裴迪南公爵收回視線，轉過身，他的目光從桌上的情報一掃而過，隨後落在對麵牆上所懸掛的溫德爾家族最初幾位先祖的畫像上，輕聲自語：“那些真的是你們當年所麵對過的怪物麼？”
他忍不住想起了幾十年前，當他還是一個普通的騎士隊長時，在帝國邊境遇到的那位遊曆武僧，以及對方向自己提出的警告。
那是一個很少見的精靈武僧，當年輕的裴迪南·溫德爾第一次遇到他時，那位武僧正在帝國的邊境遊蕩，而且當時也是和今日一樣的霧月，也是和今日一樣的大霧彌漫——直到今天，裴迪南公爵仍然記著當時的景象，在戰場上受傷的自己被神秘的精靈武僧出手相救，二人在大霧彌漫的森林中找了個樹洞臨時休憩，那位武僧的腦袋在霧氣中錚光瓦亮，而他的話語時至今日記憶猶新：
“年輕的人類戰士啊，你口口聲聲說著你的理想抱負，就好像隻要能帶兵擊潰對麵的那個國家，你就獲得了榮耀一般，可是你知道麼？你們真正的威脅根本不是你們的人類同胞……
“兩個本來同源的國家卻鬨成這般田地，你們就沒人看一眼近在咫尺的那片廢土麼？那些怪物七百年前是被封印了起來，但你們就真的不怕它們再次回到這個世界？”
裴迪南公爵輕輕吸了口氣，表情變得堅定，他搖動了召喚管家的銅鈴，並輕聲自言自語著：“德林大師，您說的沒錯。
“它們確實回來了。
“人類必須做出改變才行。”
書房的門打開，忠心服侍家族多年的老管家出現在裴迪南麵前：“大人，您有什麼吩咐？”
“給我準備馬車，我要去麵見皇帝陛下！”
帶有溫德爾家族徽記的馬車和隨從隊伍享受了最高級彆的貴族特權，羅塞塔·奧古斯都大帝的皇宮向裴迪南公爵敞開了大門，看著那巍峨的宮牆在視線中不斷放大，裴迪南心中已如鋼鐵般堅定。
不管皇帝陛下的精神狀態到底惡化到了什麼地步，不管自己的言語還能對這個龐大的帝國產生多少影響力，他都必須在今天改變提豐這台戰爭機器的走向——如果拖到了三天後，那麼皇帝陛下將召開最後一次貴族議會，到那時候他如果還想做些什麼，便隻能采取自己最不願意采取的那個手段……
裴迪南低頭看了一眼自己那雙握慣了刀劍、仍然充滿力量的手，慢慢攥成拳頭。
不到最後一步，他絕不願意走那最差的一條路。
他進入了皇宮，進入羅塞塔·奧古斯都皇帝所處的宮殿，並在侍從的幫助下脫去厚重的公爵大氅，但腰間仍佩著裝飾性的佩劍——這是他作為帝國第一公爵應享有的特權——他已經得到會麵的許可，在侍從官的帶領和陪同下，這位公爵邁步走向那位提豐皇帝目前所處的地方。
走到半路的時候，裴迪南公爵發現侍從官正在帶自己前往會客室，而非平日裡皇帝接見自己的書房，於是好奇地問道：“陛下在會客室？他正在接待什麼客人麼？”
侍從官禮儀周全地回答：“是的，陛下正在接見兩位精靈醫師。”
“精靈醫師？”裴迪南公爵眉頭微皺，“陛下的身體可有不妥？”
“請放心，陛下仍然健康，”侍從官說道，“隻是他最近精神略有不濟。”
精神不濟？
裴迪南怔了一下，本能地感覺有哪不對，但在他開口問詢之前，兩個身穿白色長裙、容貌十分相仿、氣質端莊容貌美麗的女性白銀精靈從前麵的走廊拐角走了出來，進入了他的視線。
侍從官在旁邊說道：“看來兩位醫師已經完成工作了。”
裴迪南·溫德爾看著那兩位從未見過的精靈醫師走向自己，他收斂了所有不必要的疑慮表情，而是以公爵應有的淡漠態度等待著。
走廊隻有一條，兩位精靈醫師不可避免地來到了裴迪南公爵麵前，她們露出無可挑剔的禮貌笑容，提起長裙彎腰致意：“午安，大人。陛下正在等您。”
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