是什麼東西打開了聖龍公國那頑固的大門？
高文確實對此很是好奇。
聖龍公國位於大陸極北之地，國內半數區域都是冰封的崇山峻嶺，沒有太多肥沃的土地，生存環境對普通人類而言更是惡劣無比，但就是這樣一個永遠以“公國”自稱、生存環境惡劣的國度，卻能讓當年最強盛時期的安蘇都格外忌憚，甚至北方山地兵團的建立有一半都是為了警惕那個冰封山脈中的公國，這自然是有原因的。
聖龍公國的國民自稱龍裔，且越是上層貴族，便越是號稱有著純正的龍族血脈——外人並不完全相信這種說法，因為聖龍公國幾乎不和彆的國家打交道，也就沒人見識過“龍裔”展露出巨龍力量的模樣，但至少有一點大家是可以肯定的，那就是聖龍公國的人絕不是普通人類，雖然他們外表看起來和人類差不多，但他們的孩童能在零下幾十度的極北群山裡光著膀子攆著魔獸滿山亂跑，這怎麼看都不像是人類的平均身體素質……
而現在高文更是從瑪姬那裡得到實證：聖龍公國所謂的“龍裔”身份是真的，至少他們的上層國民確實是龍族，隻不過是有著基因缺陷的、比普通龍族弱小一些的巨龍而已。
龍裔建立的國度，哪怕體量很小，也會格外能打。
而除了強大的戰鬥力之外，聖龍公國的群山中還藏著大陸北部最優質的魔導金屬礦脈，少量從聖龍公國流到外界的金屬鑄錠在北方諸國中都是搶手貨。
這樣一個本身能打，又有寶貴戰略資源，目前還處於中立狀態的國度，自然會吸引周邊國家的目光，早在安蘇時代，維多利亞·維爾德所代表的王國北方貴族勢力就一直在嘗試和聖龍公國建立較為明確、較為穩定的聯係，但始終沒什麼效果。
那些龍裔似乎對“外麵的世界”很不感興趣，除了和外界維持最基礎的物資流通之外，他們不和任何一個國家建交，更沒有派出使節的先例。
“或許是我們的魔導造物引起了他們的興趣，也可能是帝國局勢變化的情況傳到了那位龍血大公耳朵裡，”麵對高文的話，維多利亞也隻能說著自己的推測，“甚至有可能是過去半年多以來頻頻在北方活動的塞西爾商人改變了那些‘龍裔’對我們的看法……”
“這個怎麼說？”
“那些‘龍裔’一向尊重能夠挑戰群山，不懼寒冬的勇士，隻要達到這個標準，哪怕尋常的人類商販在他們那邊也會備受禮遇——往日裡，這類‘勇士’少之又少，而自從寒霜抗性藥水的批發價降低到一金鎊半噸之後，在北方地區活動的塞西爾商人個個都是‘勇士’……”
高文啞然失笑：“這也算？”
維多利亞語氣淡然：“聖龍公國的人並不在意外來者挑戰寒冬與群山是不是依靠了裝備和藥劑——在他們看來，外物也是實力的一部分，隻要迎著寒風走進群山的，就都是他們的朋友。”
“……看來有時間我要找瑪姬多了解一些關於聖龍公國的事情了。”高文笑著說道。
當然，他並不相信真的依靠一大群灌著藥水唱著歌，冰原上麵飆著車的商人就敲開了聖龍公國的大門，維多利亞說起這件事的時候也是將其當成玩笑的，隻是不管怎樣，那個封閉而且與巨龍有著千絲萬縷聯係的國度對塞西爾敞開了大門，這件事本身就值得慶賀——
被放逐的“龍裔”，哪怕各方麵超出人類，在冰天雪地的群山中日子應該也不好過，而魔導工業的各種造物毫無疑問能提高他們的生活質量，想必那位龍血大公也是不會拒絕魔網和機械的——不拒絕那就好辦了。
塞西爾人又雙叒叕要幫友邦修建鐵路了……
而在心情愉快放鬆之際，高文的思緒移向北方，便想起了自己最近在規劃的事情。
“之前的通信中，我和你說起過建設北部海岸、設立港口、探索海洋的計劃，”他看著維多利亞，“這方麵你有什麼想法。”
維多利亞淺色的眸子靜如冰雪，一邊思索一邊說道：“一部分北方貴族對此有些擔憂，主要是擔心投入巨大、回報渺茫、海洋危險，但他們已無實權，這方麵不用太在意。
“我理解您設立港口的想法，從建設‘塞西爾結算區’的角度出發，現在的陸地交通局限很大，奧古雷部族國境內地勢複雜，道路建設周期漫長，且大陸西部、南部地區被山林封鎖，又無太多連續河道，僅僅依靠苔木林和西境接壤的通商門戶，能容納的貿易規模非常有限——如果能在北海岸設立港口，重啟北部環大陸航線，毫無疑問能大大解決這方麵的問題。
“一次投入確實會很巨大，但後續收益同樣難以想象。
“安蘇時期各地貴族分封，北部山脊線附近的領主不可能完成這種工程，但現在帝國有能力把全國的力量集中調用，要建設北部海岸、設立港口甚至重啟北部環大陸航線都是可能實現的。”
一貫不怎麼愛說話的維多利亞·維爾德，在談論到這些事情的時候便絲毫不吝嗇言語，而聽著這位女公爵條理分明的講述，高文也漸漸露出了滿意的神色。
就如他此前判斷，維多利亞是有眼光的。
分封王國和集權帝國的差彆在哪，開啟港口的意義在哪，她很容易就能看明白。
但她的局限也很明顯：她隻注意到了重啟北部環大陸航線的經濟利益，卻想不到高文“探索海洋”的眼光其實更加廣闊。
但這不怪她，這是時代局限以及社會大環境導致的——在人類遠離海洋七百年之後，還有幾個人能意識到這片看似廣袤的大陸有多逼仄？
“除了北部環大陸航線，我真正在意的……還有整個海洋，”高文不緊不慢地說著，“維多利亞，我指的是遠海。”
果然，在聽到這句話之後，一向沒什麼表情的維多利亞也微微皺了下眉。
“遠海……那裡充斥著風暴和魔力亂流，陛下，風暴教會已經不在了，”她忍不住說道，“探索遠海和重啟近海航線是截然不同的。”
“我知道，但我們畢竟不能永遠龜縮在這片狹窄的大陸上，”高文說道，“海洋深處有著更加廣闊的世界——海妖，龍族，這些強大的種族你都知道，他們正是從海洋對麵來的，他們能在他們的國度和這片大陸之間來去自如，而我們人類，卻一步都踏不出去，這種局麵可不怎麼令人安心。”
這片大陸……很狹窄麼？