男性神官似乎笑了一下，一邊答應著一邊抬起頭，看向村外廣闊的荒原，看向荒原的儘頭。
一道彎彎曲曲、邊緣破碎的土坡在極遠處的夜色下起伏著，星光照亮土坡邊緣，顯露出那裡似乎有一道裂穀，或者一處深坑。
奧蘭戴爾，提豐的昔日帝都，此刻便靜靜地掩埋在那巨大的深坑底部。
……
古老深邃的地宮內，氣質嚴肅陰沉，頭發稀疏的大主教塞姆勒正在巡視收容區的最深層。
新裝設的魔網裝置驅動著魔晶石燈，照亮了這個曾經最黑暗幽深的區域，明亮的光輝似乎也能一並驅散上層敘事者帶來的壓抑低沉氣氛，塞姆勒走過底層的集結廳，一名似乎剛剛抵達的神官快步來到他麵前，微微低頭致敬：
“大主教，地表的夢境管製已經完成，無夢真空區的範圍已覆蓋整個奧蘭戴爾地區。”
“很好，”塞姆勒點了點頭，“繼續保持對奧蘭戴爾地區的夢境監控，把靈騎士的預備隊也派出去，隨時支援出現缺口的區域。”
“是，大主教。”
“另外傳令下去，在奧蘭戴爾之喉底部的連接通道加派人員把守，如果我們這裡出現‘零級’泄漏……必要的情況下，炸毀穹頂。”
麵對這樣的命令，神官出現了一絲遲疑：“大主教，這樣的話宮殿上層區很有可能出現不可修複的損傷，而且整個地宮都可能暴露……”
“上層區可以放棄，我們的所有重要設施都在中層和下層，這兩個區域有元素祝福和加固法術，能抗住穹頂崩塌，我們可以在封鎖地宮之後慢慢解決問題。至於暴露……那已經不重要了。”
“是，大主教，”神官慢慢點了點頭，但又忍不住問了一句，“但是……僅僅炸毀穹頂，真的能擋住‘上層敘事者’麼？”
“一堆坍塌的石頭怎麼可能擋得住無形無質的神明，”塞姆勒嗤笑了一聲，搖著頭，“但是，坍塌的石頭能擋得住上層敘事者的‘信徒’，這就夠了。”
傳令的神官感覺到一股難以言喻的壓力傳來，但他很快便在這壓力中深深吸了口氣，用力點頭。
神官離開了，塞姆勒站在空曠安靜的收容區走廊內，靜靜地站了好幾秒鐘才微微搖頭，走向收容靈能唱詩班成員的區域。
身穿厚重銀白色鎧甲，頭盔上鑲嵌著諸多神秘符文的靈騎士守衛在他麵前低下頭：“大主教。”
“一切正常麼？”塞姆勒沉聲問道。
靈騎士的頭盔下傳來了發悶的聲音：“一切正常，大主教。”
“有人與外界交談麼？”
“沒有。”
“很好。”
塞姆勒點了點頭，越過守衛的靈騎士，來到了收容區最外層的房間門口，輕輕叩響了那扇描繪著符文、鑲嵌著秘銀和紫銅等導魔材料的金屬大門，敲擊聲在深邃悠長的走廊中傳出很遠。
兩秒鐘後，大門後麵響起了溫柔悅耳的女聲：“是誰？”
“是我，塞姆勒，”氣質嚴肅陰沉的塞姆勒說道，“溫蒂女士，我來確認你的情況。”
“啊，塞姆勒大主教，”正靠在房間內的牆角，無聊地觀察著蜘蛛結網的溫蒂站起身，拍了拍裙角的灰塵，來到了門口附近，“我這裡情況很好——那令人煩躁的聲音已經很久不再出現了。不過這房間裡也著實有點無聊，隻有蜘蛛能陪我解悶。”
“再忍耐些時間吧，”塞姆勒聽到房間中“靈歌”溫蒂的聲音平緩清晰，狀態理智清醒，稍微鬆了口氣，“已經進行到關鍵階段，明日太陽升起，一切都會好起來的。”
“但願如此。”
……
沙漠城邦尼姆·桑卓的神殿附近，唯一亮起燈火的民居中，名叫娜瑞提爾的白發少女已經倚靠著牆角在乾草堆中睡熟，杜瓦爾特老人則像個守衛一般坐在不遠處，盤腿坐在地上，似乎在虔誠地禱告。
尤裡看著這一幕，忍不住小聲跟旁邊的賽琳娜嘀咕：“說實話，之前那個杜瓦爾特說到娜瑞提爾非常餓的時候我已經做好了戰鬥的準備，我是真沒想到她真的隻是餓了而已……”
賽琳娜的回答非常簡短：“越正常，越反常。”
“……我們要繼續‘陪’這兩個人多久？”
“這要看域外……高文·塞西爾的意見。”
賽琳娜輕聲說著，目光落在不遠處的高文身上。
高文站起身，來到了似乎已經做完一段禱告的杜瓦爾特麵前。
“神明已死，”他對那滿目滄桑的老人說道，“你又是禱告給誰聽呢？”
“習慣了，”杜瓦爾特笑著搖了搖頭，“要知道，信仰這東西……是有慣性的。”
他在說到“信仰有慣性”的時候，語氣顯得頗為複雜。
高文無從理解一個在荒廢的世界中徘徊多年的人會有怎樣的心理變化，他隻是搖了搖頭，又揮揮手，驅散了一隻從附近柱子上跑過的蜘蛛。
“這裡晚上的蜘蛛很多，”杜瓦爾特說道，“不過不用擔心，都很溫和無害，而且會主動躲開人。”