安德莎帶著一絲絲驚愕看著自己效忠的君主。
一開始，她並沒有聽出羅塞塔大帝這句話有什麼不對——因為幾乎任何一個掌握局勢、了解帝國這些年變化的提豐貴族都能看出提豐與安蘇之間終將開戰，這是一種必然，但很快，她便意識到羅塞塔話中深意不止如此。
高文?塞西爾終將與提豐為敵。
一直以來，羅塞塔?奧古斯都都將安蘇視作獵物，但現在，獵物中出現了一個獵手，同樣饑腸轆轆的獵手。
“陛下，既然如此，為何還要與他合作？”
“戰爭有很多種形式，‘合作’是其中之一，”羅塞塔平靜地說道，“在這場合作中，帝國能獲得的利益太大了，塞西爾人手中有我們急需的東西，但同時，我們手中也有他們急需的……我們圖謀著他們，他們也圖謀著我們。”
安德莎微微低著頭，思索著皇帝這些話中蘊含的深意。
“塞西爾人創造出的‘魔導工業’正在改變社會的運轉規則，我還看不清它最終會變成什麼樣子，但我能感覺到，現有的秩序，建立在土地和農耕上的秩序很快就會被工廠和機器打破，在這一領域，塞西爾人已經走在我們前麵，但他們有他們的優勢，我們也有我們的，”羅塞塔繼續說道，“將這輛車送回國內，送到帝國工造協會，拆成零件，不管需要多少成本，都要搞明白它的運作方式。我們可以暫時造不出比它更好的，但至少要造出能和它一樣跑的。
“另外告知裴迪南公爵，召集宮廷顧問，統計全國鐵礦、魔導材料以及糧食、棉花的生產和需求情況，規劃出最初期的運輸線路。
“組織機械和魔導技術方麵的學者，從現在開始，讓他們和築路工人一起工作一起生活，準備成為‘工人’。塞西爾人有很大概率不會允許我們的法師和學者參與到修‘鐵路’的技術環節中，但他們不可能不招工人。
“替我擬一份命令，讓賽文公爵開始‘銀行’的籌備工作……
“命議會評估所有事項的風險……”
風險……安德莎腦海中閃過了這個詞彙，同時將羅塞塔大帝的每一條命令都牢牢記住。
巨日隱藏在混沌汙濁的雲層後麵，從雲層中泄露出的光芒漸漸靠近了西方的地平線，天光迅速黯淡下來，營地中的路燈一盞盞亮起，明亮的魔晶石燈釋放出恒定的光輝，讓這小小的營地仿佛混沌中的燈塔，光輝璀璨，又與那朦朧壯麗的宏偉之牆交相輝映。
羅塞塔?奧古斯都回到了自己的行宮，他靜靜地坐在高背椅上，眼前攤開著諸多和工廠、道路、棉花生產有關的報告和資料。
夜色漸深，這位皇帝看了一眼窗外的天光，隨後微微向後靠在椅背上，閉上眼睛，短暫休息。
無邊無際的黑暗，寧靜至極的黑暗，仿佛一瞬間籠罩了他的感官和精神。
羅塞塔?奧古斯都張開眼睛，他看到自己置身於一座宏偉華麗的宮殿內。
這宮殿極儘華美，立柱高聳，穹頂壯觀，所有的牆壁和屋頂都描繪著精美的畫作和彩色紋路，帶有濃鬱提豐風格的尖頂窄窗鑲嵌在兩旁的牆壁上，窗戶的水晶玻璃上同樣有著繁複精致的花紋。
一間寬廣的大廳呈現在羅塞塔麵前，這大廳仿佛可以容納千人舉辦舞會——然而實際上，整個宮殿空無一人。
一種難言的死寂籠罩著這個華麗而又空曠的建築，沒有侍從，沒有衛兵，沒有半分人影，隻有微漠的、黃昏一般的光線從那高高的窄窗照射進來，在宮殿大廳中投下一道又一道明暗相間的陰影。
