裴迪南公爵收回視線,轉過身,他的目光從桌上的情報一掃而過,隨後落在對麵牆上所懸掛的溫德爾家族最初幾位先祖的畫像上,輕聲自語:“那些真的是你們當年所麵對過的怪物麼?”
他忍不住想起了幾十年前,當他還是一個普通的騎士隊長時,在帝國邊境遇到的那位遊曆武僧,以及對方向自己提出的警告。
那是一個很少見的精靈武僧,當年輕的裴迪南·溫德爾第一次遇到他時,那位武僧正在帝國的邊境遊蕩,而且當時也是和今日一樣的霧月,也是和今日一樣的大霧彌漫——直到今天,裴迪南公爵仍然記著當時的景象,在戰場上受傷的自己被神秘的精靈武僧出手相救,二人在大霧彌漫的森林中找了個樹洞臨時休憩,那位武僧的腦袋在霧氣中錚光瓦亮,而他的話語時至今日記憶猶新:
“年輕的人類戰士啊,你口口聲聲說著你的理想抱負,就好像隻要能帶兵擊潰對麵的那個國家,你就獲得了榮耀一般,可是你知道麼?你們真正的威脅根本不是你們的人類同胞……
“兩個本來同源的國家卻鬨成這般田地,你們就沒人看一眼近在咫尺的那片廢土麼?那些怪物七百年前是被封印了起來,但你們就真的不怕它們再次回到這個世界?”
裴迪南公爵輕輕吸了口氣,表情變得堅定,他搖動了召喚管家的銅鈴,並輕聲自言自語著:“德林大師,您說的沒錯。
“它們確實回來了。
“人類必須做出改變才行。”
書房的門打開,忠心服侍家族多年的老管家出現在裴迪南麵前:“大人,您有什麼吩咐?”
“給我準備馬車,我要去麵見皇帝陛下!”
帶有溫德爾家族徽記的馬車和隨從隊伍享受了最高級彆的貴族特權,羅塞塔·奧古斯都大帝的皇宮向裴迪南公爵敞開了大門,看著那巍峨的宮牆在視線中不斷放大,裴迪南心中已如鋼鐵般堅定。
不管皇帝陛下的精神狀態到底惡化到了什麼地步,不管自己的言語還能對這個龐大的帝國產生多少影響力,他都必須在今天改變提豐這台戰爭機器的走向——如果拖到了三天後,那麼皇帝陛下將召開最後一次貴族議會,到那時候他如果還想做些什麼,便隻能采取自己最不願意采取的那個手段……
裴迪南低頭看了一眼自己那雙握慣了刀劍、仍然充滿力量的手,慢慢攥成拳頭。
不到最後一步,他絕不願意走那最差的一條路。
他進入了皇宮,進入羅塞塔·奧古斯都皇帝所處的宮殿,並在侍從的幫助下脫去厚重的公爵大氅,但腰間仍佩著裝飾性的佩劍——這是他作為帝國第一公爵應享有的特權——他已經得到會麵的許可,在侍從官的帶領和陪同下,這位公爵邁步走向那位提豐皇帝目前所處的地方。
走到半路的時候,裴迪南公爵發現侍從官正在帶自己前往會客室,而非平日裡皇帝接見自己的書房,於是好奇地問道:“陛下在會客室?他正在接待什麼客人麼?”
侍從官禮儀周全地回答:“是的,陛下正在接見兩位精靈醫師。”
“精靈醫師?”裴迪南公爵眉頭微皺,“陛下的身體可有不妥?”
“請放心,陛下仍然健康,”侍從官說道,“隻是他最近精神略有不濟。”
精神不濟?
裴迪南怔了一下,本能地感覺有哪不對,但在他開口問詢之前,兩個身穿白色長裙、容貌十分相仿、氣質端莊容貌美麗的女性白銀精靈從前麵的走廊拐角走了出來,進入了他的視線。
侍從官在旁邊說道:“看來兩位醫師已經完成工作了。”
裴迪南·溫德爾看著那兩位從未見過的精靈醫師走向自己,他收斂了所有不必要的疑慮表情,而是以公爵應有的淡漠態度等待著。
走廊隻有一條,兩位精靈醫師不可避免地來到了裴迪南公爵麵前,她們露出無可挑剔的禮貌笑容,提起長裙彎腰致意:“午安,大人。陛下正在等您。”
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