“孤獨”的院子裡,戚辛隨便挑了一隻“孤獨”，倚在上麵休息。
被當成墊子的那隻“孤獨”敢怒不敢言，它老老實實趴著,軟肢縮成球。四季混雜的小院裡，戚辛悠然打發著時間,看起來甚至有幾分愜意。
“不去幫幫那隻幼崽？”一個聲音突兀插話。
孤獨貓咪聞訊轉眼,確認說話對象後,它們又懶洋洋地躺回原處。
一位女性站在院門口，她身上披著件雪白的編織披風，整個人幾乎被披風埋沒。那披風用線粗硬,看著像是縮小版的人類手臂。女人的大半張臉被披風遮住,看不清長相。
戚辛：“我該教的都教了，他願意給人類賣命,他就去。”
“我想問的是,‘你’為什麼不去。”女人的嘴角翹起，聲音柔和如水。“好不容易找到恐懼的幼崽，要好好照顧才對。”
戚辛：“好好照顧？我還不打算為他搭上命……對手可是你,我還沒那麼傻。”
“愛意”靜靜站在門邊，沒有回答。
戚辛毫不掩飾地翻了個白眼。一直以來,愛意以本體持續撞擊間隙,虛弱到無法長時間控製人類。現在，這家夥不禁能夠控製人類，還能用人類當載體,載著一點兒分.身行走彼岸。
和現在的戚辛並無差彆。
“僅僅把‘快樂’吃掉，不至於讓你獲得這種力量。”戚辛說,“是不是你那個破網的緣故？你做了什麼？”
“就算我告訴你,你也不會輕易改變立場。”愛意溫柔地回答,“隻是給你提個醒，凡事留餘地是個好習慣，希望你能持之以恒。”
戚辛有一下沒一下撥弄著貓的軟肢，垂下視線。
這是在敲打自己呢。
千年前，“恐懼”隕落的夜晚，“悲傷”藏起了自己的本體。戚辛身為最古老而強大的一批元物，她要是想刻意隱藏，除了“滿足”，沒有其他元物找得到。自那之後，戚辛隻會操縱極小部分.身體在彼岸行走。她不會聽從愛意的指令，也不會特地與愛意作對，隻是湊合著活。
對於愛意來說，自己終歸是個不確定因素。
“原來如此，凡事留餘地啊，怪不得您要親自登門警告。”
戚辛語氣不見起伏。
“放心，無論你和那隻幼崽鬥成什麼樣，‘我’都不會出手。”
那玩意兒是不是正經幼崽還難說，不用愛意說，她也不會輕舉妄動。
愛意衝戚辛低頭，行了個人間的禮。一縷細軟的黑發從鬥篷下漏出，發梢微微打著卷兒。緊接著她轉過身，朝小院外走去。
“喂。”
戚辛放開貓咪的軟肢。
“我說，隻要你選錯了路，無論是跳著芭蕾走還是匍匐前進，錯的就是錯的。”
愛意轉過身，蒼白的鬥篷末端被白霧吞噬。
“哪有那麼多對錯呢？”
她輕聲說道。
“照你的話說，人類不該克服疾病延緩衰老、不該預防天災研究增產。老老實實物競天擇適者生存，就是‘對’的？我無法一下子做到完美，僅此而已。”
戚辛笑出了聲：“你果然最像人類，就連自以為是的方麵都這麼像——隻要目的是善意的，產生的損失就可以忽略不計了？”
“我會贖罪。”愛意聲音低了幾分，“一切結束之後，我會為千年來彼岸的混亂負責。”
戚辛：“負責不是嘴皮子說說就有用的。我話說在前麵，你現在還有機會——恐懼的幼崽有自我意識，你可以與他談判，尋找彆的解決方案。”
愛意的聲音淡了下來：“它生於人世，對彼岸沒有歸屬感。讓絕對的力量屬於‘外人’，實在愚蠢。”
戚辛搖了搖頭，沒再說話。
她看向不遠處的“孤獨”貓群。孤獨的口糧還算富裕，幾隻大號正用桌布兜住初生的孤獨，引導它們進食。
這副景象，從前比比皆是，如今恐怕隻能在“孤獨”等少數族群才能看到了。
“算了。”戚辛歎氣，“你走吧。”
“無需擔憂，那隻幼崽還是幫到了我，我有了更好的解法。”愛意拉下兜帽。“那是不會有紕漏的，完美的解法。”
……
“你們九組，不是最擅長找失蹤人士嗎？”胡桃做夢似的說道。
