“西境軍團已經在趕來王都的路上，有他們的話，現在就放棄聖蘇尼爾還為時過早……”
柏德文法蘭克林公爵不發一言，似乎在思索著可行的防禦方案，或者在權衡著那些放棄王都的建議，沒有人能從他那深沉內斂的表情中猜到這位西境公爵在想什麼。
沉思中，他抬頭看了一眼，看到威爾士摩恩麵沉似水地坐在長桌上首，這位王儲仿佛是在靜靜地旁觀著這一切，眼眸深沉，毫無表情，同樣沒有人能猜到這位王儲心中在想些什麼。
就連柏德文法蘭克林也不能。
在長桌兩旁，真正執掌著王都權力，執掌著王國剩餘軍隊的人們，他們同樣沒有過多地參與到那吵吵鬨鬨的討論中。
他們有一些人的注意力放在柏德文法蘭克林身上，另一些人則在關注著威爾士摩恩。
而在城堡之外，一支原本已經預定前往穀地回廊的隊伍在出城前停了下來，一支沉默著的教廷騎士團也因突然下達的命令停了下來。
沒有人知道這座王都未來的命運會如何，人們隻知道，它最黑暗的一天已經到來。
在同一時間，在聖光大教堂，大光明廳中，低沉的禱告聲已經告一段落，輝煌的聖光還在能量的餘波共振中蕩漾，在那籠罩著整個大廳穹頂的聖光雲頂中，隱隱約約的聖潔空靈之聲久久不息。
“我們已經損失了數量眾多的教廷騎士和戰鬥神官，”一位須發皆白的大主教在祈禱之後對著大廳中央的聖座說道，“他們皆是最優秀最虔誠的信徒，是主忠誠無畏的戰士，冕下，我們應當破格為其中最傑出的一批殉教者授予聖徒之名。”
“他們充滿榮光的殉教行為是對主最大的敬奉，他們履行了自己對聖光的誓言，保護了主的國度和人民，他們確實應當得到聖徒之名，”教皇聖伊凡三世蒼老的聲音從聖座上傳來，“去擬定名單吧，忠誠而純潔的行為應被昭彰。”
又有一名主教上前：“冕下，褻瀆的軍隊正在逼近這座神聖的城市，我們應如何應對？”
“主啟示我，應為保護它而戰，”聖伊凡三世的聲音幾乎沒有遲疑，“這是對我們忠誠信仰的考驗黑暗的日子到來了，而最初的聖光就是在最黑暗的時刻亮起，現在，我們應履行對主的誓言。”
大光明廳中的主教們頓時齊聲說道：“最初的聖光在最黑暗的時刻亮起……履行對主的誓言。”
大廳中央的聖座上，聖伊凡三世蒼老的麵龐仿佛浮現出一層虛幻的光芒，他的眉毛低垂，輕聲禱告：“是時候……為主儘忠了……”
在這位虔誠的教皇身邊，維羅妮卡摩恩隻是靜靜地站著，仿佛同樣在靜默禱告，從聖光雲頂傾瀉下來的光輝在她身邊環繞著，比以往更加明亮輝煌。
“足夠黑暗……就會足夠明亮……”
這位聖女公主輕啟嘴唇，用隻有她自己才能聽到的聲音輕聲說道。
……
安蘇已經陷入一場近乎滅頂的災難。
可是塞西爾和提豐之間的貿易線卻奇跡般地如期展開，而且從一開始就發展飛快。
這在提豐皇帝羅塞塔看來是一件很詭異的事情。
似乎那個奇妙的“公國”完全抵禦住了發生在他們身旁的人造天災，甚至還在這場天災導致的戰爭中進入了快速發展的狀態，他們的商人，機器，車輛，所有東西都在源源不斷地越過邊境，通過特彆開通的貿易渠道進入提豐境內，而提豐向他們輸出的海量棉紡織品和工業品，則被他們完全吞下。
提豐所負責的宏偉之牆修複工程已經提前結束，羅塞塔也返回了他的帝都，坐在黑曜石宮的書房內，這位雄才大略的皇帝陛下正仔細地看著顧問團隊收集整理來的情報資料，在這上麵精確且鮮明地彙總出了安蘇和提豐貿易過程中的所有關鍵數據，以及情報人員好不容易才從安蘇搞到的一些資料。
“工業生產因受到戰爭刺激而急速發展……
“原因在於大量工業產業是與軍事掛鉤的，他們已經普遍把魔導機器用在戰爭領域，軍事的需求刺激到了整個工業體係……
“塞西爾本土似乎並未卷入直接的戰爭中，他們在本土外作戰……
“塞西爾吞下了驚人數量的棉紡織品，卻不知道他們把這些東西用在了什麼地方，隻能確定其中一部分用在戰場損耗上……
“塞西爾人製造的日用型廉價魔導產品在帝國境內受到了極大歡迎……”
羅塞塔奧古斯都放下了那些資料，臉上帶著沉思之色。
帝國與塞西爾人之間的貿易以出人意料的順利態勢展開了，而且發展勢頭良好。
帝國在這個過程中似乎真的收獲了預期中的巨大利益，輸出了海量的棉紡織品，奧爾德南地區的紡織廠因而獲利巨大，帝國也收獲了塞西爾人先進的交通技術，而且最近工造協會在仿造魔導車的項目上還有了長足的進步……
一切似乎都是向著好的方向發展。
然而羅塞塔奧古斯都卻隱隱約約感覺到了一個泥潭，一個看不見的泥潭。
就在這時，侍從的聲音從門外傳來：“陛下，丹尼爾大師已經到了。”
羅塞塔奧古斯都立刻整理好了自己的表情，他隨手把資料放在一旁，清了清喉嚨：
“請大師進來。”