一陣微風從旁吹來，維多利亞停下和瑪姬的交談，她看向房間一角，微微點頭：“暗鴉，你回來了。”
一個身穿黑色軟皮甲的身影從空氣中浮現出來，曾經屬於弗朗西斯二世，如今聽命於攝政公爵的皇家影衛“暗鴉”對維多利亞躬身行禮：“女公爵，這處建築物周圍沒有異樣。”
“看來我們的開國英雄光明磊落，”維多利亞點了點頭，視線卻不由得從手邊那份“報紙”上掃過，隨後她看著不遠處的皇家影衛，“有打探到什麼事情麼？”
“除我們之外似乎有另外一批訪客在這座城裡，聽說是一批商人，但他們住的地方距‘城堡’有一段距離，中間要越過哨所，我們擔心被發現，就沒有去查探。”
“一批商人……”維多利亞淡淡地說道，仿佛是在自言自語，“傳聞那位開國英雄確實很喜歡‘經商’……他就是依靠商人的力量迅速崛起的。”
暗鴉低下頭：“要去追查那些商人的情況麼？”
“不必了，驚動主人的其他客人不是明智之舉，”維多利亞搖搖頭，隨後視線突然落在暗鴉肩頭，聲音略有些轉冷，“另外，你們已經被發現了。”
“……啊？！”暗鴉一驚，隨之注意到了女主人的視線，這位皇家影衛立刻回過頭去，並終於注意到了肩膀後部的一點異樣，他伸手去抓，結果在皮甲的縫隙中摸出了一張小小的紙條。
看到那紙條上的內容，這位皇家影衛頓時臉色大變：
“呦，散步啊？——暗影女神親閨女留。”
“女公爵——”暗鴉立刻匍匐在地，聲音中帶著羞愧和一絲顫抖，“我……我大意了……”
一枚令人血液凝固的冰錐似乎已經在他的脖子後麵成型，皇家影衛感覺自己的神經和血液都在一點點變冷，然而下一秒，那徹骨深寒的感覺便如潮水般退去，他聽到女公爵的聲音從前方傳來：“起來吧。”
暗鴉出了一身冷汗，如獲新生般站起身，他對麵的維多利亞則歎了口氣：“高文?塞西爾大公曾訓練了安蘇第一批皇家影衛，他身邊必然會有最強大的暗影大師為其效力，你不是對手也很正常。取消之後的所有隱秘行動，那位未曾現身的暗影大師這次隻是給了我們一個警告，但等到塞西爾大公開口的時候這恐怕就不隻是個警告了。”
暗鴉鬆了口氣，儘管他很想說他應該認識那個在他身上留紙條的“暗影女神親閨女”，對方壓根不是什麼暗影大師，正麵打起來的時候恐怕也就比鵝強點有限，但作為一個智力正常的成年人，他此刻情願女主人能把那個半精靈的力量儘可能高估……
“既然你們已經被發現了，那就做些彆的事吧，”維多利亞接著說道，“你們先離開城市，後天跟著我們的第二批車隊正式進城，然後就在塞西爾城裡活動——去那些允許你們參觀的地方，我要你重點關注三樣東西。”
“請吩咐。”
“觀察塞西爾是怎麼管理‘人’的，搞明白他們的效率為什麼會這麼高；觀察這裡的普通人平日裡最常談論的事情都是什麼，搞明白他們眼中的塞西爾公國是什麼樣子；最後，觀察他們的市場，我要你和其他影衛們把他們市場上售賣的每一樣東西都記錄下來，包括大概的價格變化，再打聽一下那些東西的產地以及每天的銷售情況，還有他們對市場的管理方式。”
“是。”
暗鴉的身影消失在空氣中，片刻之後，瑪姬看向自己的女主人：“您最後提到了塞西爾人的市場……您是想搞明白塞西爾公爵的商業如何運轉麼？”
“這是其中一個目的，”維多利亞點點頭，“但更重要的是搞明白塞西爾公爵在打下這片土地之後到底有多強——我們這一路從磐石要塞到塞西爾城，全部路線都是被規劃好的，我們所能看到的也是被規劃好的——市場，是我們了解南境其他地區的唯一手段。”
高文公爵有多少車，有多少船，有多少城市已經徹底被他控製，有多少地區和塞西爾城的道路直接相連，這片土地上每天有多少金幣在流動，而這些金幣又能養多少軍隊……這些東西，從市場上都能估計出來。
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