閃耀的能量火花在符文機關之間跳躍著，澎湃的魔力從動力脊中分配至每一台魔能引擎之中，伴隨著一聲響亮的汽笛鳴響，在長達數百米的實驗平台上，由四組動力車廂和大量複雜的聯動機關、控製係統、供能係統組成的列車開始緩緩向前運動。
距離平台上百米遠的觀測塔上，瑞貝卡和技術人員們全神貫注地注視著那台龐大、複雜、精密的機械巨獸的每一個細節，關注著車輪的每一次運轉，關注著從車體內傳出來的每一聲轟鳴。
列車行駛了數十米，位於中段的一個動力車廂按照預定計劃突然降低了出力。
按照設計，車廂前後的聯動機構將立即做出反應，錯位的符文扳機將重新分配所有動力車廂的能源供給，並鬆開故障車廂的輪軸傳動，以防止故障的車廂破壞整輛列車的平衡，甚至損壞聯動裝置的機械結構。
然而一陣格外響亮的噪聲從第二、第三動力車廂之間的連接器傳了出來，伴隨著這陣巨大的噪聲，一團明亮的奧術火焰突然從車廂頂部的魔能方尖碑中噴湧而出，緊接著，與魔能方尖碑相連的動力脊發生了爆燃——無處釋放的魔力瞬間從所有的符文基板之間噴發出來，兩個動力車廂幾乎瞬間便被大團的火焰完全吞噬。
爆炸形成的火團在實驗平台上騰空而起，並在空中緩緩凝聚成“丟人”一詞。
在這個基本上不需要考慮成本和後果的虛擬試驗場上，這個小小的特效能對項目參與者起到很好的警示和鞭策作用。
無數明亮虛幻的線條在平台上抖動著四處遊走，被爆燃摧毀的車廂和火團紛紛在半空中靜滯下來，並呈現出清晰的分解結構，而在遠處的觀測塔上，瑞貝卡撓了撓自己的腦殼。
“媽呀，”女侯爵一臉冷汗，“幸虧我們是在這裡做的實驗……”
一旁的卡邁爾也發出無奈的聲音：“如果是現實中……赫蒂女士一定會抓狂的。”
瑞貝卡撇了撇嘴，沒敢腦補姑媽抓狂之後把自己吊起來打的場麵，她擺擺手：“檢查一下原因吧。”
觀測塔的上層立刻脫離了塔身，承載著全體技術人員來到了那已經靜滯下來的實驗廢墟前。
在這個虛擬現實形成的實驗空間中，一切都變得格外便利。
兩位項目領導人帶著一幫技術人員開始分析這次故障的原因，他們認真觀察，仔細計算，假設，探討，驗證，辯論……為了一個全新事物的誕生，人和人的智慧被集中在一起，他們不以力量和地位為基準，而是以單純的“知識和真理”為準繩，整個團隊開始忙碌起來。
在人群邊緣，第一次參與到“塞西爾式科研”團隊裡的丹尼爾略有些茫然地看著眼前的這一幕。
這是他在成為“域外遊蕩者”的仆從之後第一次參與到團隊活動中，然而這團隊活動的氛圍和形式卻和他想象中的截然不同。
他曾想象過這會是一個陰鬱壓抑的集團，亦或者是一個嚴密殘酷的組織——隱秘組織大多如此，也曾想象過這裡的工作氛圍會緊張、神秘且充滿禁忌和異端知識——搞邪教的大多如此，但他從未想過，這裡真正的氛圍會是這樣的。
這些人似乎隻是單純地追求著新的知識，探討著技術上的可能性而已，在這個由域外遊蕩者所建立的“秘教勢力”中，人們追求真理的動機竟然比那光輝燦爛的皇家法師協會還要簡單純粹。
在皇家法師協會裡度過整個青年和中年階段，又在永眠者教團裡度過了十幾年邪教徒生涯的丹尼爾對這種“純粹”的氛圍並不習慣，或者說這個世界這個時代的任何一個法師和學者都不會習慣這種前所未有的氛圍，然而看著這些人為了一個技術問題而爭論的麵紅耳赤，為了幾個計算結果而歡欣雀躍的模樣，丹尼爾生不起一絲的抵觸來。
他甚至忍不住想起了自己年輕時的時光，想起了自己第一次接觸到魔法奧秘的那段日子——在他那已經有些褪色的久遠記憶中，似乎唯有那段日子還是帶著一絲溫暖和色彩的。
未知的領域和求知的過程，最令人著迷。
實驗台旁，瑞貝卡把一團扭曲變形的金屬零件拉近到眼前，她搖著頭：“聯動裝置的機械結構有缺陷，過於複雜，降低了可靠性……”
說著，她突然注意到了站在不遠處的丹尼爾，於是招了招手：“丹尼爾大師，你怎麼看的？”
丹尼爾從短暫的思索中驚醒，他聽到瑞貝卡的招呼，一邊走過去一邊說道：“不必用大師稱呼我，叫我丹尼爾就好。”
這個名叫瑞貝卡的少女雖然年紀尚小，但卻是域外遊蕩者最初的使者之一，而且也是域外遊蕩者目前所用軀殼的血脈後裔，雖然不知道原因，但主人儼然是將其當成真正的後裔來保護和疼愛的，在知道這一點之後，丹尼爾自然會在瑞貝卡麵前客氣一些。
除了瑞貝卡，那位名叫卡邁爾的古代奧術師同樣不凡，那是從一千年前存活至今的上古強者，剛鐸帝國的大魔導師，甚至以神明之力改造自身的人——同樣不可輕視。
和這樣的人比起來，自己這個皇家法師協會出身的高階法師還真不算什麼了——哪怕教出過一個傳奇強者又如何呢？域外遊蕩者缺傳奇力量麼？
心思單純的瑞貝卡可想不到眼前的老法師究竟在感歎些什麼，她隻是詢問著對方的看法：“丹尼爾，你覺得魔能列車……到底是哪個思路不對？”
丹尼爾看了一眼那結構複雜、處處充斥著不可思議的機械結構的魔導造物，苦笑著搖了搖頭：“說實話，我到現在還沒有徹底搞明白它的原理……我隻能幫你們構築虛擬環境而已。”