入冬之後的第一場雪終於來了。
飄飄揚揚的雪花從鉛灰色的天空落下，輕柔地覆蓋在塞西爾城的每一寸土地上，所有的鐘樓，屋頂，城牆，哨塔，都在很短的時間內被覆蓋上了一層潔白，在這無邊而又輕柔的雪中，天和地的界限，城市和曠野的界限，房屋和街道的界限，一切界限都變得模糊起來。
提爾小心翼翼地蠕動到門廊前，她把長長的尾巴探出到門廊外邊，用尾巴尖飛快地戳了一下門廊下那層還不太厚的積雪，然後一陣肉眼可見的抖動便順著她的尾巴尖蔓延了全身——海妖小姐使勁哆嗦了一下，直接把尾巴收回來團成一團：“冰死啦！這種鬼天氣我才不出門！”
然而瑞貝卡卻站在庭院中間，回頭對提爾使勁招著手：“難得今天周十休假，你來試試嘛！打雪仗很好玩的！我從小就最喜歡下雪啦！”
在塞西爾，人們一周的工作日有八天，在每周六、周十都是休息的日子，但由於最近大量研究項目的進度問題，瑞貝卡已經很久沒有休假了，這場遲來的初雪讓她終於有了個放假的理由，也讓她回憶起了小時候在雪地裡玩的幸福時光——雖然已經長大，雖然世界已經天翻地覆，但下雪就是下雪，一如既往，令人快樂。
出身深海的提爾卻沒辦法理解瑞貝卡的快樂源泉，這是她在陸地上度過的第二個冬季，這種會下雪、會結冰、水元素極不活躍的季節對她而言毫無樂趣可言：“不就是團雪球互相扔來扔去嘛——你們人類從扔石頭開始就喜歡把各種東西扔來扔去，我是沒法理解這種愛號……而且你要打雪仗起碼也等雪停了吧，就現在這點雪夠乾什麼的……”
海妖小姐一邊說著，一邊更加努力地把尾巴團起來，並且嘗試著把上半身縮回到尾巴形成的球裡：“我困了，我想回去睡覺……”
然而她話音未落，一個冰涼的小雪團便突然淩空飛來，結結實實地砸在了她的腦門上。
“哇！！”提爾好不容易維持的平衡瞬間被打破，盤起來的尾巴球差點朝後麵翻滾過去，“我都說不玩了！”
“不是我啊！”瑞貝卡也看到了提爾臉上的雪團，趕緊擺著手，“雪球是從彆的方向……”
她話音未落，突然又是一團雪球從庭院的角落憑空飛來，這次結結實實地砸在了她的腦門上。
“……琥珀！！”
提爾終於尖叫起來，她的尖叫也提醒了仍然一臉蒙圈的瑞貝卡，兩個人一起抬起頭，看向雪球飛來的方向——在那裡，一把雪團正憑空凝聚，雪地上則印著一片鬼鬼祟祟的腳印……
在仍然飄揚的初雪中，一場小小的混戰在領主府的庭院中展開了。
“年輕真好啊……”
在書房的落地窗後，高文收回了望向下麵庭院的視線，輕聲感歎道。
皮特曼坐在書桌側麵的一把椅子上，他吸溜了一口熱茶，抬起眼皮看向高文：“您的軀體年齡也不過三十七歲而已——仍然相當年輕。”
“三十七歲已經是個不適合在院子裡和晚輩們打雪仗的年齡了，”高文回到書桌後麵，在自己寬大的座椅上坐下，隨手捧起麵前的茶杯，“在書房裡喝茶挺好的。”
皮特曼嘿嘿一笑：“可惜是一個邋裡邋遢的老頭子坐你對麵。”
高文沒有接話，而是慢慢飲下一口熱茶，隨後看著皮特曼那似乎在任何情況下都能維持嬉皮笑臉的麵容，在注視了兩秒鐘後，他才說道：“我聽說你解決了卡邁爾遇上的技術難題——那東西是叫人造神經索吧？”
“沒錯，德魯伊技術和煉金工程結合的產物，一般人可想不到那種東西。”
“一般的德魯伊也想不到那種東西，”高文語氣平靜地說道，“那是永眠者的技術，嚴格來講，是萬物終亡會的墮落德魯伊們創造出來，隨後傳給永眠者，再由永眠者的生化工程學家們改良之後的神經接駁技術。”
皮特曼的表情終於有了一絲愕然，隨後他搖了搖頭，臉上帶著無奈的笑容：“我還以為您不知道這些——既然您知道，為什麼不告訴卡邁爾呢？隻是為了讓我說出來麼？”
“不，我並不喜歡用這種方式來考驗或調查自己的部下，現在的情況對我而言隻是個意外，”高文坦然說道，“我之所以沒有告訴卡邁爾，是因為這項技術並不人道，而且它有巨大的隱患：植入人造神經索會大幅度改變受體的性格，甚至有心智崩潰的風險。”
“……確實如此，人造神經索是個很不可控的東西，”皮特曼點了點頭，“看來您確實是知道很多關於永眠者和萬物終亡的秘密……我很好奇，您在接觸了他們的知識之後，對他們是怎麼看的？”
“他們掌握著在特定領域極為先進的技術，而且好像帶著某種使命感，我甚至懷疑他們自以為自己在拯救世界——這是從他們的一些大計劃上看出來的。但這既不能改變他們手段罪惡的事實，也不能證明他們的目標正確，”高文把茶杯放在桌上，不緊不慢地說道，“如果方向錯了，知識越多越反動，如果手段錯了，努力越多越罪惡。”
皮特曼的眼神在那一瞬間有了些變化，高文說不清那變化的具體緣由和內容是什麼，但在這個瞬間，他確實地感覺到皮特曼那層偽裝的嬉皮笑臉、玩世不恭的模樣短暫消退了，一種沉重而落寞的氣質竟出現在這個小老頭身上——但也隻是那麼短短的一瞬間而已。
“您說的對，方向和手段……”皮特曼笑了笑，笑容中充滿自嘲，“天賦這東西確實是存在的，有些人生來就能輕而易舉地做到彆人做不到的事——您如此簡單就指出了關鍵所在，我卻摸爬滾打了大半輩子才磕磕碰碰地搞懂您這兩句話的含義。”