沈嫿不管她們什麼主仆情深，回頭問杏仁：“像這般汙蔑主子的，該如何罰？”
“回姑娘的話，以下犯上為大不敬，應當打四十大板發賣出府。”
聽到這個，趙溫窈是真的傻了，雙目微微睜大，唇色也嚇得煞白：“五姐姐，如月縱有千不該萬不該，但她一直護著我進京，此番也是為了我才做出此等糊塗事來，若是離了她，我恐怕會無法適應。還請姐姐看在我的份上，繞過她一回。”
如月更是麵如土色，一直不停地磕著頭，將那白皙的額頭磕得滿是血痕。
見沈嫿依舊不為所動，趙溫窈一咬牙，便要起身下床求情，卻被她輕輕地按了回去：“阿窈快躺下，你剛醒來可不敢再著了涼。”
“你放心，我最是講道理了，如月雖然幫著四姐姐汙蔑了我，但看在她照顧你儘心竭力的份上，不會真的將她趕出府去的。”
趙溫窈剛要鬆口氣，就聽沈嫿繼續道：“但死罪可免活罪難逃，四十板子確是過了，便改為二十，再扣半年的月銀，降為二等丫鬟。”
二十板子下去，不養個三五個月，根本下不了床，趙溫窈急迫地還要求情，如月卻已經磕頭謝恩了，“多謝五姑娘饒命，奴婢定謹記教訓，再不敢犯。”
沈嫿滿意地抬了抬手，就有人進內將如月拖了出去，連同那些傳了謠言的下人一並懲罰。
很快院中就傳來了板子的擊打聲，以及下人們的哭喊聲，屋內頓時一片寂靜。
沈嫿安撫地握著趙溫窈發涼的手掌，“阿窈彆怕，我是在教你禦下之道，那些流言你也不必在意，隻有自己立起來了，便沒人敢再看輕你。”
趙溫窈訥訥地點了點頭，等板子打完，昏迷的如月被送去了下人房，她又陪了好一會，看著表妹喝下藥睡著了，才帶著丫鬟離開。
回到鹿鳴小院，沈嫿緊繃的精神總算鬆懈了許多，趴在床榻上，逃避似的將腦袋埋進了枕間。
其實她的膽子並不大，從小最怕見血，聽到打板子的聲音時，她不比趙溫窈淡定多少。
可一想到今日若非她早有準備，這會關禁閉的人就是她了，便逼著自己去做不喜歡的事情。
她對趙溫窈說的是真心話，人若不能先立起來，便會被人肆意欺淩。
若夢是真的，可以提前打壓防患。若是假的，這個如月也絕非善類，或許表妹就是受她挑唆，留在身邊隻能是個禍患，也該儘早除掉。
杏仁見她疲憊，取來了精油與安神香，為她放鬆筋骨：“這事可總算是了結了，想來四姑娘也該安分些日子，姑娘終於能安心了。”
沈嫿卻輕出了口氣，悶聲道：“這才剛剛開始呢。”
要想知道夢是不是真的，隻要再等幾日便可知曉了。
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入了夜，趙溫窈從睡夢中驚醒，悄悄下床帶上金瘡藥去了隔壁下人的耳房。
如月趴在木板床上，受傷處隱隱作痛根本睡不著，聽到動靜警覺地朝房門看去，瞧見來人訝異地道：“姑娘，您還病著，怎麼這會過來了？”
“你快躺好彆動，我怕她們糟踐你，拿了藥過來。”
如月感動得眼眶都紅了，“姑娘放心，奴婢命大不會有事的，況且五姑娘也差人送了藥過來。”
趙溫窈聽到五姑娘幾個字，渾身一個激靈，“她的藥在哪，不能用。”
“就在桌上，奴婢沒敢用。”
趙溫窈快步到卓岸邊，將那瓶傷藥用帕子包了好幾層裝進袖中，做完這一切才顫聲道：“如月，你說，她今日是不是已經發現我了？”
“不會的姑娘，奴婢看五姑娘隻是氣急了，對您還是關切的。”
“可她為何要打你啊？”
如月撐著上半身，艱難地抬著頭：“正是因為打了奴婢，才說明五姑娘是個直性子，藏不住事，也更容易猜到她的心思。若她今日對奴婢所作所為不聞不問，您才要防備。”
聞言，趙溫窈緊張的心才放下些，但看到如月的傷，又止不住的掉眼淚：“可她不該對你下這麼重的手。”
“皮外傷而已，奴婢沒事的，隻要姑娘好好的，得到老夫人的寵愛，早晚有一日能成為人上人，再不會受人欺負。”
從見到沈嫿的第一麵起，趙溫窈就抑製不住地羨慕嫉妒。
沈嫿有爹娘疼愛，有兄長嗬護著長大，不僅長得花容月貌，還有這世上最好的親事，她好像從來就沒有煩惱。
而她呢，爹娘死後，她連衣食尚且發愁，還要被迫給人做續弦，更彆提那些做夢都不敢想的東西，可沈嫿卻隻要張張嘴便什麼都能得到。
那日四姐姐說，若母親當年不曾逃婚，或許與太子定親的就是她了。
屋內燭火爆開滋滋的火花，趙溫窈的眼底閃過一絲決絕，她為何不能取而代之呢。