隊伍返回暗影實驗場洞穴的時候，天色早已完全黑下來了。
大量便攜式的魔晶石照明裝置被設置在洞穴裂口內外，人造的文明燈火數百年來第一次照亮了這個黑暗的地方，從塞西爾城緊急調來的建築材料正不斷被送至此處，一並送來的還有被施加了減重術的各類工程機械以及更多的工程人員。
當高文回到洞窟的時候，拜倫騎士正帶領著士兵們守衛裂口附近的臨時防線，而一位看上去頗為健壯，穿著厚重工裝、留著一臉大胡子的中年人則在指揮工人們清理著裂口附近的碎石，似乎是在為後續施工做準備。
高文認出了那個中年人——他曾是塞西爾的石匠，名叫戈登，在第一次塞西爾防禦戰的時候還因表現突出接受過特彆嘉獎，而現如今，這位石匠先生已經是塞西爾城建築部門的負責人之一了。
“戈登先生，”高文來到那位建築負責人麵前，“進度如何？”
出身石匠，現在已經成為政務廳官員之一的戈登慌忙行禮：“領主大人！我們已經清理出洞穴外麵的空地了，明天這個時候，我和弟兄們就能砌好一座兩米高的圍牆。”
“很好，”高文點點頭，“今晚就辛苦你們了，我們必須儘快把工事修起來——這外麵可不是什麼安全的地方。”
戈登聞言略有些緊張和忌憚地看了遠方黑沉沉的黑森林一眼，儘管他高大又健壯，但在威名赫赫的黑森林麵前，任何一個普通人都會麵臨勇氣上的考驗——但幸好有拜倫將軍和勇猛的塞西爾兵團守在這裡，還有領主的親自鼓勵，可靠的魔導巨炮與傳奇的英雄公爵比什麼都能讓人鼓起勇氣。
他堅定地點了點頭：“保證完成任務！！”
高文點點頭，帶著琥珀和索爾德林走向洞窟深處，在洞窟中央的臨時休息處，他看到了早已等在這裡的赫蒂。
赫蒂顯然已經擔心了很長時間，看到高文之後她立刻就迎了上來，臉上是毫不掩飾的安心與放鬆：“真高興看到您平安無事——有發現麼？”
“確實發現了不得了的東西，但還是回去再細說吧，”高文擺擺手，“我剛才看到了施工的隊伍——戈登曾經參與過北方磐石要塞的部分增築工作，是麼？”
“是的，他是這方麵的專家，他帶隊加固了磐石要塞的北大門，並參與了磐石城堡的部分重建工程，入冬之後這些項目才由磐石城的本地建築隊接手，”赫蒂一邊說著，一邊好奇地看著高文，“先祖，您有什麼安排？”
“塞西爾和黑暗山脈南麓之間的通道被打通了，”高文微微點頭，“我要保留這個通道——在這裡設置一道門戶。”
赫蒂眨了眨眼，抬頭環視著這座規模龐大的洞窟——工地用的大功率魔晶石燈照亮了這座曾經昏暗的暗影實驗場，大量工程設備和建築材料、武器裝置被分門彆類堆放在洞窟中的一處處岩石平台上，事實上在看到先祖從塞西爾城調集這麼多物資的時候，她就隱約猜到老祖宗的想法了。
“我們不能永遠龜縮在黑暗山脈北方，麵對魔潮的威脅，文明邊界不進則退，”高文說道，“當年安蘇人退了一次，我們直接損失了三分之一的南境土地，王國的南方壁壘也因此破碎的不成樣子，所以我們決不能安於現狀。”
他看向洞窟南部的那道巨大裂口，黑沉沉的夜色映入眼簾。
“從山脊翻越黑暗山脈太過困難，忤逆要塞是我們的天然通道，這道裂口外麵直接通往黑暗山脈南麓的一片平緩山坡，雖然不便防守，但卻易於向外推進，我們可以從這裡直接進入黑森林。我準備以暗影實驗場這座巨型洞窟為基礎，把這裡改造成‘南門堡壘’，用軌道炮、虹光炮和鋼筋水泥武裝起來的人造堡壘不比原始的岩壁差，到那時候我們就有一道可以通往南方的門戶了。”
赫蒂理解了高文的意圖，在短暫思索之後，她緩緩點頭：“是，我這就著手安排。”
高文沒有再說話，他望著洞窟南部那片昏沉黑暗的天空，眼神慢慢堅定下來。
出現在黑森林中的衝擊坑，神秘的天外來物，去向不明的巨龍，秘銀寶庫背後的黑幕，還有忤逆堡壘儘頭這道突然被震開的裂口……
這個世界似乎越來越不安定了，而作為這片土地的統治者，他必須在這不安定的世界上抓住每一絲可用的價值。
利用得當，危險的缺口也可以變成向南進軍的門戶。
這是安蘇737年，複蘇之月1日。
在這個春季的第一天，塞西爾南門堡壘開始建設，剛鐸帝國的後裔們在偏安七百年之後，第一次重新踏上了廢土邊緣的土地。
同樣是在這一天，安蘇王**和東境軍團之間短暫的停戰默契到了儘頭，聖靈平原東部的對峙前線上，氣氛再一次變得緊張起來。
也同樣是在這一天，在遠離塞西爾的、黑暗山脈西南某處的森林邊緣，一座巨大的土坑裡正煙塵彌漫。
一個穿著淡紫色紗裙、臉上戴著淡紫色麵紗、渾身縈繞著神秘與優雅氣息的年輕女子正坐在煙塵彌漫的大坑邊緣，靜靜地思考著她那長達數萬年的“人”生。
“最後一圈盤旋的時候不應該甩尾的，用滑翔減速肯定就沒事了……話說最近不會是吃胖了吧……不對肯定是風向的問題……哎我盒子呢？！”
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