黃今臉色難看得像鍋底。周圍一片白色靜寂，他本就被閃得煩躁不安。一聽外麵人凶多吉少，他恨不得就地逃跑。
傳說中的大天師，怎麼就連自家厲鬼都管不住！再說就算厲鬼尋人，真要順著靈契找，也該找到殷刃。這隻厲鬼，怎麼就找到他們這邊來了？
等等，難道……
黃今愣了愣，難以置信地看向鐘成說。他方才就覺得，鐘成說帶的血肉量比他們多點兒，背包鼓鼓囊囊的。
想到殷刃極有可能在這裡，黃今的情緒又迅速平複下去——有殷刃和鐘成說在跟前，要是還出事，那他怕是注定要死了。
盧小河緊緊抱著母親，一動不動，差點把嘴唇咬出血。她的腳邊，白色絲線賊心不死地爬來爬去，又想要繞上昏迷的盧母。
“外麵的人怎麼了？”鐘成說問得直截了當，“我們需要確切情況，才能製定搜索計劃。”
胡桃語氣鄭重：“這裡是人家的地方，你們這是私闖他人地盤兒。外麵的人，都要被元物吃掉。但你們不一樣，你們是我的熟人，好歹能留條命。”
“多謝。”鐘成說看著那張隻剩碎肉的臉，“關於你要找的人，你有照片什麼的嗎？”
胡桃愣了愣，她像是沒思考過這個問題，一時沒有答案。
同一時間，鐘成說的思維高速運轉。無數細絲爬過他的腳背，又慢悠悠爬遠。
為什麼是尋人？
愛意身處夾縫，不便行動。就算它分出力量，胡桃隻是一隻厲鬼，怎麼可能與恐懼幼崽相抗衡？要隻用胡桃定位殷刃，召喚元物大軍圍剿他們，鐘成說還能理解一二。給予胡桃力量，讓她襲擊九組，事後再許給她她想要的，貌似也很合理。
可現在，胡桃隻是纏著他們去找她在意的失蹤者，也沒有直接對他們進行攻擊。
太奇怪了，簡直就像……
【拖延時間。】殷刃在鐘成說的腦子裡大聲嘟囔。
【我明白。】鐘成說安撫地捏捏背包。
“嗯，我想出來了，我知道該怎麼讓你們找人了。”胡桃沉思已久，撩開鮮血淋漓的發絲。“你們見見他，不就好了？”
緊接著，胡桃的記憶排山倒海而來，大抵是愛意的力量幫了忙，這份記憶沒有化作實體，而是在瞬間打入了所有人的腦海——
活生生的胡桃正在臥室看書，她麵色紅潤，發絲蓬鬆乾淨，閃著漂亮的色澤。一位五十多歲的女性坐在床邊打電話。
彼時，那座房子的裝修土氣裡帶著溫馨，滿滿的煙火味道。
胡桃看書看累了，她放下書本，抱住那女人的腰：“媽。”
“你三姨剛說，這幾天都彆出門。外頭亂得不行，又丟孩子又鬨人命，也不知道出了啥事。”胡桃媽掛斷手機，摸摸女兒的頭發，“幸虧我和你爸過來了，要不我得擔心死。”
“還有阿申在呢，咱們人多，誰來都不怕。”胡桃笑得很開心。
“老婆來嘗嘗鹹淡。咱媽說了，懷孕的時候得吃清淡的，我不敢放太多鹽。”
胡桃話音未落，一個年輕男人端著碗排骨湯走進臥室。
男人不算英俊，皮膚顯黑，稍胖。但算是濃眉大眼，生得很周正。他看了胡桃媽一眼，笑容裡多了點忐忑。
“我嘗嘗！”胡桃翻身坐起來——她約莫是剛懷孕不久，體型完全看不出來。
她就著男人的勺子喝了口湯，滿意地抿抿嘴：“香得很。阿申，手藝見長啊。”
年輕男人笑彎了眉毛：“那是！肉都選的最好的！”
說完，他猶豫地看了會兒胡桃媽，最後還是忍著羞澀，在老婆額頭上親了一口。
胡桃媽看向男人，笑得很是慈愛：“小申，累了就歇著去，我看著湯。”
“不用不用，我做飯就行。”阿申連忙擺手，“就差一會兒了，您歇著吧。”
胡桃媽笑吟吟地接續：“我這手啊，閒不下來，要不我出去囤點菜。最近不安生，就這幾天，光是警車就來了七八趟，說什麼的都有。”
阿申：“外頭亂，下午我跟您一起去。”
“好孩子。”
兩人這邊聊著，突然門外傳來呯呯砸門聲，聽著就來者不善。阿申衝胡桃做了個手勢，示意她留在臥室，又從桌上抓了把刀：“誰呀？”
