女公爵的心臟瞬間停掉了一個節拍，儘管臉上仍然維持著如常的表情，但她眼底的緊張沒有逃過高文的眼睛。
高文心中毫無波動：就如很早以前他便預料到的，自己作為一個籠罩著光環的開國英雄，安蘇的貴族們不介意把他掛在牆上，寫在書上，刻在石頭上，甚至供在神壇上，但他們絕對會介意這個開國英雄坐到王位上——
因為他們牆上書上石頭上的英雄都可以是假的，王位上那個卻是真的。
但他壓根也沒指望過那份七百年前的緊急協議能派上什麼用場，他隻是提了一下，隨後便繼續向下說道：“你認為威爾士會是一個合格的國王麼？”
“他會的，”維多利亞心中仍然盤旋著那份秘銀誓約上的內容，她回答得很謹慎，“威爾士殿下雖然不像埃德蒙那樣鋒芒畢露，但他繼承了他父親的穩重和正直，隻有這樣的國王才能在內戰結束之後撫平安蘇的傷痕，儘快讓這個國家恢複元氣——而且在經曆過戰爭創傷之後，人們也會更希望迎來一個溫和的國王，他們會支持威爾士殿下的。”
“但這並不足以讓你們改變和東境之間的局勢——我知道你們的想法，擁立一個國王，獲得正統，爭取更多貴族的支持，讓人民鼓起勇氣，想法不錯，而且大概真有那麼一點效果，但彆忘了，東境同樣有一個具備資格的王儲，而且在過去將近二十年裡，那位王儲都是更深入人心的一個，哪怕你們提前讓威爾士加冕了，東境也能立刻立一個新君，把局勢拉回到之前的狀態。”
“但如果您也能支持威爾士殿下，那麼新王的正統性將大大加強，倒向王室的貴族和民眾會更多，”維多利亞忍不住說道，“您的態度至關重要……”
“讓我公開支持查理?摩恩的某一個子嗣去殺死另外一個子嗣麼？”高文敲了敲兩張沙發中間的小桌，“你應該理解，這場內戰中我是很難輕易表態的。”
維多利亞知道，高文不是不能表態，他隻是不願意。
這位開國公爵是個謹慎與激進共存的人，他現在的謹慎，是因為他根本不信任王**——但他似乎也不信任東境叛軍。
這已經是當初預計的最好的局麵了。
“那麼您的意思是……”女公爵看著高文的眼睛，試探著問道。
“我不反對威爾士加冕，”高文不慌不忙地說道，“但如果想讓我承認他是國王，他至少要拿出作為國王的功績來。”
說到這裡，他略一停頓。
“而至於凜冬堡裡的那份秘銀契約——維爾德家的姑娘，你可以安心地把它收起來了，我並不打算用它。”
直到這句話出來，維多利亞?維爾德才真真正正地鬆了口氣。
高文?塞西爾並沒有明確地支持王室或東境任何一方，但至少，他沒打算當國王。
這樣一來，起碼安蘇不用麵對另外一場內戰。
在確定了高文的態度之後，這位女公爵的心也就安定下來，而按照出發之前便做好的計劃，她開始從高文這裡爭取更大的支持：“很感謝您的理解——但如果您能給予王**更大的支持，那麼這場內戰結束的或許能更早一些。就如您剛才說的，僅僅讓威爾士殿下加冕並不能從根本上改變安蘇目前的局勢，王**和東境的血腥平衡……必須被打破才行。”
“我剛才已經說過了，我僅僅是‘不反對威爾士加冕’，”高文打斷了維多利亞的話，“我不會公開支持這場內戰的任何一方，而且說實話，南境也剛剛經曆了一場戰爭，我的軍隊需要休息，我的人民也需要休養，我們經不起消耗了。”
這是有理有據的理由，維多利亞想不到可以反駁的地方。
但在沉默了片刻之後，高文突然又開口了：“然而作為查理的好友，我也不能坐視他的王國就這樣分崩離析下去。”
維多利亞的眼睛微微張大了一些：“您的意思是……”
“我願意提供一些彆的領域的幫助，除了軍隊之外的，”高文不緊不慢地說道，“比如武器和盔甲……”
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