“嚇！”琥珀激靈一下子，“你跟那個老不正經的打聽什麼……”
“你認識的狐朋狗友應該不少吧？”高文似笑非笑地看著琥珀，然後從兜裡掏出張紙條就開始一條一條地念，“南境盜聖，酒館女王，吧台和牌桌的統治者，田間地頭吹牛者共同的領袖，錢包與口袋之收割者，銅板、銀幣、金幣共主，自稱暗夜神選者，三桶麥酒不倒之人，琥·總而言之就是超厲害·珀……”
高文念到一半的時候半精靈小姐就已經蹦起來了，而後半截的稱號完全是在這個半精靈盜賊上躥下跳的拚命搶奪中念完的——顯然琥珀那一米六的身高在高文這個兩米多的壯漢麵前根本不值一提，哪怕她暗影天賦出神入化，上躥下跳的時候恨不得把暗影步都用上，最後還是沒能搶過那張來自皮特曼的紙條……
“這上麵的稱號都誰給你起的……”念完之後高文順手按住了琥珀的腦袋，頗為無奈地看著這個半精靈一張臉漲得通紅，“狐朋狗友們？還是你自己？”
“有彆人起的，有我自己喝高了起的，”琥珀眼見抵抗不成，隻能惡狠狠地瞪了高文一眼，隨後略帶尷尬地彆過臉去，“不過那個暗夜神選前麵能不能彆加‘自稱’，我真的是誒……”
“好好好，你是神選，你是神選，”高文心滿意足地把手從琥珀腦袋上拿開，重新坐回到書桌後麵，“其實從一開始我就在好奇了，以你的暗影天賦，潛行能力，偷雞摸狗的水準……雖然這些技能裡有一些擱在台麵上不怎麼好聽，但不可否認它們在‘陰溝’裡就是生存之道，而在這方麵出神入化的你，怎麼可能不認識一些混跡在陰影中的朋友——為什麼你一開始不說呢？”
“一開始你也沒問過啊，”琥珀撇撇嘴，“而且就像你說的那樣，都是些狐朋狗友，沒幾個上得了台麵的，我早些年走南闖北的時候還跟他們組團搞事，但後來在舊塞西爾領安頓下來，有了比較安穩的生活方式，自然也就不怎麼跟他們打交道了……”
“你說的比較安穩的生活方式是指從流竄作案變成固定地點作案的意思麼？”
“對對對~~”
高文：“……”
尷尬片刻之後，他乾咳一聲把話題拉回來：“總而言之，我需要你出馬，幫我網羅一批這方麵的人才，我不在乎他們的出身和過往，我隻要求這些人頭腦靈活，懂得觀察，並且在錢給夠的情況下能保持起碼的忠誠以及服從，我要你把這些人弄到領地上，隨後加以短期訓練。”
“錢給夠的情況下……”琥珀聽著高文的說法就忍不住抽了抽嘴角，“你這說的還真直白。”
“沒辦法，我沒得選，”高文歎了口氣，“你又不是不知道塞西爾領的底子——八百多原始領民，將近一萬的流亡者和奴隸，這就是領地人口的主要結構，除此之外我們用各種方式雇傭、引渡過來的人才根本就供不應求，我不可能從這樣的領地上拉起一支情報隊伍來。而你所認識的那些人——他們的人品或許有問題，過往或許也不乾淨，但他們既然能生存下來，就證明他們有靈活的頭腦和自保的能力，而且他們在各自所生存的環境中必然是耳聰目明的。在這個時代，具備這些能力的人可不是隨隨便便能培養出來的。”
從各地社會底層的“陰溝老鼠”入手，組建最原始的情報網絡，這是高文很早以前便冒出過的一個念頭，他知道那些“陰溝老鼠”是被貴族甚至市民們鄙夷的存在，但他更知道，能在那種社會環境下生存的人天生就是最好的探子：他們機敏卻又沉穩，謹慎卻又膽大，耳聰目明，善於觀察，並且基本上都有著各自的信息渠道，這些信息渠道甚至就是他們的生存途徑之一：四處行走的傭兵冒險者們會很樂於向各地的陰溝老鼠購買情報，隻要金錢到位，後者就是最可靠的情報來源。
分彆位於社會邊緣和社會底層的這兩個人群是一種天生的共生關係。
當然，“陰溝老鼠”也有大量的缺點：他們是弱者，但卻幾乎與善良沒什麼關係，他們不可能具備什麼高尚的情操，也沒什麼忠誠的概念，他們可以為錢將情報出售給你，但也同樣可以為錢把你的秘密出售給彆人，這是一群幾乎沒有道德與紀律可言的人，因為這兩樣事物是在他們的生活中絕對用不上的。
可是高文不在乎——或者說，比起那些人的價值來，這點瑕疵他完全可以接受。
這些人的忠誠可以用錢收買，這就夠了，最起碼目前就足夠了。