羅塞塔靜靜地看著這座夢境中的無人宮殿，神色淡然冷漠，在短暫的靜立之後，他邁步向前走去。
在他邁開腳步的一瞬間，無數低沉的、模糊的、不知來自何方的低語和呢喃便突然從四麵八方傳來。
那無處不在的聲音中夾雜著細碎重疊的交談和嬉笑打鬨，又仿佛混著壓抑的哭泣和驚聲尖叫，就好像這空無一人的宮殿裡突然站滿了人，那些看不見的訪客或住戶們在空蕩蕩的走廊和大廳裡來來往往，在羅塞塔?奧古斯都周圍肆意交談嬉笑怒罵哭泣——然而被這些聲音包圍的羅塞塔隻是靜靜地向前走著，仿佛無視了所有聲音的乾擾。
終於，那混亂的低語和呢喃中出現了一個清晰的耳語，它沙啞而低沉地傳入提豐皇帝耳中：“……啊……你又來了……如此的不知屈服……”
羅塞塔繼續向前走去，隨著他邁動腳步，那寬闊的大廳無聲破碎，一條深邃悠長、不知通往何方的走廊出現在他前方，這走廊兩側同樣有一扇扇窄窗，黃昏的天光透過窄窗灑在對側牆麵，光影交錯間，可以看到一幅幅肖像畫無聲地懸掛在牆上。
羅塞塔看到了自己的兄長，看到了自己的父皇，看到了自己的叔父……
每一個繼承了奧古斯都家族血脈的，已經離開這個世界的人，都靜靜地掛在這裡，透過那冰冷的油畫，用冷漠的眸子注視著自己。
距離他最近的，就是他英年早逝的長子。
那個凝固在畫框中的年輕人看著羅塞塔，突然開口道：“父皇……您不停下休息休息麼？”
羅塞塔卻腳步未停，繼續朝前走去。
那個低沉的耳語再次響起：“這條路的兩旁，都是死亡，這條路的儘頭，也是死亡……”
羅塞塔漸漸走向走廊的深處，周圍的光線已經愈發暗淡下來，兩旁的畫像開始變得愈發古老，愈發褪色，愈發冷漠疏離，那些來自更久遠年代的奧古斯都們就好像充滿惡意般注視著在走廊中前行的提豐皇帝，而那個低沉的耳語還在持續不斷地響起：
“……不如停下腳步，休息一下吧，你沒必要挑戰這個不可能完成的任務……
“真相多麼令人痛苦啊……不如把它拋到腦後，有時候，無知地活著才是凡人之福……
“在你之前的那些奧古斯都們，他們和你一樣頑固，但他們的結果如何呢？沒有一個人成功，他們瘋了，都瘋了……你們不該看到它，但既然你們已經看到，那不如坦然接受這個詛咒……”
走廊到了儘頭，所有那些令人發狂的低語和呢喃都驟然消失無蹤，羅塞塔靜靜地抬起頭，看著懸掛在走廊末端的那些畫像。
那是“奧古斯都”這個姓氏作為提豐統治者的開端，是這個古老家族的最初——比那更早的奧古斯都們，已經隨時間流逝消失在古剛鐸帝國的破滅中，縱使有姓名流傳，也未能在這“宮殿”裡留下形象。
影影綽綽的微光裡，羅塞塔看到幾幅畫像：羅蘭?奧古斯都，貝托蒙德?奧古斯都，塔利亞?奧古斯都……
在這些並行排列的畫像末尾，他看到了貝爾提拉?奧古斯都的位置，然而在那黑沉沉的畫框中央，卻仿佛籠罩著一層凝聚不散的陰影，完全遮掩了那位七百年前活躍過的聖者的麵容。
羅塞塔麵容平靜地看了那副畫像一會，隨後收回了視線，第一次開口打破沉默：“貝爾提拉?奧古斯都真的還活著？”
空無一人的宮殿深處，沒有任何聲音回應他的問題。
羅塞塔似乎對這個結果早有所料，他隻是露出一絲嘲諷的笑容，轉身走向來時的方向。
那個耳語聲又響了起來：“你為什麼還沒瘋？”