他索性光明正大側過頭，看鐘成說寫字。老太太口音有些重，他剛好聽得有點艱難。
彆說，除了能學到新名詞的寫法，這場景還挺賞心悅目的。
鐘成說似乎察覺到了殷刃的注視。他筆尖停了兩秒，繼而微微調整姿勢，好讓殷刃看得更容易些。
“……識安之外，科學崗的定義沒那麼嚴格。‘夜行人’和‘沉沒會’這兩大組織裡，‘科學崗’和‘非科學崗’的分工很模糊，也沒什麼搭檔工作的做法。”
台上老太太還在繼續。
“拿‘夜行人’這個非官方團體來說，他們的科學崗未必是正規學者，可能是受過軍事訓練的人、民科、甚至這方麵有自信的普通人。”
鐘成說在“夜行人”三個字上圈了個顯眼的圈。
勞斌瞟了眼瘋狂筆記的鐘成說，積極舉手：“老師，我有疑問——要是沒有玄學人士搭檔，科學崗的人要怎麼應對邪物？”
老太太頓了會兒。
“兩種手段。”
她嘶啞著嗓子講道。
“攻擊操控邪物的活人，或者使用靈器戰鬥。科學崗無法使用術法，但能用符文、靈器等不需要額外操作的‘成品’……嗬嗬，小夥子，你是科學崗吧？要不要買我的……咳咳。”
說到一半，她像是想到了什麼，把剩下的話吞了回去。
台下，鐘成說眉毛顫了顫，苦著臉劃掉寫了大半的話語。
“總之，現存的三大玄學組織裡，‘夜行人’門檻最低，組織最鬆散，人數也最多……如果說識安是維護秩序的正規軍，夜行人更像給錢就乾活的雇傭兵。他們那邊可不缺奇人異士，某些人不是來不了識安，就是不想來罷了。”
老太太又恢複了那副昏昏欲睡的模樣。
“比起‘夜行人’，你們更該小心‘沉沒會’。”
殷刃呼吸一頓，他將視線從鐘成說的筆記上挪開，看向老人。
“沉沒會是標準的犯罪團夥，雛形在鞏朝就有了，千年來蟑螂一樣掃不乾淨。它算是識安的老對頭，裡頭都是貨真價實的瘋子——這群人最喜歡找人做不平等交易，淨搞些見不得人的勾當。”
說到這，老太太的語氣少見地嚴肅起來。
“要是遇見沉沒會的人，無論他們開出的條件多優厚，你們啊，聽都不要聽——天上不會掉餡餅，尤其是和玄學沾邊的事，好運可能要你拿命去換。”
這番說辭相當空洞，充滿了“不要吃陌生人給的糖”那種教條感。對付小孩還行，成年人很容易有自己的想法。
比如此刻。
勞斌再一次壓低聲音，衝鐘成說嘀咕：“嘿，那麼嚴重？咱們不是對怪事抗性高嗎，能不能拿了好處就……”
他話還沒說完，就聽見一陣毫不掩飾的嗤笑。
講台上，老太太發出嘲諷的笑聲。她慢悠悠轉過身，麵朝勞斌，艱難地張開雙眼。
勞斌渾身一顫，當場乾嘔出聲。
老太太的雙眼就像兩顆凹凸不平的珍珠，每顆上麵混著四五個變形的瞳孔和虹膜。那些瞳仁擠在一起，不時遊動一下，仿佛某種活物。
“我當初也想拿了好處就走呢，看看沉沒會送了我啥禮物。”老人笑著說，“要不是這茬事，我現在該在夜行人養老。”
勞斌擦擦嘔出的口水，噤若寒蟬。
然而老太太並不打算放過他——她從台上走下，緩緩蹭到勞斌與鐘成說眼前，兩隻雞爪一樣的手撐住桌邊。
“既然能進識安，你們的科學崗指標不低，有的人甚至可能是‘滿分’。”
老人垂下頭，自上而下“瞧”著兩人。她的皺紋聚起，臉上笑容愈發慈祥。
“可惜哪，就像世上不存在‘絕對光滑的平麵’一樣，也不存在‘絕對不信’的人——作為科研工作者，你們起碼擺脫不了兩樣東西。哪怕是那個不撞南牆不回頭的李念，也逃不過這個……”
“什、什麼東西？”瞥了眼還在瘋狂筆記的鐘成說，勞斌咽了口唾沫。
“對同類最基本的共情。”她答道，“以及對未知最本能的恐懼。”
老太太雙手合攏。
“要是科學指標高就能橫著走，識安的凶煞哪還用被這樣小心看管……不、不，凶煞那個水準太高，頂級詛咒靈器就行。”
“隻要它能讓你動搖一瞬——哪怕是你們自己都未必察覺的，潛意識那種動搖。它們僅僅需要這麼個微不足道的裂痕。”
她合攏的雙手錯開，做了個擰的動作。
