魏化謙走在街道上,他深深吸了口氣，冰冷的空氣割得他肺部疼痛。
比起去年,海穀街道冷清了許多。冬天陰天多,最近的天空總是暗沉沉的。從室內走到室外，腦袋上隻是頂了更高的天花板。
街道邊商鋪凋零，近三分之一的店家都掛了“旺鋪招租”的告示。周遭的煙火氣如同僅剩的秋葉,在寒風中幾近消失。
但魏化謙的生意很好。
明麵上的公司,被他操控的人們勤勤懇懇經營。至於玄學道上的買賣……最近不知有多少人轉信這些，為求平安砸下重金,魏化謙的資產水漲船高。
可這些沒有意義。
魏化謙打量自己的身體——曾經的他高大結實,像沈陌那般儒雅俊秀。如今他皮膚鬆弛、器官老化，病痛瘋狂侵蝕他的身體。無論花出多少錢,他也攔不下時光的腳步。
但他很快就會解脫。
魏化謙一個反手,一條手臂徹底消失在空氣裡。
汙染逐漸加劇，最近海穀市的空間變得越來越脆弱。隻消再等等，他就能變成真正的卡戎。到時他的疾病與壽命限製，將不再是問題。
金錢、力量、長生。從古到今,人上人所求的不過如此。人總歸是要向上走,就連沈陌那個瘋子,都不能舍棄這些誘惑。
魏化謙收回手臂，緩緩走進了他喜歡的餐廳。他預定的座位已經備好,僻靜又舒適。
說來,他最近都沒怎麼見到沈陌,魏化謙喝了口熱茶。
自從抓住項江這把好用的刀,沈陌就很少再到魏化謙麵前露麵。那家夥對力量很敏感,不太喜歡世上出現其他卡戎……魏化謙記得,識安那個姓焦的卡戎,就是被沈陌廢掉的。
那一天的記憶，對於魏化謙來說無比鮮明。
那是他與沈陌第一次，也是唯一一次合作。
當時沈陌剛加入沉沒會沒多久，魏化謙也並非沉沒會一把手。彼時他還算年輕，由於擁有一點卡戎沾邊的能力，被指派去協助沈陌。
那會兒沈陌名義上還是識安的人。為了一舉獲得沉沒會高位，他提出了一個堪稱瘋狂的計劃——竊取識安對“彼岸”、“神降”等特殊現象的研究資料，以及大量珍貴靈器，將其作為加入沉沒會的投名狀。
“識安的‘卡戎’隻有我和焦蓮，他們的流程防普通修行者無所謂，對卡戎來說漏洞百出。
”
“我會與上層交流，安排一場轉倉——就說卡戎會引發空間薄弱、煞氣混亂，必須重新規劃倉儲與實驗室。”
沈陌隨手丟給魏化謙一摞打印紙。
“你的卡戎能力聊勝於無，但從保險櫃裡摸摸東西還夠用。我會教你幾個要點……”
魏化謙耐著性子聽沈陌侃侃而談，隻提了一個問題。
“另一個卡戎怎麼辦？”他說，“她一旦發覺不對，不會輕易放過你。我聽說了，她的卡戎能力尚在你之上。”
沈陌的笑容裡多了點不屑：“能力歸能力。我是調查部門，她是鑒定部門，戰鬥水平不在一個層麵……不過也是，我確實不喜歡那女人騎在我頭上，她還是消失比較好。”
魏化謙沒作聲，可他的臉上透露出一絲輕蔑。沈陌在識安工作多年，他不信這家夥能毫無障礙地對付昔日同事。
說不準這是識安做的局呢。
“我知道你們不信我，我隻說一點。”沈陌斜了魏化謙一眼，“你認為識安最大的缺陷是什麼？”
“按章行事，循規蹈矩。”魏化謙說。
“不不，總會有那麼幾個特立獨行的家夥。比如我現在帶的那個符行川，就不是個循規蹈矩的主兒。”
魏化謙不語。
“他們最大的缺陷是‘善’。”沈陌收住笑容，“‘善人’的行動，非常容易預判。”
“我們來打賭吧。如果我廢了焦蓮，彼岸的研究全歸我管。如果我輸了，這回偷出來的東西我拱手相讓，絕不談任何條件。”
……
事實證明，沈陌的說法是對的。
那是十一月下旬的一天，識安的轉倉車隊途中受襲。
魏化謙趕到現場時，正見到兩位“卡戎”對決——經曆了不知道多少次穿梭，焦蓮與沈陌精疲力竭。周圍的識安人員倒了個七七八八，卻仍有三四個人站著，場麵看起來對沈陌不利。
“沈陌，夠了。”焦蓮手執銅錢劍法器，眉頭緊鎖，“現在你隻剩最後一次穿梭的力氣，你跑不掉。”
“而你還剩一次多一點。”沈陌抹了把嘴角的血，“我知道，你永遠比我多那麼一丁點兒能耐。算了……”
他話還沒說完，突然抬手一揮。
沈陌沒有用最後的厲鬼突圍，他指揮它丟出一個木箱，徑直砸向焦蓮的搭檔——那個姑娘抱著電腦，在較遠處檢查資料情況，完全沒有防備。
“小周——？！”
一切發生得極快。焦蓮意識到發生了什麼時，那女孩已然被沉重的箱子碾碎了肩膀。小周茫然地滑下牆壁，懷裡還緊抱著電腦。
刹那間鮮血噴湧。
“她是個科學崗，在場的人無力治療。兩分鐘後，她就會因為失血而死。”沈陌舉起雙手，“嗯，解釋完畢，你繼續防著我吧。”
焦蓮隻猶豫了不到十秒。
她衝到搭檔身邊，緊緊抱住那個女孩，身影消失在了原地。隻有那台沾滿血的電腦落到地上，屏幕閃爍不止。
魏化謙知道，卡戎一旦在體力不足的時候強行穿越，很容易卷入錯亂空間。焦蓮剩餘的力量本來就隻夠她自己穿梭，這會兒她身邊還多了個傷者。
……隻是為了一點點生機。
果然愚蠢。
接下來的發展正如沈陌所料。沒了焦蓮乾擾，沈陌直接閃現去了另一輛轉倉車。那一車靈器與文件，終究成了沉沒會的囊中之物。
“焦蓮會死在那邊。”事後，沈陌如此評價，“一旦進入錯亂空間，卡戎沒法決定穿梭目的地。兩個人，她賭不起……長久待在那種地方，人必然會瘋。”
結果對於這件事，沈陌的判斷第一次出現了失誤。
焦蓮確實沒有放棄搭檔，但她也沒有放棄求生——那個瘋女人利用卡戎的力量割裂自己，隻將部分身體送回了人世——
那台沾滿鮮血的破損電腦，被識安處理過後拆解，破碎的屏幕輾轉到垃圾場。
當年，曾有段錄像短暫流傳。那是十二月末的某個夜晚，垃圾山上的屏幕驟然亮起，周圍緩慢長出內臟與肉塊。皚皚白雪中，那些肉塊冒出騰騰熱氣，瑟瑟發抖。
“識安，識安。”
不遠處，損壞的收音機裡傳出聲音。那聲音像是無數聲音合成的，令人全身發麻。
“異物，鑒定，一組，焦蓮。識安，識安……”
……
回憶結束，魏化謙放下筷子。
故事的結局，沈陌拿到了想要的位子——焦蓮沒死，但身體分離異化，人和廢了沒區彆。她的搭檔活著，她也活著，但也僅僅是活著。