“陛下，白銀帝國已經是一頭停滯數千年的巨獸，它或許仍然是這片森林中最龐大的個體，但它的內部已經在這數千年的停滯中逐漸腐朽。我們從先祖遺留的遺產中挖掘著知識，在最初的數個千年裡，我們用它們建造起了龐大的帝國，但在之後的很多個千年裡，我們都未有任何進步。我們所有的技術成果都是建立在幾個已有領域的小修小補上的，我們用那些古老的圖紙造出來的產物越來越精致，越來越耐用，甚至提高了一些效率，但……在這些圖紙背後的基礎領域，我們始終止步不前。
“陛下，我們已近無路可走，我們需要第二條路——單獨尋找這條路的希望渺茫，但我們眼前或許有一個機會。
“人類的魔法技藝或許因剛鐸帝國的覆滅遭受了沉重打擊，但他們是一個聰慧而多變的種族，他們擅長從各種領域汲取知識並飛快發展，他們的知識對我們是有參考意義的——我們需要的，就是這樣的‘參考意義’。
“這就是我的建議，女王陛下。”
貝爾塞提婭靜靜地聽完大星術師的建議，數秒鐘的沉默之後，她開口了：“你說的很對，我們應該抓住這個機會。
“大星術師，請回去休息吧，讓其他大星術師做好準備，等待我的召集。”
薇蘭妮亞深深低下頭：“是，陛下。”
薇蘭妮亞離開了大廳，白銀女王則靜默了片刻，隨後她再次敲擊扶手，招來了自己的侍女：“讓瓦倫迪安卿來見我。”
片刻之後，頭戴秘銀冠，身穿紅底金邊長袍，高瘦而又嚴肅的帝國首輔大臣瓦倫迪安·金穀進入了統禦大廳，這位充當女王首席心腹的高位精靈在王座前深鞠一躬：“陛下，有何吩咐？”
“北方的塞西爾公國將和白銀帝國展開高層次的技術合作，為換取他們掌控符文的技術，帝國將向他們開放部分先祖知識，”貝爾塞提婭平靜地說道，“我要召集參政團和所有大星術師討論此事。反對者會很多，無謂的矜持和驕傲會讓很多精靈拒絕對人類開放先祖知識。”
帝國首輔瓦倫迪安維持著永遠不變的冷峻麵容：“那麼您的命令呢？”
“我要求議案在兩天內通過。”
“是。”
很快，大廳中再次沉寂下來。
在提前屏退侍從的空曠大廳中，貝爾塞提婭孤身坐在王座上，隻有各類儀器設備運轉時偶爾產生的嗡嗡聲打破房間內的寂靜，這寂靜持續了十幾秒，王座上才響起一聲歎息。
“希望這真的是一次機會。”
……
同一時間，大陸北部，安蘇境內。
地底深處的古老宮殿內，一個房間中燈火通明。
女教長貝爾提拉站在房間內，靜靜地看著幾名身穿黑色短袍的教徒檢查房間中央的魔法裝置。
那是兩個黑色的石柱，近一人高，表麵銘刻著密密麻麻的符文和淡金色的秘法線條，又有細碎的晶體和昂貴的魔法材料鑲嵌在那些符文和線條之間，閃耀著微微的光芒，兩根石柱立在地上，相互間距不到兩米，而在它們所立足的地麵上，還可以看到一個複雜至極、近乎鋪滿了整個地板的大型魔法陣，那魔法陣顯然處於半激活的狀態，無數符文和連線都在閃爍著微光，鑲嵌在魔法陣各處的晶石也都充盈著能量。
精靈雙子站在貝爾提拉身旁，饒有興致地看著房間中央的那兩根“石柱”，齊聲感歎：“永眠者真是有一些很有趣的想法啊——他們竟然能想到把人的思維投射至遠處，甚至能直接跨過宏偉之牆……”
“可惜這或許是跟他們的最後一次合作了，”貝爾提拉淡淡說道，“他們最終還是拒絕了偉大進化的道路，轉而選擇那虛假的心靈世界。”
“他們認為他們的道路是正確的，我們認為我們的道路是正確的，”精靈雙子輕聲笑著，繞著貝爾提拉走來走去，“那麼你呢？貝爾提拉教長，你對新世界可有著獨屬於自己的見解？”
“我並不喜歡你們這種繞著彆人說話的愛好，”貝爾提拉毫不客氣地閃開了精靈雙子的糾纏，邁步走向房間中央——檢查魔法陣的教徒們已經退下，那兩根黑色石柱表麵正泛起恒定的光芒，“如果你們不願意幫忙，至少彆選擇添亂。”
“啊，我們當然是來幫忙的，”精靈雙子異口同聲地說道，並跟著貝爾提拉一起來到石柱旁邊，“我們和屏障那一邊的同伴們要說的話也不少哦。”
房間中的魔法陣激活了，兩根黑色石柱表麵遊動的光芒陡然變得格外明亮。
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