磐石要塞城內，用於控製魔力焦點的法師塔內，激烈但短暫的戰鬥已經結束。
曾經充盈著魔法光輝，華麗明亮的奧術大廳一片狼藉，魔法能量的爆發以及襲擊者製造的爆炸在各處都留下了觸目驚心的損傷，牆壁遍布彈坑，地麵被爆炸撕裂，用於固定符文石的鋼鐵支架也被高溫熔融，變成癱軟在地上的一堆扭曲金屬骨架，在大廳入口處，兩座曾用來保衛大廳的奧術石像已經化為沒有生命的黑曜石碎塊，七零八落地攤在地上，而在大廳中央，那個巨大的圓形法陣裡，如今隻餘下一些依稀可辨的人形焦痕和護甲殘片。
以最快速度趕赴現場的馬裡蘭爵士呆滯地站在大廳入口，看著大廳內的慘狀，久久不發一言。
“……戰鬥集中爆發在塔內，塔外和附近的哨所均沒有戰鬥痕跡，”法師顧問在馬裡蘭爵士身旁說著目前為止搜集到的線索，“襲擊者的戰鬥方式詭異，此前從未見過——是短時間內密集產生的爆炸，到處都是高溫灼燒和爆炸留下的痕跡，守衛似乎根本沒反應過來便被殺死了——另外我們還在一座黑曜石魔像的殘骸旁邊發現了這個。”
馬裡蘭爵士看向法師顧問遞過來的東西：那是一段扭曲斷裂的刀刃或劍刃，其側麵可以看到殘存的符文和鑲嵌進去的合金零件，不管是從鑄造精度還是設計風格，它都不可能是磐石要塞內部的產物，也不是安蘇國內任何製式刀劍的模樣。
隻有一段劍刃，它的握柄部分不見了。
“……塞西爾人的裝備！”一個跟過來的南方騎士在看到那斷裂劍刃的瞬間便驚呼起來，隨後語速極快地說道，“將軍，這是一件超凡武器，它的魔法劍刃能發出極高的熱量，瞬間就能把穿著輕質鎧甲的士兵連人帶甲切開，我的一個扈從就是被這種武器殺死的……”
聽著這個南方騎士的話，馬裡蘭爵士突然想起了剛剛發生的另一件事：卡洛爾子爵摔死在露台下……露台上看不到任何搏鬥痕跡，因此隻能判斷那位子爵先生是自己失足墜落的。
宴會是昨天晚上的事，卡洛爾子爵也是從昨天晚上之後就沒有再出現，所有人都以為那位總是憂心忡忡的子爵是不勝酒力提前回去休息了……
眼前的襲擊發生在法師塔內部，所有人都是在無防備的情況下被突襲至大廳然後被殺死的，外麵毫無戰鬥痕跡……
塞西爾人就在城內，而且早就在城內，甚至……就隱藏在法師塔的守護者中，或者已經取得了守護者的信任。
負責守衛法師塔和內層城牆的，是南方貴族的軍隊，確切來講，是羅佩妮??葛蘭女子爵……
深深的心悸感攥住了馬裡蘭爵士的內心，而與這心悸感一同攥住他內心的，還有遙遠城牆方向不斷傳來的騷亂聲和隱隱約約的爆炸聲。
這場戰爭……這是一場戰爭？
“城內有內鬼……羅佩妮女子爵在什麼地方？！”
一旁的近衛騎士立刻回答：“女子爵從今天早上就沒有出現在城牆上——還有她帶來的親衛隊伍也沒有出現。”
馬裡蘭爵士立刻高聲下令：“馬上去……”
他的話沒說完，一陣令人不安的呼嘯聲便突然從法師塔的上層傳來，那呼嘯聲中混雜著某些東西碎裂的聲響，在場的其他騎士和士兵們立刻便下意識地抬頭看去，然而馬裡蘭爵士和那位法師顧問卻同時臉色一白：他們想到了呼嘯聲可能的原因。
不是法師塔的問題，是和法師塔相連的某樣東西——磐石要塞的魔法屏障。
魔法屏障連接著要塞的城牆，也連接著城內的每一座法師塔，當屏障不斷衰弱的時候，最先會產生反應的，就是這些高塔頂部的魔力水晶。
他立刻帶著人向塔外衝去。
巍峨的磐石要塞內部正在回蕩起此起彼伏的呼嘯聲，與呼嘯聲一同響起的，還有一種正在越來越明顯的低沉轟鳴，那是不斷震蕩的城市護盾搖搖欲墜的聲音，是護盾內部的空氣隨著城牆震動而產生共鳴的聲音，那層發出微光的魔法屏障現在已經遍布波紋，一種慘白的紋路從城牆頂端一直蔓延到要塞的高空，當馬裡蘭爵士衝出法師塔的時候，那些波紋幾乎已經覆蓋了三分之二的天空。
這位高階騎士一生都沒有麵對過如此令人絕望的局麵，然而他在此時此刻反而冷靜下來，他注視著正在一點點崩解的魔法屏障，一隻手按在腰間的劍柄上，用低沉的聲音詢問身旁的法師顧問：“大師，護盾還能堅持多久。”
“二十分鐘，或者更短，”法師顧問回答道，“我會帶領還活著的戰鬥法師上城牆，用我們自己的法力來給護盾充能——這樣或許能多堅持三五分鐘。”
“不要浪費法力了，用人力來和那種武器對抗是沒用的，”爵士打斷了法師顧問的話，“讓戰鬥法師們養精蓄銳，準備在城裡作戰。”
隨後他轉過頭，看向自己最信任的部下，那位跟隨自己多年的近衛騎士。
這位近衛騎士應該是磐石要塞中除他之外能力最強的人之一了。
城市護盾可以堅持二十分鐘，護盾破滅之後還有南城牆，澆注過金屬的南城牆麵對塞西爾人的“天火爆炸”至少也能堅持幾十分鐘，即便塞西爾人讓“天火”越過城牆落進城裡，也隻會摧毀第二道城牆內的地表設施，而魔力焦點和魔法屏障的主要符文都是埋在地下的。
在城牆也徹底倒塌之前，他仍然有可以做的事情。
“守好這座城，”爵士對自己的近衛騎士說道，“另外，找出羅佩妮??葛蘭和她那些失蹤的衛隊，他們極有可能早已背叛，一旦確認這些，必須在他們造成更大破壞之前解決掉他們。”
近衛騎士瞪大了眼睛：“將軍，您要去做什麼？”
“我曾用家族的名義起誓，要誓死守衛磐石要塞，現在是我兌現誓言的時候了，”馬裡蘭爵士按著劍柄，一字一句都清晰有力，“如果我成功了，塞西爾人的攻擊或許就會停止，如果我失敗了，你的效忠也就結束了——你帶著活下來的人從北大門出去，去王都，把磐石要塞淪陷的全部經過傳給威爾士……親王。”