“然後，哢吧！”
室內鴉雀無聲，興許是老太太的氣勢太強，連覃樂樂都本能地收了呼吸。隻有鐘成說板著一張臉，在筆記本上規規矩矩寫下“哢吧！”兩字。
殷刃努力繃住臉，好容易才忍住笑意。
看到鐘成說的反應，老太太倒也不介意。她嘎嘎笑了兩聲，撐起身體。
“當然啦，大千世界無奇不有。肯定也有那些什麼都不在乎的人——那種人要麼在監獄，要麼在去監獄的路上。”
說完，她意味深長地停頓了好一會兒，這才弓著腰走了回去。
見老人走回講台，勞斌狠狠鬆了一口氣，心有餘悸地拍拍胸口。
老太太隻當無事發生：“接下來，我得重點講講沉沒會的曆史……”
……
平安莊園彆墅區，8號彆墅。
平安莊園剛建成時，主打高端客戶市場。小區裡部分戶型是高檔彆墅，還專門請了世界有名的設計團隊操刀。
現在也還有不少人住在彆墅區，隻不過真正的有錢人老早就搬走了。剩下的彆墅要麼改成了小公司辦公室，要麼由那些不信邪的狠人繼續住。
比如毒梟“劉爺”。
“劉爺”真名劉愛郜，差兩年就六十歲了。他自然不會自己置辦房產，這棟彆墅在他的某個情人的親戚名下。
劉愛郜挺中意這裡的風景，僻靜的環境更是深得他意，他索性在這長住了幾年。
至於平安莊園的鬼怪傳說——他進敢舉槍殺人，滿地腦漿子隨便踩。他退敢玩燈下黑，連在周遭晃悠的警方業主都不怕，還怕鬼？
既然敢玩燈下黑，他完全不擔心被來往的警察認出來。“生意”做大後，劉愛郜有個十年沒露麵了，彆說警方，很多小弟連他長什麼樣子都不知道。
今天，劉爺的心情不怎麼好。
如今城區改良，監控完善，緝毒警的“眼睛”越來越多。比起十幾年前，最近的快錢格外難掙。
先前招下線，劉爺還會讓手下查個三五遍。除了揪臥底、考能力，他還明令禁止又販又吸。現在他們沒人可挑了，隻能從那群扶不起的癮君子裡拔高個。
月底有樁大生意，他剛找到個不怕死的馬將帥。結果這人夥還沒入，隔天就暴斃了。
當然，癮君子吸多了發瘋，啥時候橫死都不奇怪。但這人死得邪乎，劉爺不得不留了點兒心。
“怎麼回事？來，說說。”
劉愛郜給手機開了個免提，慢悠悠點煙。
手機對麵的人唯唯諾諾：“不、不清楚……我這邊很小心了，肯定沒被條子發現……”
“警察？警察可不會把人切成肉末。”劉爺吐了個煙圈，“我問的是沉沒會那群瘋狗，這一看就是他們乾出來的好事。”
“我、我們隻聽說和個小丫頭有關係。萬興街那邊的人傳的，這幾天條子一直在找那丫頭。”
劉愛郜按了按太陽穴，語氣裡多了點冷意。
“我不關心這些細節。你人手找好，等日子到了，隻要有來路不明的人靠近平安莊園，一律給我處理乾淨。”
“那您這邊……”
“正好住膩了，換個地方。”
“您、您要搬家？”手機對麵的人語調愈發慌亂，聲音裡透出極深重的恐懼，“劉劉劉爺，您可不能放著我們不管……”
“這事兒要能辦漂亮，以後該怎麼樣還怎麼樣。”劉愛郜把煙掐滅，“你們比我清楚，無論是警察還是沉沒會，隻要沾上一個，大家一起玩完。”
“明白！我這就去找人——”
“蠢貨。”劉愛郜直接掛斷通話，輕蔑地罵了句。
劉愛郜又點了一根煙，晃去了自己臥室。他在床頭櫃裡翻找大半天，翻出一根古怪的掛墜繩。
掛墜繩是專門定做的，據說兩輛卡車都拉不斷，上麵串滿了華貴的金玉珠。隻看掛繩，這像是根價值不菲的男士項鏈。
掛墜最下方，則是一個空蕩蕩的黑色織物包。這種材質不太漂亮，但一看就很結實。
劉愛郜看了眼周圍，鎖好臥室門，小心翼翼地取下脖子上的同款掛墜繩。
他解開胸口的舊掛包，將裡麵的東西輕手輕腳地取出，塞入嶄新的織物包裡。緊接著他束好包口，將更結實的吊墜繩掛上脖子。
在塞回衣物前，午後陽光在黑色小包上一閃而過。
它緊緊束著口，紮成一個扁扇形。陽光照耀下，黑色織物泛出一層幽光。
乍一看，像極了某種鱗片。