“我隻是做了分內之事，”帕德裡克矜持地點著頭，“我一向負責和領地上的商會打交道，並在這方麵對領主提出建議，說來慚愧，我雖然精於紋章學和文法、禮儀方麵的學識，但卻在金錢上投入了更多的精力，這……大概並不怎麼體麵。”
“當你擅長和錢打交道卻還不敢承認的時候才是真的不體麵，”高文笑著，“我今天找你來，就是要跟你談金錢方麵的事情的，我想這一點你應該已經知道了吧？”
“啊，是的，我看到了您的信函，您的領地已經進入有產出的階段，因此要找我來聯絡商路？”帕德裡克點點頭，“是煉金藥水對麼？”
“沒錯，煉金藥水，但我要事先聲明，塞西爾領生產和出售煉金藥水的方式大概跟你想象的大不一樣，我有一套全新的貿易模式，而我需要你來幫我組建並實現它。”
“全新的貿易模式？”帕德裡克皺了皺眉，他不知道高文是什麼意思，“您是說您作為領主的抽成麼？”
“說起來太麻煩了，你直接看看資料比較好，”高文一邊說著，一邊示意跟在身旁的赫蒂將一本並不太厚的冊子遞給了眼前的帕德裡克，“這上麵會告訴你什麼叫‘新的貿易模式’。”
帕德裡克接過了冊子，但雖然他對高文頗為敬畏，在談及自己擅長的領域時還是頗有幾分自負的，他自問跟商人打了半輩子交道，對鋪設商路、買賣銷存的那一套東西極為熟悉，再怎麼新奇的貿易模式在他眼中也不會複雜到哪去，專門用一本冊子來說明實在是有些小題大做——但他卻不敢明說出來，而隻能恭敬地點頭：“好的，我這就看看。公爵大人，您完全可以放心，我對經商方麵還是頗有幾分自信的。”
他一邊說著，一邊就看到了冊子上的一些關鍵字詞：連鎖經銷，地區代理，流通網絡，分成模式和市場拓寬……
高文沒有吭聲，隻是靜靜地看著帕德裡克將那本並不很厚的冊子快速看完。
帕德裡克用了幾分鐘草草瀏覽完了第一遍，隨後用了三倍的時間來看第二遍。
在他準備看第三遍的時候，高文打斷了他：“帕德裡克先生，你有什麼想法？”
帕德裡克揉了揉眼睛，有些茫然地看著高文，似乎一時間都忘了自己正身處公爵府的會客廳裡，他滿腦子都是那些匪夷所思的名詞和具體的操作方案，等到意識到是高文在叫自己的時候，他才突然冒出冷汗來：“是……是的公爵大人！我看完了，我看完了！”
“我知道你看完了，我想知道你的想法。”
“這……這個”帕德裡克低頭看了一眼手裡的冊子，卻突然發現自己沒了可以用的詞彙，“這些想法確實是我從未想過的，它們看起來稀奇古怪……但又好像可行？可是……”
這位胖先生可是了半天，終於深吸口氣：“好吧，我承認它從邏輯上是沒有問題的，假如它真的實現了，那麼它將迅速成長為南境地區的商業怪物——沒有任何單獨的行商、坐商甚至地區商會可以對抗這樣一個組織嚴密、流轉高效、統一行動而且背後還有大貴族撐腰的商人團體，但我也要說句實話，這些設想實現起來幾乎不可能。您要求這個銷售係統的所有人都處於統一調度下，底層商鋪受地區代理指揮，地區代理受您所委派的總管理人指揮，但此前從未有任何商人接受過這種束縛——當然，這一點我們可以靠金錢利益和契約來勉強實現，但您還要求最底層的商鋪把生意做到平民身上，這……”
帕德裡克攤開手：“煉金藥水可不是鄉下草藥師熬出來的臭藥膏，就連窮一點的傭兵都不一定用得起它們，平民怎麼可能用得起？哪怕我們賣給平民，他們也沒人買啊！”
“這一點你不用擔心，我既然說了新式的煉金藥劑是可以賣給平民的，那就自然考慮過價格，我可以保證，它們便宜到一般的平民階級咬咬牙就能承擔，各地的貴族也可以給他們的軍隊用上這種藥水。”
高文沒有直接把話說太大，沒有承諾什麼“連農奴也用得起煉金藥劑”——因為這是不現實的。並非每個領地都跟塞西爾領一樣，在這個世界上的絕大多數地方，農奴的私人財產幾乎為零，哪怕高文把煉金藥劑搞的再便宜，那些農奴也還是連個瓶蓋都買不起，在這方麵，目前的高文還無能為力。
能夠讓其他領地上中等條件的平民（或者說市民）能用得起煉金藥劑，已經是他目前最大的目標了。
對高文的說法，帕德裡克第一反應還是質疑這不可能，但看到對方臉上毫無動搖的表情，他明智地沒有把這話說出來，而是單純對手冊上的貿易模式進行了評價：“好吧，那我要說，這上麵所寫的東西充滿了智慧——如果您要賣的不是煉金藥水，而是糧食布匹的話，我對它的評價還會上升一個台階。不過我還有最後一個疑問……您有這麼多的煉金藥劑麼？”
這位“商業學者”攤開手：“要‘喂飽’這麼一個銷售體係，所需要的煉金藥劑可不是個小數目啊。”
高文微微一笑，對身旁跟來的兩個侍從擺擺手：“去把那幾箱子樣品搬進來。”
“幾……幾箱子？”