沈老夫人摟著她一口一個心肝，哪還記得什麼流言的事，“真是個傻孩子。”
眼見她們祖慈孫孝，沈玉芝坐不住了，“祖母，窈表妹實在是命苦，到這會都還昏迷不醒呢，我晨起時讓人去查，問了知曉此事的丫頭婆子們，都說這些流言是從五妹妹的鹿鳴小院傳出來的。”
沈嫿目光微閃，難怪沈玉芝一副十拿九穩的模樣，原是早就安排好了。
沈老夫人頓了頓，想起尚在病中的外孫女，神色有些複雜，猶豫了下最終還是道：“呦呦，會不會是你不小心說漏了嘴，被院中的下人聽見了？”
不等她解釋，沈玉芝又接著道：“祖母，這還不簡單，讓人去鹿鳴小院查查，不就一清二楚了，也能還五妹妹一個清白。”
沈嫿麵色驀地一白，磕磕巴巴地道：“不，不必了。”
見此，沈玉芝反倒能確信沈嫿肯定說出去過，知曉那樣的秘密，誰能忍住不往外說呢，若是換了她，怕是等不到隔日瑤芳院就人人都知道了。
況且說沒說並不重要，便是沈嫿沒說，她也能讓沒變成有。
沈玉芝得意地揚了揚唇角：“五妹妹難不成是心虛了？”
她的反應確實有些太過反常了，屋內一時靜了下來，連沈老夫人也詫異地低頭看向她，“呦呦，真是你？”
沈嫿輕微哽咽了下，“祖母，您不信呦呦嗎？”
“五妹妹若是清白，又怎麼會怕人去查呢。”
沈嫿以帕遮麵，在眼尾的餘光瞥見杏仁的身影後，聲音虛虛地道，“好吧，既是如此，那便都依四姐姐。”
沈玉芝正處於欣喜之中，絲毫沒察覺到不對，直到兩個丫鬟垂頭拘手地被人押進來，她的笑才徹底僵在了臉上。
進來的兩個丫鬟，一個叫紅豆一個叫梔子，紅豆是沈嫿院中的粗使丫鬟，最近是由她往瑤芳院送東西，而梔子則是沈玉芝房中的二等丫鬟。
“梔子，你不在院中待著，跑來做什麼？五妹妹，你這是什麼意思？”
沈嫿無辜地輕咳了聲：“四姐姐不是要查，何人傳出關於表妹的謠言嗎？恰好，昨兒杏仁發現這個丫頭鬼鬼祟祟形跡可疑，懷疑她手腳不乾淨，便差嬤嬤審了審。沒想到，卻審出了彆的事來，有什麼話你自己交代吧。”
她的話音剛落下，那個叫紅豆的小丫鬟便痛哭流涕地開始磕頭求饒：“老夫人饒命，五姑娘饒命，奴婢一時財迷心竅，都是梔子姐姐吩咐奴婢去做的……”
梔子看上去也是狼狽不堪，她害怕地抬頭看了眼沈玉芝，渾身抖如篩糠：“奴婢，奴婢不認得這丫頭，你彆胡說。”
“怎麼就不認得了？是你說四姑娘讓我去傳有關表姑娘的謠言，你給我的銀子與珠花我都留著，你說那是四姑娘賞的，全府隻有一支，梔子姐姐你不能不管我啊……”
梔子慌張地往後躲：“我不認得你，你休要胡說。”
紅豆見自己要成替死鬼也不肯了，撲上去就抱住她的腿：“你還給了我一包藥，讓我偷偷放進我們姑娘的膳食裡，說是隻要她病了，冬至便沒法進宮，四姑娘就能替她去了……”
梔子還在咬著牙硬撐：“我不認得你，我不認得你……”
若前頭兩句還隻是小打小鬨，那後麵的便關係到沈家的榮辱了，沈老夫人的臉色瞬間嚴肅起來：“來人啊，給我把這兩個欺主的奴才拉下去狠狠地打，打到她們肯說實話為止。”
很快幾個壯碩的粗使婆子就進來拉人了，死到臨頭梔子終於知道怕了，“四姑娘救命，四姑娘，奴婢都是為您辦事的，您救救奴婢啊！”
沈老夫人看向沈玉芝的眼神變得冷厲起來：“還不快把她們的嘴給堵上，莫要汙了姑娘們的耳朵。”
隨後便隻聽見幾聲嘶啞的求饒聲，很快屋內又安靜了下來，沈玉芝才慌亂地站起，“祖母，您聽我解釋，事情不是您想的這般。”
沈老夫人隻是偏愛孫兒，並不是真的糊塗了，如此一番下來，哪還能不知道出了什麼事。
一想到昏迷不醒的外孫女，以及被冤枉的孫女，她隻覺一口氣緩不上來，見沈玉芝還要狡辯，重重地一拍椅背。
“不是怎麼樣？你是要說你表妹的事你沒讓人外傳，還是要說珠花被她們偷了，又或是那藥你不知情！我讓人將她們拖下去，是為了要給你留麵子！”
“芝芝，你真是太叫我失望了，去祠堂跪三日，再抄十遍家規，禁足三個月，沒有我的命令不許踏出院門一步。”
沈玉芝依舊是不甘心的模樣：“祖母，您怎麼能僅憑兩個丫鬟的話就定了我的罪……”
沈嫿適時地掩著唇瓣，虛咳兩聲：“祖母息怒，四姐姐許是一時糊塗，她不是真心要害我與表妹。”
“她糊塗？我看全家最清醒的就是她了，我為她殫心竭力挑了錢家這門親事，她卻心比天高，妄圖做鳳凰夢！就該讓她好好清醒清醒！來人啊，還不將四姑娘請下去，順便將三太太喚來，讓她好好瞧瞧，自己都縱出個什麼樣的女兒來！”
這回不管沈玉芝再說什麼，沈老夫人都擺了擺手，直接讓人將她給帶了下去。
老太太看上去疲憊極了，靠坐在椅子上，閉著眼抓住沈嫿的手尤為用力。
而沈嫿經曆了方才這麼一遭，很多事都想通了，內心反倒尤為平靜。
不知過了多久，桂香快步走來，輕聲在二人耳邊道：“老夫人，表姑娘醒了。”
老太太看著很是疲憊，聞言隻抬了抬手：“去吧，去看看你表妹。”
沈嫿喝了湯藥歇了會，早就沒再咳嗽了，她乖乖地應了聲，“祖母不去看看表妹嗎？”
“你先去，我見了你三叔母再去。”
她便沒再多問，跟著桂香去了裡間，趙溫窈已經醒了，被丫鬟扶著虛弱地靠坐在床榻上，看到她進來，眼眶瞬間便紅了。
“五姐姐，我聽如月說了，都是我蠢笨，沒有聽你的話，將舊事告訴了四姐姐。不僅傳得府上人儘皆知嚇得犯了病，還險些連累你被冤枉，都是我的錯。”
沈嫿在床畔坐下，定定地看著榻上這個柔弱的表妹。
若說之前她還隻是猜測，那麼今日沈玉芝出手，以及祖母的態度，便讓她可以確定。
不論夢是不是真的，她這個表妹都不簡單。
沈嫿抿著唇淺淺地彎了眼，毫不客氣地道：“阿窈，這次確是你錯了。”