他們在近距離交錯掠過，在那不到百分之一秒的交錯中，一雙已經部分轉化為結晶體、被細微晶簇包圍的眼睛在貝爾克眼前一閃而過。
他有些愕然，依稀覺得那雙眼睛有點眼熟……
……
一個身披綠色神官裙袍，上半身美麗端莊，下半身卻是猙獰的植物根須的女人從火焰中緩步走出，一步步地走向埃德蒙·摩恩。
身穿黑色甲胄，外披狼皮披風的埃德蒙站在桌後，死死地盯著那個從火焰中走出來的女人，盯著那個萬物終亡會女教長。
“這一切都是你們的陰謀？”他沉聲說道，話音未落，一柄黑色利劍已經出現在他手中。
與此同時，他注意到那些站在不遠處的侍從和衛兵都毫無反應，仿佛已經陷入某種催眠狀態，完全不曾注意到入侵者的出現。
貝爾提拉不緊不慢地來到長桌對麵，看著眼前的安蘇王子，臉上露出淡淡的笑容：“對彆人而言，這是陰謀，對你而言，這是陽謀，不是麼？我們的‘盟友’殿下……”
埃德蒙知道這個詭異的女人極端危險，力量強大，他一邊悄然為自己施加騎士領域的祝福，一邊壓抑著怒火說道：“你們果然不可信。”
“這一點你不是從一開始就知道了麼，充滿自信的王子殿下？你隻不過是習慣性地低估了彆人，高估了自己罷了。”
貝爾提拉一邊說著，一邊竟好整以暇地從旁邊拉過一把椅子，在埃德蒙麵前坦然坐下——她那藤蔓和根須形成的雙腿蔓延生長，伴隨著沙沙聲，與座椅和地麵融為了一體。
“你們到底想做什麼？你又想做什麼？！”
“我們？”貝爾提拉笑了起來，笑容格外真誠——事實上，這幾乎是她七百年來唯一一次發自內心的笑容，“我們想為人類尋找一條生路，一條能在眾神的餐桌上，在世界的惡意中延續下來的生路。
“而我……我隻是來迎接你的，迎接全新的你。”
“瘋子。”埃德蒙感覺自己完全無法理解這種邪教徒的思路，他已經積蓄好了力量，不想再有任何變數，於是他長劍揚起，無數細碎的黑色裂紋迅速從劍尖彌漫而出，仿佛蛛網般封鎖著整個空間。
長桌在裂紋中化為粉塵，座椅一個個四分五裂，然而在那致命的黑色裂紋蔓延到貝爾提拉身上之前，一陣陣令人頭痛欲裂、理智崩潰的低語和呢喃聲突然湧入了埃德蒙的腦海，他驟然間失去了對手中長劍的控製，甚至整個人都搖搖晃晃無法站立。
貝爾提拉靜靜地看著埃德蒙用劍支撐身體，逐步走向崩潰的模樣，淡淡地說道：“你最近是不是經常感覺口渴呢？”
“水……”埃德蒙臉頰兩側正漸漸生長出剔透的晶簇，他的雙眼中驟然劃過一絲明悟，“你們下毒？”
“不是毒，隻是一個祝福——‘神明’親賜的祝福。”
“你們……會毀了……安蘇……”
“毀了它的，是你，或者應該說，是你們，”貝爾提拉近乎憐憫地看著眼前的王子，“還記得麼，這個漩渦，是你開啟的。”
埃德蒙感覺自身的理智正在飛快消散，那呢喃低語聲正在迅速剝奪他的思考能力，他艱難地開口，近乎本能地說道：“我隻是……想重新帶給它……繁榮……”
貝爾提拉從椅子上站了起來，她靜靜地注視著已經快要失去自我意誌的安蘇王子，眼神深邃，語氣低沉：“你們，真的理解什麼是真正的繁榮麼？”
埃德蒙的視野中覆蓋了一層朦朧的光幕，他的眼球正在迅速被結晶體重塑，在那異化的視野中，他隻能看清貝爾提拉的眼睛，那雙眼睛深邃，堅毅，仿佛帶著某種可怕的偏執，卻又帶著令人難以相信的純粹和理智。
他不理解，為什麼一個瘋狂的邪教徒會突然露出這樣的眼神。
這個眼神讓他想到了一個人，一個從墳墓中回到這個世界的人。
在失去自我意誌之前，他聽到了對方的最後一句話：
“你從未真的低頭看過，看一眼那些卑微的人。”
……
“晶簇化”的襲擊者全部倒下了，包括那個眼睛看起來很熟悉的……人。
她已經變成一個身高兩米的怪物，膨脹扭曲的血肉中混雜著充能的水晶，但貝爾克還是認出了她。
她倒在遍布薄霧的街道上，身體蜷縮著，微微發抖，這讓貝爾克想到了不久前，他在一個巷子裡看到對方的時候，當時她也是這麼蜷縮在地上，蜷縮在泥漿裡。
貝爾克慢慢走上前，身上的一些細小傷口傳來尖銳的刺痛，他以長劍支撐著身體，在“洗衣女”麵前蹲下身子，和對方的頭部平齊。
“是誰把你們變成這樣的？也是那些黑袍的怪物麼？”
那晶簇化的女人發出嘶啞的聲音，在一陣艱難的喘息中，貝爾克聽到了他完全無法理解的答案：“我們是……自願的，大人。”
年輕的侯爵驚呼出聲：“為什麼？！”
那個已經看不出人類樣貌的“怪物”抬起了頭，輕聲說道：
“變成這樣……吃石頭就可以活，大人……”