“開門！”一個上了年紀的男人喊道，“我老胡，在外麵被瘋子傷了！”
阿申湊在貓眼裡看了幾眼，緊接著連忙開門。聽到父親出了事，胡桃也忍不住，她走出臥室，關切地望著客廳。
吱呀。
沉重的防盜門打開，瘦弱的老人直接被搡了進來。他身上帶血，痛苦地喘息。
“老胡！”“爸！”胡桃媽與胡桃幾乎同時驚叫出聲。
胡桃爸跌倒，露出身後的暴徒——一個健壯男人雙眼暴突，手中尖刀沾滿鮮血。他徑直衝入房中，把防盜門一關，提前一步堵在廚房門口。
“媽，帶胡桃去臥室！”阿申大喊，“我來救爸！”
胡桃媽差點軟倒，聽到這句話，她又像是有了力氣。她狠狠抓住胡桃的手腕，將她拖向臥室：“閨女，閨女！躲起來報警，快！”
胡桃媽雙眼滿是淚，她反鎖臥室門，又往門前拖床頭櫃和桌椅。這還不算，堵完臥室，她又拉著胡桃躲進主臥衛生間，在衛生間內反鎖房門。
可惜衛生間裡東西少，沒有東西能拿來堵門。胡桃媽隻能以身體護住胡桃，她僵著身體，手腳冰涼，喘息急促到讓人害怕。
胡桃六神無主地撥打電話，110完了120，她把能打的都打了一遍。隨即她蜷縮在馬桶邊，與母親緊緊依偎。
有暴徒入室殺人，救救我們。
我的父親受了重傷，救救我們。
打鬥片子都是騙人的，客廳方向並沒有怒吼或嘶叫，隻有肉.體碰撞和重物落地的悶響。其中夾雜著老人的呻.吟，那些聲音穿過層層門扉過濾，到了衛生間，隻剩下極微弱的聲響。每一秒如同淩遲，刀割般滾過她的皮膚。
胡桃看著鑲有磨砂玻璃的廁所門，眼淚從臉頰不止滑下。母親在身邊，她也不敢哭得太大聲，生怕老人情緒上受不住。
明明十幾分鐘前，這個家還風平浪靜。廚房裡燉著湯、電飯煲烹著米飯。父母愛人都在身邊，這本該是世界上最安全的地方。
終於，客廳裡的異響停止了。
胡桃全身發寒，她抱緊母親，更加專注地盯著衛生間的玻璃門，仿佛那是世間最後一道防線似的。
“沒事了，沒事了！”一個熟悉而虛弱的聲音從客廳傳來。“媽，老婆……哎，這門怎麼打不開？”
胡桃剛想起身，被胡桃媽按住了。
“我去看看。”她摸摸女兒的頭發，“你就在這待著，哪兒都彆去。”
說完，胡桃媽小心翼翼地出了衛生間。
胡桃坐在馬桶與浴
缸的間隙裡，她聽見自己的母親在與愛人談話，聞見衛生間的桃子香氛和頭發上的洗發水花香。衛生間小窗外，天氣格外陰沉。黑雲卷在一起，仿佛一個巨大的漩渦。
呯呯呯，呯呯呯，她的心臟瘋狂跳動。
門外，母親和愛人的交談聲逐漸緩和。又有新的聲音加入，似乎是前來詢問的警察與醫生。交談聲裡，夾雜著重物被母親一點點搬開的摩擦聲。
最後是防盜門被關上的重響。摩擦聲也停止了，母親似乎成功前往了客廳，還不忘帶上門。
正常交談的聲音不大，這下胡桃是徹底聽不清了。
這是……沒事了吧？
太好了，有驚無險。果然她就知道，這裡是世界上最安全的地方。
“媽？阿申？我出來啦！”見半天沒人回臥室，胡桃高聲喊叫。“爸怎麼樣？救護車接走了嗎？”
回答她的是一片寂靜。
怎麼回事？
為什麼無人回答？
胡桃剛要揪起心來，隻見母親的身影模模糊糊停在磨砂玻璃外。黑色的頭發，象牙色的皮膚，紅色的衣服，被磨砂玻璃化為幾個朦朧的色塊。
“媽……”胡桃鬆了口氣，她向房門伸出手去。
……咦？
母親今天，穿的是紅色嗎？
“媽？”胡桃的嗓子乾啞，顫抖不止。“阿申？爸？媽？”
還是沒人回答，門前母親的身影消失了。隻聽拖鞋踩在地麵上，一串腳步聲離開臥室。
胡思亂想，一定是自己胡思亂想。阿申與她是青梅竹馬，兩人自幼相識，兩家也是朋友。阿申都說沒事了，能出什麼事呢？
胡桃眼睛一閉，終究是拉開了那扇門。
她看到了大量的血。