“活著的邪物”誕生了。
不知為什麼，鎮長感知到了什麼。地下有某種“東西”。某種珍稀而強大，卻極端不祥的東西。
沒關係，他隻要能用到那些力量……隻要這裡不消失……
鎮長閉上眼，他的雙手就此變得冰冷，再不似人的溫度。
“我們可以回到過去。”
他的思維近乎停滯，聲帶自行振動。他的意識似乎被分成了幾千塊，分散在每個村民身上。
“隻要大家……齊心協力。”他聽見自己這樣說道。
朦朧的意識裡，對話不受控地繼續：“我會讓大家像過去那樣生活。”
無數意識交纏在一起，鎮民們的表情漸漸變得空茫。悲傷與偏執的情緒從四麵八方湧來，與他自身的情感水乳交融。
就像他們的某些情緒被打通了，在這片土地上不斷循環，而他成為了這個龐大循環的心臟。
他可以指揮那些情緒的流向與強弱，慢慢融合新加入的人——隻要他們相信他，敬重他，認同他。
一股古怪的安心感席卷了鎮長。
就像一滴融入大海的水滴，靠著這份共同的悲慟，他們凝成了一個龐大的，堅固的，沒有矛盾的群體。
誰也無法拆散。
這是個奇跡，他迷迷糊糊地想，“更升鎮”一定會繼續存在。
……
“原來如此。”
鐘成說手裡的筆沒有停滯，他頭也不抬。
“神降出現，前任鎮長被凶煞之力嚴重汙染，成為了半個邪物。在‘廣為人知’的基礎上，又被這裡的人寄托了統一的情感……誕生方式和厲鬼有幾分相似。”
“你反過來使用這份情感影響邪物，達成了‘驅使它們’的結果。”
“不過那個時候，你還沒有變成這副模樣吧？沉沒會接觸了你？”鐘成說筆尖一頓。
“他們一直……觀察我，我吃的那些止痛片……裡麵摻了什麼……”
老人邪物艱難地說道。
“我去地下找黃粱的時候，沉沒會找上了我……他們告訴了我許多知識……作為交換，我必須繼續服用藥物……不乾涉他們……任何行動……”
鐘成說唔了聲，在本子上寫下“神降條件下，長期服用凶煞之力汙染源”。
事態明了。
當初鎮長在地下發現的，多半是沉沒會留下的“危險邪物”。隻要黃粱的一點認知乾擾，當然能讓鎮民們看到“過去的繁榮”，並在其中生活。
至於地麵上那些沉默呆滯的邪物，隻不過是高濃度煞氣下的副產物，剛好可以用來飼養地下的“邪物軍團”。
地下研究所，地上養殖場。其間的人，怕是這場試驗裡最微不足道的部分。
“我隻記得……這些……”
老人眼裡再次湧出淚水，言語間語調混亂，像是突然忘記了怎麼表達。
“家鄉……我的……家鄉……我的……我不想消失……”
鐘成說合上硬皮本：“26分37秒。”
“你要……殺了我嗎……”
老人用毯子死死裹住自己，卻兜不住那些腐爛的怪異肢體。它們灰撲撲地散落一地，滲出黏膩的膿液。
“可是我還……不想死……一切剛剛開始……剛剛……開始……”
不知說話的是這裡的集體意誌，還是鎮長本人呢？
那雙衰老的眼中，閃爍著黯淡的、暗含希望的光彩。透過霧氣中衰敗的影子，那雙眼像是在凝視著過去，透出一絲屬於青年人的天真。
鐘成說保持沉默。
他知道，他該殺了這個東西。
麵對一些邪物時，他偶爾會有這種……強烈的直覺。並非源自於生物趨利避害的本能，那更像是某種微妙的衝動。
鐘成說將本子放回包裡，惡果換為普通刀刃，在一根還算新鮮的怪肢上取了部分組織。那邪物愣愣地坐著，沒有反抗分毫。
做完這一切。他攥住惡果的手緊了緊，終究還是鬆開了。
鏡片後，鐘成說垂下眼，他伸出一隻空空如也的手。
虛弱的邪物扭過頭，困惑地看著他。
“你用了太多力量，認知也趨於瘋狂。”鐘成說注視著倒懸的黃符，“作為人類，你太過衰老。作為邪物，你又太過年輕、不知節製……你知道你的結局。”
二十八年來，它蝸居在這裡，一步步失去人類的形態。它笨拙地活著，為“信仰者”維持一個掩耳盜鈴似的幻覺。
它強大卻破碎，一路沉默地走向崩潰，正如“悲傷”本身。
“就算我不殺你，你也即將死去。”鐘成說平靜地吐出結論。
“……”邪物沒有回答。
它的戰意早已消失殆儘，隻剩下疲憊的喘息，像一隻衰弱的小動物。
“如果你實在難受，可以抓住我的手。”鐘成說張開五指，露出掌心，“……你曾經是人，應該對你有點效果。”
“不想消失……”
“我明白。”
“不想消失……”
“你不會消失。”
“居住在這裡的人會死去，會遺忘。但你會一直存在於這裡，我會永遠記住你。或許在不遠的將來，無數人都會知道你，你將化為數據永存。”
“或許有一天，會有人看到你的案例，然後記起來，‘我的祖輩曾在這裡生活過’。”
鐘成說單手摩挲硬皮本，認真地解釋。
“不想……消失……”
衰弱的喘息中，一根顫抖的怪肢爬上鐘成說的手掌，它乾枯皺縮，還帶有一絲屬於人的溫度。
“最終有一天，這顆星球會毀滅。所有事物歸為虛無，再次變成其他事物。你也是，我也是——我們都會散得到處都是，存在於萬事萬物。”
隆隆的列車聲裡，鐘成說虛虛攏住五指。
“你的痕跡會永遠存在，你不會消失。”
“不……想……啊……”
那邪物艱難地吞咽了兩口氣，它周身的力量突然回光返照似的燃起，可它並未借此機會攻擊。
它隻是用儘力氣扭過頭，瘦小的身體上，那顆過大的頭顱轉向鐘成說。
“……你……”
這麼久以來，它做出了第一個接近於“人”的動作。
它艱難地露出一個微笑。
“啊啊……你……你是……”
下個瞬間，它的聲音消散在空氣裡。
鐘成說的雙眼驟然睜大。
不知何時，他們身後的車窗上出現了一個圓洞。那隻邪物沒能說完話，便被洞口驟然抽走，隻留下洞口邊的肉屑與膿血。
渾濁的液滴順著車窗玻璃緩緩滑下，車廂內符咒同時燃燒，化為細碎的紙灰。
靜靜站立的兩隻僵屍失去控製，發出沙啞的嘶吼。惡果的光輝閃過，鐘成說一腳踹上圓洞邊緣，車窗玻璃應聲而碎。
同一時間。
黃粱上的殷刃驟然起身，廢墟裡的符行川睜開雙眼。
霧氣漸漸淡薄，黃昏的天空卻暗沉下來，一個巨大的黑色漩渦逐漸成型。
“……窺視感。”紅布之下，殷刃咬住拇指指甲。
“嘶。”
符行川半坐在地，掃視了一圈“自己人”，霎時抽了口涼氣。
“怎麼少了兩個？”：，，.