今上最為賞識的豫王。”
安嵐手裡的茶潑了，再抬頭時，臉上已經掛上了重重寒意。她可以不在乎徐佩蓉對她的敵意，可絕不能忍受她竟在眾人麵前，如此輕蔑地提起三皇子的病。也許在她們眼裡，李儋元隻是個不受寵，甚至不久於人世的皇子，根本不值一提。可她偏要讓她們知道，李儋元即使病弱也照樣是身份尊貴的皇子，絕不是她們能隨意輕視的人。
這時，那群貴女們相視而笑，故意調侃道：“誰不知道，豫王是徐姐姐你的心頭好，咱們哪敢惦記著……”
徐佩蓉終於露出羞怯表情，正要故意嗬斥幾句，安嵐已經起身走到她麵前，微微彎腰問道：“我剛才可是聽見徐小姐你說，三皇子那身子，根本撐不住今天這樣的場麵。”
徐佩蓉怔了怔，還未回話，安嵐的目光又再冷上一分，道：“我想不止是我，這裡的所有人，都聽見了這句話。”