聽到這句話，店角落傳出一聲嗤笑：“客人？就她任吉瑩有臉？要不是她爹媽還算這裡的人，那女的早給人弄死了。”
“從外頭帶不三不四的人回來，不知道安的啥心思……”
“見天搞些有的沒的，姓任的連環形線都想動……”
那聲嗤笑像是砸入水的石頭，激起無數漣漪。
店裡的老人們低聲議論起來。這邊的方言偏軟，竊竊私語細雨般綿延。可它們帶了濃鬱的敵意，細雨也成了鋼針。
“我聽我女說了，這幫人要去礦洞喲。”
“礦洞？那不正好死在那，喂給鬼吃。”
“任妞兒是終於反應過來咯？”
鎮民們毫不避諱一邊的九組眾人，隻當他們聽不懂人話。所有人的觀點驚人一致，半點討論的痕跡也沒有。
殷刃臉上的輕鬆漸漸消失了。
嗡嗡的低語聲中，一股莫名的熟悉感攫住了他。麵前的色彩成片模糊，耳畔的聲音陡然遠去。恍惚之中，他似乎嗅到了源自千年前的屍臭與黑煙。
那股熟悉感並非源自眼前的惡意，而是來自某種更深、更本質的東西。
它飄散在空氣中，附著在遍地邪物上，在鎮民的目光與言語中流淌……硬要說的話，它是“這座山鎮”的氣息。
咣，盛著肉餅的竹筐被擱上了桌。
牛肉烙餅散發出濃鬱的香氣，殷刃甩甩頭，注意力從九霄雲外落回了地上。不得不說，他注意到了另一個嚴重的問題——
“隻有九個餅。”殷刃身邊，鐘成說實事求是地表示。
“我爸裝的時候弄掉了個。”女兒解釋，“牛肉的賣完了，他在現烙呢。”
戚辛像是想要說什麼，最終她卻垂下眼，一聲不吭。
很快，那老頭用鋼夾子夾了新烙的餅走過來。他毫不講究地把餅往筐裡一甩，飛濺的熱油險些崩到鐘成說臉上。
烙餅正擺在鐘成說眼前，他索性去拿那張新鮮出爐的烙餅。隻是鐘成說的筷子剛伸到一半，便被殷刃的筷子猛然壓住。
“給我吃這個。”殷刃笑嘻嘻地說。
他不由分說地夾走了那張冒著熱氣的新鮮餅子。
在鬼王大人眼中，這張餅遠遠不如它的外形誘人。肉餅上沾滿惡意的味道，幾乎要把香氣遮蓋殆儘。
殷刃咬了口餅。他的眼角餘光裡，老店主咧開嘴，毫不遮掩臉上的期待。
喀嚓。
牛肉餅又香又酥，可是幾口下去，殷刃嚼到了什麼堅硬的異物。那異物細而光滑，散發出金屬的味道。
縫衣針，不止一根。
……他的感覺果然不錯，這個鎮子的排外已經到了“精神異常”的地步。
殷刃歎了口氣，嘎嘣嘎嘣地嚼碎了那幾根針，和餅子一起吞了下去。
他吃得很快，咀嚼的時候，他的目光一直盯著老店主。
後者臉上的笑容逐漸消失。他見了鬼似的瞧著殷刃，半晌又跑回後廚，把沒下鍋的餅挨個掰開看。
鐘成說瞬間反應了過來，他立刻轉向殷刃，眉目間露出些生澀的擔憂。殷刃一根發絲悄悄伸長，安撫地纏上鐘成說的腳踝。
直到他們離開，老店主還在努力掰餅檢查。
……
下午三點，他們拎著滿袋子油餅，來到了礦山腳下。
二十多年過去，這座山還是光禿禿的，燒傷頭皮那樣斑斑駁駁。比起他們之前想象的“吃人礦洞”，不大的入口顯得平平無奇。
目標礦洞嵌在山石中，入口處的固定木條朽爛大半。礦洞口蓋了粗製濫造的木門，沒上鎖，隻有外部拉著一圈褪色紅布。
濃鬱至極的煞氣從洞口溢出，野獸吐息般不祥。那些紅布條無風自動，比起警戒線，更像某類祭祀道具。
項江停在紅布圈之外，渾濁的眸子看向木板縫隙，目光鑽入礦洞深處。
“戚女士在，我們稍微清理下就出來。”
他把玩著手裡的靈器木片，衝自己的鞋尖開口。
“裡麵有沉沒會飼養的高危邪物。趁我穩住它，你們儘量多采集些數據，回頭公司要研究。”
殷刃與鐘成說對視一眼。
他們的處刑任務，終於來了。