翌日清早，沈嫿打算先去正院陪母親用早膳，再一同去給祖母問安。
可到了才知道，今日合賬母親要見各處的管事，用過膳後她獨自往素心堂去。
不想剛出院門就碰上了一臉沒睡醒的沈長洲。
沈嫿看了眼天色，這會早就過了書院早課的時辰，“大哥哥，你怎麼又逃學了？”
沈長洲不以為意地打了個哈欠：“起晚了，反正去與不去都要挨罰，還不如晚些再去。”
沈嫿仔細一想，竟然覺得還挺有道理的。
而晃神的短短半息，他已經自然地順走了她手裡的食盒，她趕忙跺了跺腳追上去。
食盒裡裝著她最喜歡的竹節卷，炸的金黃香脆，但晨起不好多吃煎炸油膩之物，母親特意裝了讓她帶回去餓了當零嘴，沒想到被截了胡。
沈長洲許是真的餓了，手指毫不顧忌地夾著小巧的竹節卷，幾口吃掉了一個。
沈嫿怕他邊走邊吃噎著，便拉著他去長廊坐著吃，順便讓核桃去倒壺茶來。
不消半刻鐘，滿滿一碟子的點心就空了。
沈長洲舒服地伸了伸懶腰，偏頭看了眼自家妹妹，眯著眼在她額頭點了點道：“怎麼瞧著焉焉的，進宮有人欺負你了？”
昨晚泡了澡本是舒坦了，可瞧見那腰間的掐痕久久不散，又想到進宮一無所獲，更是輾轉反側一宿難眠，自然看著精神不算好。
聽見沈長洲問起，沈嫿護著自己的額頭，那股委屈湧上心頭，可話到嘴邊又咽了回去。
對方是手握重兵的肅王，連陛下都要看他臉色，彆說沒傷著，便是真的縱犬傷了人，除了爹娘兄長，誰又敢為她得罪那煞神。
便是太子待她再好，兩人也還未成親。
也正因她知道，才什麼也說不得。
沈嫿搖了搖頭甕聲道：“才沒有，有太子哥哥在，誰敢欺負我啊。”
沈長洲輕聲嘖了下，“這還沒嫁過去呢。”
沈嫿沒心情害羞，隻擔心下次進宮再撞見那煞神，想著她哥在書院有不少狐朋狗友，知道的消息多，便存了兩分打探的心思。
“旁的沒遇上，就是遠遠瞧見了隻獒犬，嚇人的很，夜裡做了噩夢。”
沈長洲聞言擰了擰眉，語氣也跟著正色道：“通體漆黑足有半人高那隻？”
“對，大哥哥怎麼知道？”
“我隨父親出城迎肅王時瞧見過，那是他的愛犬，名曰甪端，隨大軍出生入死殺敵無數，絲毫不亞於雄兵猛將，甚至肅王還請旨給它封了犬將軍。”
沈嫿：“……”
難怪聽到小將喊它甪端將軍，她還以為是拍馬屁，誰能想到真是個將軍。
“聽聞肅王此番歸京途中舊傷複發，陛下憐惜胞弟，不僅派了十幾個禦醫，還將人留在太後的寧壽宮養傷，想來便把愛犬帶在了身邊。”
他那手勁，可半點都看不出有傷的樣子！
出事後，她一直覺得有些可疑，平日朝臣進宮都不能四處走動的，更何況是個手握重兵的王爺，怎麼可能身邊沒內侍跟著，還能縱犬遊蕩。
如今得知他暫居寧壽宮，一切便能說得通了。
難道真是她倒黴，平白受了場無妄之災？
沈長洲見她的小臉煞白，以為還嚇著，便輕輕地揉了揉她腦袋，“彆怕，你剛進過宮，想來最近娘娘也不會召你，往後躲著些，那犬將軍再凶惡也與你無關。”
沈嫿心不在焉地點了點頭，她向來藏不住事，怕再說幾句就會露餡，便岔開話題：“我要去素心堂，大哥哥可要一塊去？”
沈長洲立即變了臉色，“不去，你也不許說見過我。”
說著就要起身，沈嫿眨了眨眼又道：“窈表妹或許也在祖母那，大哥哥真的不去嗎？”
“那就更不去了，成天病歪歪淚盈盈的，瞧著就讓人害怕，你可不能學她那樣。”
這回是真的扭頭就走，一副避之不及的樣子，與她夢中全然不同。
雖然她此番進宮並沒試探出什麼，但太子待她溫柔寵溺，與往日無二，哥哥更對趙溫窈不喜，或許真是她想多了。
夢就是夢，怎麼可能成真呢。
沈嫿不再胡思亂想，帶著兩個丫鬟往素心堂去。
她到時，沈老夫人剛看完手中的書信，見她進屋，招著手讓她坐在身邊。
“你叔父今年怕是又回不來了。”
沈嫿的二叔外派去了蘇州做知府，已有好些年沒能回來過年了，彆說祖母想念，就連她也時常記起二叔一家。
有了這封家書，沈老夫人的心情注定好不到哪去。
她安撫了好一會，直到說起宮內的娘娘與太子，老太太才算有了些笑意。
“娘娘和善，太子待你這般好，你才更要用心學規矩，等開春了讓李嬤嬤和孔嬤嬤繼續來教你，彆到時婚期定下，你還什麼都不會。”
沈成延並不認同女子無才便是德的觀念，不僅親自為女兒開蒙，還請了教習的女先生教她讀書寫字，半點不比尋常的男兒差。
隻是她天賦有限，又被寵著長大，不是能吃苦的性子，琴棋書畫皆是學了些入門便擱置一旁，唯有看書不需要動筆她最為喜歡，也最能堅持。