塞西爾城，領主府內。
高文坐在寬大的書桌後麵，赫蒂靜靜地站在他的身旁，而在兩人麵前，書房的魔網終端機上空正浮現出清晰的全息投影。
一個笑容甜美的女孩站在投影正中，在女孩麵前的桌子上，則擺放著一台形似矮幾的古怪裝置，那裝置以四個腳支撐，頂部則是一層平整的表麵，那平麵上的平底鍋中，肉排與麵包片正在熱油煎炸中發出歡快的滋滋聲。
在畫麵之外，一個愉快的旁白聲正在響起：“……魔導加熱台，替代傳統爐灶的最佳選擇——無需木柴，無需明火，節省您的烹飪成本，更加省去您的清潔煩惱……科德家事通公司始終為您服務。魔法，帶來便利生活……”
短短的一段視頻很快便播放完畢，赫蒂等到畫麵切換回之前的節目，才帶著一絲讚歎聲打破了沉默：“這是科德家事通公司最新的廣告，先祖，您當初真的沒有看錯，那位名叫科德的商人……真的有著常人不具備的天賦……先祖？先祖您怎麼了？”
高文仍然定定地盯著全息投影上的畫麵，直到節目結束，他的視線都沒有移開，臉上還帶著古怪的神色，這反常的情況讓赫蒂不禁大為緊張，直到她連續叫了三聲之後，高文才仿佛大夢初醒般猛地驚醒過來：“啊——我剛才走神了。”
“先祖，您……真的沒事麼？”赫蒂忍不住關心地問道，因為高文剛才臉上的表情實在不像往日，在那張總是沉穩威嚴的麵孔上，她竟覺得自己看到了一絲……感傷。
但那又不是感傷，因為裡麵還有明顯的欣慰和喜悅混雜其中。
“我沒事，隻是有些感慨吧……”高文看著赫蒂緊張的神色，笑著安慰了一句，“看到民間自發地出現這些東西，就覺得自己一直以來的推動總算沒有白費。”
將先進的理念和魔導技術帶進這個時代並不是一件容易的事，從一開始，高文就知道這點，但他最擔心的從來都不是這個過程中的“困難”，他最擔心的，是自己的推進和建設都是“單向堆砌”，是這個社會真的沒有產生變革的基礎，沒有做好麵對新時代的準備——魔導技術看似發展飛快，塞西爾公國看似正在迅速崛起，但他從來都沒敢鬆一口氣，因為他生怕有一天，自己這個所謂的“引路人”倒下去了，這片土地的發展就會停滯下來，甚至……倒退回去。
直到現在，他仍然不敢完全確定當自己突然倒下之後塞西爾公國是否還會繼續發展，但至少有一點他可以肯定：這潭曾經的死水，現在已經流動起來了。
也或許，它從來就不是一潭死水，哪怕是在最黑暗壓抑的中世紀，在這水潭的深處……也始終有那麼一小群人，在等待著水流動的時代到來。
平複了一下心情，高文突然覺得自己之前的那些擔憂實在有些傲慢，他忍不住自嘲地搖搖頭：“赫蒂，你覺不覺得……其實我有些自大？”
“自大？您怎麼會這麼想？”赫蒂驚訝地瞪大了眼睛，“您的偉大是被曆史所承認的，您的功績也實實在在地樹立在這片大地上，和這些功績比起來，我倒是覺得您平日裡太過謙遜了些……一個庸庸碌碌的男爵都會把他那無趣的一生刻在石頭上，您卻到現在都拒絕任何人為您塑像。”
“還是不要提這方麵的事了，”高文擺了擺手，“除了這個科德家事通公司之外，目前還有類似的技術型民間產業崛起麼？”
“很少，大部分人才剛剛適應公國的局勢變化，像科德那樣能迅速反應過來，並從魔導技術中找到商機的人是極少數。不過也並非完全沒有——同樣是在卡洛爾地區，有一個商人利用通用符文基板找到了一種新的製冰技術，而在霍斯曼地區，幾名工匠合夥開了一間工坊，他們嘗試改進了現有的魔能水泵，以適應霍斯曼地區較低的地下水位。此外……就沒有了。”
“有就好……有就好……”高文連連點頭。
社會的發展將自然而然地催生一些東西，隨著魔導技術逐漸向外推廣，各地學院不斷向民眾普及知識，較為上層的社會公眾不斷接觸最新的魔導裝置，肯定會有聰明人的思路活躍起來——而隻要有足夠的預期收益，有利益的驅使，這些思路活躍的聰明人就會主動去接觸，甚至想要去掌握這些新的領域，在這個過程中，較為富裕的商人和有一定技術基礎的知識分子將是最大的推動力量。
他們會攫獲最早期的技術和政策紅利，而在高文看來，這是他們應得的。
目前階段，真正的魔導技術其實仍然在“官方”手中，在魔導技術研究所、符文研究院、機械製造所及各設計局手中，但高文從未限製過那些非軍事、非機密的技術和知識向外傳播，民用型的魔導終端是公開出售的，在各地學院和夜校內，也有用於“掃盲”的通用符文基板是對外開放的，而像科德家事通那樣的民間“技術公司”，就是在這小小的基礎上發展起來。
“這些東西要鼓勵，不但要鼓勵，還要宣傳，”高文臉上帶著笑意，“我們支持民間自發對魔導技術的研究和改進，隻要符合法律，就要支持和獎勵。民間自發的興趣，是技術推廣和發展的關鍵……看來，‘專利’方麵的製度也要快點完善了啊。”
“專利？是您之前提起過的用於管理各類技術成果的那個東西麼？”赫蒂眨眨眼，“我知道了，我會儘快拿出草案的。”
“嗯，”高文點點頭，隨後抬頭看了一眼牆上的機械鐘，“說起來……那些精靈應該快到了吧？”
“兩小時前坦桑樞紐塔傳來目擊報告，按照巨鷹的飛行速度，應該很快就到了，”赫蒂點點頭，“您要準備迎接了麼？”
“準備吧，”高文站起身來，“那可是重要的客人。”
赫蒂歎了口氣：“王室真是沒落了啊——如此重要的使者，竟然要依靠異族。”
高文笑著看了赫蒂一眼：“不然呢？讓他們和東境人再扯半個月誰更有資格來聯絡南境，那恐怕到了冬天隊伍都出不去了。”