() “說說你的理由吧，帕德裡克，”高文看著眼前的帝國商業和財政主管，表情嚴肅而認真，“你應該知道，推行信用貨幣是較為激進的舉措，而變革步伐過大，便意味著變革的難度和風險都會直線上升。”
“是的，陛下，”帕德裡克按了按黑色短禮服的衣領，深吸一口氣後慢慢說道，“我提出這樣的建議，最主要的原因是……提豐。”
“提豐……”高文略一沉吟，“說下去。”
“陛下，您曾經說過，我們和提豐之間必有一場戰爭，而在我看來，這場戰爭其實已經開始了想必您也是如此認為的。我們剛剛規避了一場真刀真槍的戰爭，但在經濟上，我們的較量才剛剛開始，而在現階段，這場較量的本質……是黃金結算的較量。”
高文注視著帕德裡克的眼睛，他沒有掩飾自己眼神中的讚許，示意對方繼續說下去。
“提豐的代用貨幣是以黃金為基準的，他們的銀行發行的是能夠實兌黃金的紙鈔，不過在涉及到和塞西爾的訂單時，由於雙方還未建立新的貨幣接口，我們仍然直接以黃金結算。我們從提豐采購大量的紡織品和其他初級工業產品，同時輸出魔導零件和列車、鐵路，後者的訂單很少，但價值巨大，因此總體上，提豐的黃金正在以緩慢的、不引人注意的幅度流向塞西爾。
“陛下，您應該知道，提豐的貴族改革遠比我們‘溫和’，它們保留了大量舊貴族，而這些舊貴族除了失去特權之外，還保留著大量的個人私產。
“簡單來講，提豐殘留著大量不受皇室控製的貴族金庫，那些支付給我們的黃金……其實很多是由提豐國內大大小小不計其數的貴族以私人投資、募資、融資的方式彙聚起來的，隻有不到一半直接來自提豐帝國銀行的金庫，因此，在很長一段時間裡，提豐人都不會發現他們的黃金正在外流這不但涉及到非常龐大且長期的統計工作，而且還有大量貴族為了繞過羅塞塔奧古斯都設置的鐵路投資限製，在用儘各種辦法隱藏著那些瑣碎但規模龐大的黃金流動……”
聽著帕德裡克的話，高文不由得想到了丹尼爾向自己彙報的情況：
提豐的中小貴族們為了爭奪鐵路係統中的一分利益，都在想儘辦法地插手到那些項目中，而為了繞過羅塞塔奧古斯都設置的一係列障礙，他們最常見的手法便是以家族擔保和聯合擔保的方式從銀行中借款，然後和銀行“配合”（畢竟提豐的銀行係統也有一半是掌握在貴族群體手中的），將債權轉給塞西爾鐵路投資公司，隨後他們便以償還債務的形式，用自己的家族金庫來分批償付塞西爾的債款，從而以各種套殼的方式獲得股份，分得鐵路運營的利潤……
這複雜而“精彩”的操作，繞出了他們的監管體係。
羅塞塔奧古斯都或許是個雄才大略的鐵腕皇帝，他用宮廷鬥爭成功控製住了提豐帝國那些勢力龐大的上層貴族，震懾壓服了全國的中小貴族，然而在他難以顧及的陰溝角落裡，在那些正逐漸從舊貴族轉變成資本家的小貴族群體中，人在利益麵前所展現出來的“創造力”和“拚搏精神”顯然超出了這位提豐皇帝的想象。
提豐的黃金，就這樣隱秘地、瑣碎地外流著。
“我們要保持這種趨勢，最重要的一點，就是維持黃金結算的現狀，”高文順著帕德裡克的思路，慢慢說了下去，“而如果我們建立了代用貨幣體係，從經濟發展的規律出發，兩個國家建立新貨幣接口，互相擔保並以新幣結算就是個遲早的問題，而一旦結算用的貨幣變成了完全受銀行控製的新幣，羅塞塔奧古斯都就能有效控製住黃金外流的趨勢他甚至有可能及時發現國內工業和經濟發展過程中的那些陷阱，發現我們苦心安排的那些東西，以他的智略，他恐怕很快就能解決掉這些隱患。”
發行信用貨幣，在提豐和塞西爾之間製造新幣結算障礙，是維持兩國黃金結算，拖延羅塞塔奧古斯都反應時間的手段。
“是的我們要‘幫’提豐的那些投資人們留著這條‘黃金捷徑’，”帕德裡克點點頭，“當然，即便我們選擇了代用貨幣，我們也可以繼續要求以黃金結算我支持信用貨幣，還有另外一個原因。
“提豐人不會隻和我們做生意他們知道工廠生產出來的商品需要賣掉才能產生價值，而塞西爾作為一個同樣發展魔導工業的國家，必然不會老老實實接受他們的輸出，所以他們一定會尋找新的市場……”
帕德裡克剛說到這裡，站在一旁看起來仿佛神遊天外的琥珀突然來了一句：“提豐可能正在和高嶺王國接觸，或許在針對藍岩地區的爭議展開談判，如果確實如此，那麼談判應該已經快成了。”
“……他們準備和高嶺王國展開貿易，甚至可能盯上了白銀帝國的市場，”高文瞬間想到答案，但緊接著又有點疑惑地看向琥珀，“這是大陸南部的情報，軍情局應該還沒有滲透到那邊吧？”
“今天上午見到了索尼婭，她隨口提了一句白銀帝國最近在重新丈量藍岩爭議砍伐區的事，另外，三天前白銀帝國和魔能技術部的技術交流文件中還提到了一句話提豐出產的魔網單元也能夠用在標準操作環境下。除了藍岩爭議區這個三角地帶之外，提豐和白銀帝國沒有直接接壤和交流，他們能接觸到提豐出產的魔網單元，最大可能是從高嶺王國輾轉流入的，那或許是提豐給高嶺王國的‘貿易樣品’。三個國家這些年愛恨情仇摩擦不斷，基本上都圍繞著藍岩爭議區，剛才我把這些事兒聯想了一下……”
琥珀一臉理所當然地說著，仿佛這一切都隻是她摸魚閒暇時刻隨意所做的事情。
然而高文已經瞪大了眼睛。
片刻之後，他才收回目光，笑著點了點頭：“很好，你做的不錯。”
琥珀抱著胳膊，耳朵尖一抖一抖的：“那是，我好歹是個神選……”
“陛下，看來情況確實如我所料，”帕德裡克低頭說道，“提豐正在向大陸南部建立市場，高嶺王國應該已經對他們敞開大門，白銀帝國想必也會在一定程度上和提豐建立貿易關係雖然我們和白銀帝國關係良好，也有技術合作，但這並不能阻止精靈們購買提豐人的商品。在此基礎上，依附於白銀帝國、高嶺王國的大小城邦肯定更不用想，他們都會成為提豐人的市場。
“提豐將在大陸西部和南部部分地區建立起廣泛的商業活動，在這些地區，貿易參與者都會用提豐的貨幣進行結算除了白銀帝國有實力與提豐抗衡之外，提豐在其他國家麵前應該都會居於經濟活動的統治地位。
“我將其稱作‘提豐結算區’。
“而我們在做的事情和提豐也差不多，我們正在擴大和奧古雷部族國的貿易規模，您已經計劃將鐵路鋪到奧古雷，而在北方，維多利亞大執政官正在和紫羅蘭王國建立交流，並嘗試和聖龍公國接觸。