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在荒蠻無邊的曠野中跋涉，吃著最粗劣的食物，穿著破破爛爛的衣裳，不但要和曠野中的泥濘與碎石糾纏，還要時刻準備好和那些遊蕩的野狼與棕熊搏鬥……過去的十幾天對卡洛爾和他的同伴們而言，簡直是一場噩夢。
更彆提這場噩夢中還有塞西爾人的影子，還有那些帶著尖銳呼嘯聲的、隨時可能在身邊掀起毀滅性爆炸的可怕魔法的影子——雖然它們在這場噩夢的後半段已經不怎麼出現了，但每當想起在碎石嶺和逃亡路上所經曆的一切，卡洛爾子爵仍然忍不住會感覺渾身發涼。
但好在，任何噩夢都會有醒來的時候，漫漫長夜也終將迎來日出。
在經曆了十幾天的逃亡生涯之後，僅存的貴族軍——可能也是南境這片土地上最後的光榮血脈們（至少隊伍裡的人是這麼認為的）終於抵達了逃亡之旅的終點。
在北方邊境，聖靈平原邊界線上聳立的宏偉要塞終於出現在他們麵前。
磐石要塞的巍峨城牆出現在視野中的時候，卡洛爾子爵幾乎要熱淚盈眶，風吹在他那因為多日艱難跋涉和疏於保養而乾裂灰暗的臉上，仿佛刀片切割一般生疼，但此刻這位子爵先生已經完全可以容忍、忽視這點疼痛，他立刻揮舞起胳膊，對身旁的康思科子爵大聲說道：“看呐！磐石要塞！我們終於到了！我們安全了！”
“感謝眾神庇護……”康思科子爵也興奮地說道，並不忘看一眼在不遠處帶隊的那位令人敬佩的、有著卓絕心誌的女士，“也感謝羅佩妮女子爵……她真是救了我們所有人！”
馬裡奧蘭子爵也忍不住看了羅佩妮葛蘭的方向一眼，在看到那個騎在馬上的纖瘦身影之後，這位領地和葛蘭領僅隔著一條小河的子爵先生臉上浮現出片刻的複雜神色。
這真是一位心誌堅定的女士……確實是心誌堅定。
但他這片刻的複雜神色轉瞬即逝，安全抵達磐石要塞所帶來的安心感此刻戰勝了一切。
磐石要塞的指揮官，直接效忠於王室的馬裡蘭爵士站在高高的城牆上，帶著警惕的神色關注著要塞周圍的一切變化。
最近一段時間從要塞北方和南方傳來的消息都讓這位高階騎士領主內心萬分憂慮，他聽說了王室發生的巨變——雖然隻是聽說了一部分不太確切的消息，但似乎一場巨變即將籠罩在這個王國上空，但更令人擔憂的事情卻是在南方：在磐石要塞以南，那個沉寂了一百年的塞西爾家族，他們終於還是不再沉寂了。
南來北往的商旅帶來了令人震驚的消息，而且消息是一條接著一條，先是說南境四十多個貴族突然聯合起來征討塞西爾公爵，然後沒過多久便直接傳來了七萬人的貴族聯軍被塞西爾的大魔法師團打到全軍覆沒的消息——也不知道這天方夜譚般的“大魔法師團”是從哪來的。
馬裡蘭爵士在收到這些消息的時候壓根不敢相信它們是真的，開玩笑，七萬人的聯軍！塞西爾全境現在才多少人？
那可是七萬人，由貴族領主、騎士們帶領的七萬人！哪怕是七萬頭豬，給塞西爾人去抓，也不可能這麼快就抓的完吧？！
然而這之後發生的事情卻讓人深深不安，甚至讓馬裡蘭爵士忍不住去相信那些從南方來的商人所說的事情是真的——從那之後，和南方所有貴族家族的通信就全部中斷了。
偏遠地區的貴族或許幾個月也不會跟磐石要塞有聯係，但就連南邊一道丘陵之外的卡洛爾家族也斷了聯係，這情況可就不太妙了。
馬裡蘭爵士在城牆上略有些煩躁地走動著，心中盤算是否應該派出一支騎士小隊去南邊查看情況——或者派一支使者隊伍，以拜訪卡洛爾領的名義去南邊看看，但就在他這些念頭剛冒出來的時候，一名親兵突然從旁邊跑了上來。
“將軍！要塞下麵……要塞下麵來了一大群人！”
馬裡蘭爵士在任何場合下都習慣讓士兵稱自己為將軍，這是他執掌這座要塞之後養成的習慣，看著眼前神態略有些慌亂的親兵，這位將軍臉上略有些不快：“慌什麼——一大群什麼人？”
“看上去像是乞丐——但他們自稱是南方的貴族！”
馬裡蘭爵士的表情凝滯下來。
他似乎不用往南方派什麼騎士和使者了。
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