“你成為永眠者多久了？”
丹尼爾愣了一下，沒想到這個非人的存在竟然真的開始跟自己聊天，但他還是很快作出回答：“我是在十多年前……接觸到他們的。”
“因為你在現實世界的魔法研究遇上了問題？”高文似笑非笑地看著眼前的老法師，“沉溺於夢境可不是解決問題的手段。”
“……凡人是一種受天賦限製的生物，”老法師苦澀地搖著頭，“我的天賦讓我在探索真理的道路上早早地走到了儘頭。”
“永眠者對你而言是一種救贖麼？”
“……或許可以這麼說吧。”
“有意思，”高文輕輕敲了敲桌子，“那麼我很想知道，假如另一份更大的救贖放在你麵前，你會背叛永眠者麼？”
丹尼爾怔怔地看著高文，顯得有些不知所措。
“我需要一個仆人，”高文微笑著說道，故意讓自己顯得高深莫測——既然那些內心戲很多的永眠者給他編織了一套相當帶勁的人設，那他還真不介意把這個人設順手用一下，“我並不是全知全能的，有很多事情我不便自己去做——所以，我選中了你。”
事實上是隨便選的。
“選中……我？”老法師遲疑地說道，“您希望我做什麼？”
“作為我的耳目，在提豐境內的耳目，在永眠者中的耳目，”高文一邊說一邊緊盯著老法師的眼睛，“當然，你在這個過程中也會得到對等的報酬——我是很遵循等價交換的。”
丹尼爾雖然不奢望能在這次接觸中得到除了“生還”之外的更多好處，但還是下意識地問了一聲：“您是說……報酬？”
“對你而言，那或許就是更大的救贖，”高文笑了起來，“是知識，可以讓你繼續在探索真理的道路上前進的知識。”
丹尼爾的呼吸為之一窒。
……
瑪麗緊張地盯著導師的動靜，她已經保持這個姿勢很長時間了。
在那詭異的一句話之後，導師便仿佛石化一般整個人僵在那裡，臉上殘留著驚恐的表情一動不動，她想要上前推一下或者叫一聲，然而最終她還是克製住了這種衝動——導師極有可能是被魔法反噬才變成這樣，這時候貿然接觸並不是個好主意。
然而不管怎麼檢查周圍那些血紅色的符文法陣，她都找不到任何法術失控的痕跡。
要把其他學徒叫進來麼？要把老管家叫進來麼？還是說……要趁著這個機會解除自己脖子上的鐐銬麼？
無數想法——緊張的和可怕的——在這位低階女法師的心中劇烈衝突，她感覺自己手腳開始發抖，一種不惜一切冒險一搏的衝動正在逐漸占據上風，但就在她做出最糟糕的決定之前，她看到自己導師的眼睛突然眨了一下。
這讓她幾乎驚呼出聲。
披著黑袍的老魔法師終於醒了過來，他僵硬的肌肉慢慢恢複，渾濁的眼睛則重新清明起來，他看到了站在自己麵前的女學生，而後者顯得一臉緊張和恐懼。
老魔法師不知道自己失去意識多長時間，但這個學生顯然沒有逃跑。
瑪麗語氣發抖地開口了：“導師……您……您還好麼？”
“我和一個可怕的存在做了筆交易。”老魔法師用沙啞的聲音說道。
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