在深沉的夜色下，磐石要塞是黑暗群山中最明亮的一處光源，以超凡者的敏銳視力，維多利亞能看到那片光芒是由大量設置在城牆上和塔樓上的燈光形成的——那些燈光朝向各個方向，它們能夠照亮各處關卡，也能在敵人試圖進攻的時候乾擾進攻者的視線，令其難以瞄準牆垛與哨塔上的射手或法師。
除了那些光源之外，整個磐石要塞外麵還籠罩著一層散發微光的護盾，那層護盾讓整個要塞其他區域的細節都籠罩在一片朦朧薄紗之下，難以分辨。
“那就是磐石要塞的大護盾麼……”維羅妮卡的聲音從旁邊傳來，這位“聖女公主”不知何時已經來到維爾德女公爵身旁，她眺望著磐石要塞的方向，身邊環繞著一如往日的淡薄聖光，“我聽說火月58日那天，塞西爾人用某種威力強大的魔法摧毀了那層護盾……沒想到他們這麼快就修好了。”
“大護盾是磐石要塞的重要屏障，塞西爾人肯定會第一時間修複它，而且魔法屏障這種東西，隻要充能和投射結構沒有實質損傷，僅僅護盾被擊穿是很容易修複的。”
“是這樣麼……”維羅妮卡輕聲說道，她抬起頭，有些出神地望著南方，“……我不太了解魔法領域的事情……”
聽著這明顯沒有走心的回應，維爾德女公爵隻是淡然一笑，隨後便和這位“聖女公主”一起，在這個初雪乍停的夜幕中一起站在城堡的露台上，靜靜地欣賞著這個平靜的冬夜。
第二日，天氣晴朗。
在城堡的主廳內，龐貝伯爵將一卷還散發著墨水清香的羊皮紙交到了維多利亞女公爵的手上。
這卷羊皮紙上粗略地統計著南境過去一年裡的貿易情況，以及磐石要塞易主之後的商人往來情況，其內容粗淺模糊，恐怕隻有三成是可靠的，剩下七成怕是龐貝伯爵以及一群顧問們連蒙帶猜的成果。
拿著這樣的資料，哪怕是以維多利亞的聰明才智，也估計不出多少有價值的情報來。
然而看著龐貝伯爵那通紅的眼睛和現場幾位顧問無精打采的模樣，女公爵就知道這已經是最好的結果了。
至少龐貝伯爵還能拿出這點東西來，而不是像那些真正的鄉下貴族一樣一臉茫然地問自己“什麼是統計”。
“回去休息吧，伯爵，”維多利亞的話讓龐貝伯爵放鬆下來，“我們會帶來好消息的。”
“您的智慧是安蘇最大的幸運，”胖胖的伯爵彎下腰來，誠心誠意地說道，“願您此行順利。”
維多利亞點點頭，轉身離開，維羅妮卡則故意落後了幾步，這位公主殿下在龐貝伯爵身旁說道：“不要帶著這種戰場送彆一般的語氣，作為王國的貴族，拿出些勇氣來——那是我們的先祖，不是吃人的野獸。”
龐貝伯爵露出一個有些尷尬和羞愧的笑容，低下頭去：“正如您所說。”
北方的女公爵和聖光眷顧的公主殿下都離開了，胖胖的龐貝伯爵留在原地，心中卻忍不住冒出一句有失體麵的話來：
從小到大，打他最狠的就是他的祖父……
祖父尚且如此，現在一個隔了幾十輩而且沒有血緣關係的彆家先祖抄起了兵刃……那還不憋著把人打死？
來自王都的使節車隊離開了龐貝伯爵的城堡，在這完全不適宜出門的冬日雪後，車馬駛上了積雪遍布的王國大道。
坐在華麗馬車中的維多利亞?維爾德揚起手，一道有序的風憑空吹起，裹挾在車隊左右，道路上的積雪被吹散了，冬日的寒冷也被阻擋在外。
護衛車隊的騎士們用長劍敲擊著掛在馬鞍旁的盾牌，高聲讚美著他們的女主人，穿著紅藍雙色號衣的士兵則在隊伍前方吹響了號角，軍樂隊隨之奏起樂曲，在鼓舞人心的節拍和曲調中，來自聖蘇尼爾的使者們向磐石要塞的方向邁出了腳步。
塞西爾城，領主府內，高文麵前的魔網通訊器上空正浮現出磐石司令兼第二軍團指揮官——瓦爾德?佩裡奇騎士的半身投影，這位可敬的老騎士站的筆直：“公爵大人，王都使節已靠近磐石要塞。”
“做好準備，認真接待，”高文微微點頭，“派去迎接的車隊已經出發了。”
隨後他頓了一下，臉上露出微笑：“不要怠慢了——他們可是一筆大生意。”
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