“先祖，新的路標、地圖的改動都已經完成了，”書房內，赫蒂對高文彙報道，“關於塞西爾領主府更名為‘塞西爾宮’的消息很快就會出現在近期的報紙和廣播節目中。”
“那就好，”高文呼了口氣，又笑著搖了搖頭，“說起來倒是有點尷尬，我之前竟險些忘了這個細節……看到‘領主府’的路牌之後才想起來這座府邸的名字必須改一改，幸好政務廳的籌備委員會還記著這件事。”
“考慮到所有細節是籌備委員會的基本工作，而您的寶貴精力是要放在更大的事情上的，”赫蒂很認真地說道，“但話又說回來……‘塞西爾宮’這個名字確實是挺沒特色的。”
高文哭笑不得地看了赫蒂一眼。
這位“大執政官”一向是個沉穩嚴肅的人，但在沒有外人的情況下也偶爾會變成跟老祖宗敞開心扉逗悶子的晚輩，除了用各種各樣的計謀騙假期之外，找機會吐槽高文創造出來的一些新名詞和沒人能聽懂的梗也是她為數不多的愛好，這一點高文挺熟悉，但有時候也挺無奈。
“我是想不出來彆的名字了——總不能也給咱們家的房子外麵貼一層銀箔然後給起個名字叫‘新白銀堡’吧，”他笑著搖了搖頭，“名稱隻是個代號，讓人能一下子聽明白是什麼意思就行，哪怕乍聽上去沒什麼特色，過個幾年大家熟悉了也就覺得理所當然了。”
“其實塞西爾宮沒什麼不好，”赫蒂嘴角微微翹起，“不過戈登在前天會議的時候提了一點——這座‘宮殿’是不是需要擴建，或乾脆重建一次？雖然它還很夠用，但作為一座宮殿，它的規模實在有些不相稱……”
高文搖搖頭：“不必了，你也說過，這座府邸還很夠用，沒有擴建的必要。它的規模在我看來已經很大，單論占地麵積不亞於一座小城堡，而且它還很新，如果隻是為了氣派就重建一次，是在浪費寶貴的財力物力和人力——聖靈平原那麼多城市和道路還沒重建起來呢。”
“您果然會這麼說，”赫蒂無奈地說道，“但就一個帝國而言，皇室的宮殿不僅僅是個居住的地方，也是用於皇室辦公、用於一部分政府機能運轉的功能設施，更是顯示國家實力和威嚴的象征符號，這一點您也要考慮。”
這次高文認真想了一下，一邊思索一邊慢慢說道：“你說的也有道理，隨著最高政務廳的規模擴大，管理帝國運行的機構重組，有一部分辦公室是要轉移到這邊的……但這並不是立即就會執行的事情，即使執行了也不會立即超出這座府邸的承受能力。擴建的事情可以提前做一些規劃，但具體實施還是再等等吧，至少等到我們不必再擔心聖靈平原那麼多人的吃飯問題再說。”
赫蒂低下頭：“是，我明白了，先祖。”
高文嗯了一聲，接著說道：“帕德裡克主導的‘新幣推廣’進展如何？”
“在幾處試點較為順利，依靠政務廳的號召，再加上您本身帶來的足夠威信，民眾能夠接受適當地將‘紙幣’作為日常交易的憑證，但大部分人並未徹底放棄傳統的金屬貨幣，而僅僅將紙幣當成是一種便利的補充，另外根據調查走訪的結果，一部分小商人是將‘紙幣’視作一種特殊的‘契約憑證’來看待的……”
高文抬起眉毛：“契約憑證？”
“是的，就像借款的憑證或者兌換金銀的憑證，他們認為紙幣是‘銀行’發行的財富證據，每一張紙幣都是一張借條，這種借條可以購買東西，是因為借條最終能用來從銀行裡兌換金銀……”
聽著赫蒂的話，高文忍不住微微歎了口氣：“……最終，我們還是麵臨了這個階段。”
“‘這個階段’是指代用貨幣麼？”赫蒂好奇地問道，“它有什麼問題麼？”
“沒錯，就是代用貨幣，帕德裡克正在嘗試的方案。每一張鈔票都對應著核實的金銀，流通貨幣的總額取決於銀行儲備的貴金屬數量……簡單明了的貨幣規則，卻也有著簡單明了的缺點，”麵對好奇的赫蒂，高文認真地解釋道，“它最大的隱患就在於，工廠會成倍地增加社會財富總量，然而金銀的采掘生產速度是有限的，能用於流通的貨幣也會有限，投資和貿易的規模會受限於銀行能夠發行的貨幣數量……並最終形成矛盾。
“當社會財富總量和貨幣發行數量之間的矛盾激化到一定程度，就可能有兩個後果，要麼發展停滯，工業進入寒冬，經濟開始萎縮——因為社會發展是‘不進則退’的；要麼銀行被迫超發債務性質的代幣，不管這些債務表現為什麼形式——特殊貨幣也好，債券也罷，它們都會導致社會上流通的貨幣價值遠遠超出儲備貴金屬的價值。
“這種情況一旦開始就不會停止，惡化到一定程度之後，隻要社會出現一點點動蕩，民眾想要把手中的代用貨幣兌換為金銀，我們的經濟就會麵臨一場災難……因為整個銀行體係儲備的金銀早就趕不上工業生產出的財富總值，更趕不上人民手中的鈔票數量，無法兌現代用貨幣，再強大的帝國崩盤也隻在一夜之間。”
高文的解釋儘可能淺顯易懂，而赫蒂也不是愚笨之人，在接觸各項新政如此之久的情況下，她差不多第一時間就聽明白了這整個環節的原理，臉色瞬間難看起來：她意識到了這是個近乎無解的陷阱。
隻要人口在增加，人們的生存需求在提升，社會就必須不斷發展，而隻要工廠在運轉，社會的發展速度就一定會遠遠超出金銀等貴金屬的增加速度，能夠直接兌換定額金銀的“紙幣”就肯定會跟不上社會財富增加的步伐。
隻要這個矛盾出現並積累到一定階段，發展停滯-倒退和貨幣超發就必須二選一。
不管選哪一個，都意味著災難。
然而如果壓根不實行貨幣改革……同樣會麵臨發展停滯的陷阱，在這個並不和平安定的世界上，這同樣是一場災難。
“帕德裡克在向我報告這些事情的時候顯得愁眉不展，”赫蒂皺著眉，慢慢說道，“他說他在推演貨幣流通的時候隱約覺得這裡麵有一個很致命的問題，但他找不出來……難道他察覺到的就是這個陷阱？”
“他竟然察覺到了？”高文驚愕地張大了眼睛，但很快便恢複平靜自然，“也是……這些規律本就是人總結出來的……”
“這個‘陷阱’太可怕了，”赫蒂心有餘悸地說道，“難道就沒有辦法解決麼？”
“還有一種貨幣形式……但實在不好說哪個更糟，”高文皺著眉，慢慢搖著頭說道，“但世界上很少有什麼東西是完美的，人造的東西更是如此。總之，現在還在收集數據和社會驗證的階段，先讓帕德裡克完成這一期的試點驗收吧，同時也等丹尼爾那邊收集提豐貨幣改革的進一步情報，等到所有信息彙總之後，我們再討論後續的事情。”
在發生長風防線的較量之後，高文如今對於摸著提豐過河更加沒了心理負擔，據說那邊已經進入了紙幣的應用階段，那寶貴的社會實驗數據可是不能錯過的。 .