“把他們關進車裡，”被稱作伯曼爾的政務廳官員厭惡地擺擺手，“其他人，繼續清點收繳上來的東西……這些可都是從貧苦人身上榨出來的油脂，務必納入金庫，用在正道上。”
旁邊的特勤治安隊員立刻響應：“是，大人。”
伯曼爾點著頭，臉上忍不住露出了微笑的表情，但又有一陣冷風吹來，讓他不由得緊了緊身上的衣服。
……
天色愈發昏暗，城鎮街道兩旁新立起來的魔晶石路燈在自動機關的控製下逐一點亮起來。
結束了一天工作的人們在燈光下踏上了回家的路，位於原貴族區的政務廳附近，燈光明亮的街道上閃過一個步履輕鬆的身影。
伯曼爾踏上獨立宿舍前的幾級階梯，抬頭看著散發出溫暖燈光的大門窗格，不由得加快了腳步。
推開這座曾屬於某位顧問學者的房屋的大門，暖和的氣息撲麵而來，伯曼爾邁步走入房間，隨手關上房門，接著脫下冷冰冰的外套，掛在玄關附近牆麵上的銀質掛鉤上。
但一個突然傳入耳中的陌生男子聲音讓他的動作瞬間僵直下來：“還是不要這麼急著把外套掛起來吧，伯曼爾先生您很快就要出門了，外麵可比屋裡冷得多。”
伯曼爾立刻瞪大了眼睛，心臟在驚嚇中砰砰直跳，他猛然看向聲音傳來的方向，卻看到前一刻還空蕩蕩的客廳中正在浮現出一個身穿黑色製服的陌生身影那是一個留著黑色短發、臉上帶著淡淡笑意的年輕人，他穿著筆挺的黑色長風衣，領口掛著細小的銀色鎖鏈，一個紅色為底、繡有黑色眼睛圖案的袖標戴在其左臂。
陌生人坐在沙發上，身體從虛幻到凝實隻用了不到三秒，隨後他站起身，向伯曼爾伸出戴著白色手套的右手：“作為初次見麵的禮節，或許我們應該握個手？”
“你是什麼人！”伯曼爾失聲驚呼起來，“你為什麼在我家裡？！”
“噓，您的家人還在樓上睡覺，想必您不希望在這種尷尬的局麵下吵醒他們，”年輕人收回右手，從懷中取出證件，在伯曼爾麵前展開黑色的底紋，銀白色的匕首交叉放置在睜開的眼睛上，這是軍情局的標識，“軍情局，內勤三處，肅反特科，代號暗鴉。伯曼爾先生，請隨我走一趟，我們有些事情想要向您了解一下。”
伯曼爾的瞳孔瞬間緊縮一下，終於意識到了眼前這個年輕人的身份，下一秒，他便猛然後退半步，轉身想要拉開房門衝到街道上，但他剛來得及轉動把手，一隻戴著白色手套的手便按住了他的胳膊。
自稱“暗鴉”的軍情局乾員不知何時已經站到他身旁，某種金屬物頂住了伯曼爾的後腰。
這名政務廳官員額頭淌下肉眼可見的汗水，難以抑製地叫道：“你……你不能這麼做！我是忠於陛下的！我從康德便追隨他，我在聖靈平原立過功……”
暗鴉取出特製的鐐銬：“很遺憾，伯曼爾先生，我確認你的名字出現在名單上。”
“放開我！放開我！”伯曼爾奮力掙紮，然而他的力氣終究掙脫不了前皇家影衛的禁錮，他隻能近乎絕望地喊叫著，“我隻是做了我該做的！我是忠誠的，我是忠誠的！帶我去見陛下……不不不，哪怕帶我去見局長也好！
“發發慈悲吧！先生，帶我去見局長，局長是認識我的！她知道的……
“行行好，行行好，給局長發一條魔網訊息吧，一定是有什麼誤會，一定是有什麼……”
哢擦，鐐銬的鎖扣合攏，伯曼爾的雙手被牢牢禁錮。
暗鴉打了個響指，暗影之力侵入對方的聲帶，終於讓這個喋喋不休的男人安靜下來。
看著眼前瞪大了眼睛的男人，暗鴉表情中帶著一絲憐憫：“恐怕你要失望了，簽字的正是局座，像你這樣出身自南境、接受過赫蒂殿下親自教育的政務廳官員出了事，當然是要有最上級特殊命令的。但請放心，陛下並不允許任何形式的內部暗殺和秘密處決，你將接受公開的、公正的審判，你強調你的忠誠如果它們真的存在的話，那麼想必會在審判之後得到昭示。但話又說回來，其實你應該比我清楚最後的結果會是什麼。
“伯曼爾先生，你侵吞從舊貴族城堡中抄沒的財物，扭曲執行來自最高政務廳的命令，所有這些事情都將得到公布，你或許會成為一個有影響力的典型……這至少能成為你對帝國做出的最後一樣貢獻。
“另外，我們會用妥善的方式通知你的家人，你也會有機會與他們見麵與你的行事風格不同，我們將嚴格執行法律，這一點不必擔心。”
暗鴉不緊不慢地說著，伯曼爾口中發出嗚嗚的聲音，眼睛中充斥著恐懼和悔恨，或許，還有那麼一絲質疑。
看著這樣的眼神，暗鴉隻是搖了搖頭，上前一步打開房門，帶著伯曼爾走向街道。
已經徹底入夜的小鎮上，道路兩旁的魔晶石燈散發著明亮的光輝，寂靜的夜色中，另有幾名身穿黑色長風衣、戴著紅色袖章和白色手套的身影從房屋附近緩步走出。
“收隊。”