賽琳娜環視四周，發現一切都變了模樣。
那座在沙漠中荒廢靜立的城邦尼姆·桑卓已經不見了，甚至連整個沙漠都變成了一片乾枯龜裂的廢土，之前的燈火、蜘蛛都如幻夢般消散，取而代之的，是無數傾頹的城牆、高低錯亂的堡壘、比例失衡的山川城池、層層疊疊的城市廢墟，這些東西就好像廢棄的模型般被胡亂堆積在無儘的平原上，一直堆疊到視線的儘頭，堆疊到世界的邊界。
世界被廢棄了，曾用來組成萬物的東西變成了錯亂的垃圾堆，被放在世界的廢墟上慢慢腐爛。
“這是……”馬格南輕聲咕噥著。
“世界終結之後，”尤裡皺著眉頭，“這才是……真的沙箱？”
“在這個真實的世界之上，覆蓋著一層虛假的帷幕，之前的探索隊就是未能識破這層帷幕，才在和幻影的無休止戰鬥中被逐漸侵蝕，他們記憶中所謂的‘和自己戰鬥’的景象，恐怕都是帷幕灌輸給他們的錯誤記憶，”高文慢慢說著，視線漸漸上移，落在遠處那龐大的陰影上，“而現在最關鍵的問題在於，上層敘事者……”
大地在遠方隆起，形成了一道仿佛螺旋高塔，又仿佛錐形山丘的結構，而一個無比巨大的身軀正靜靜地匍匐在它的半腰。
那是一隻黑色的蜘蛛，或者類似蜘蛛的某種“生物”，它……或者說祂的規模已經超出人類理解，近乎一座小山般龐大，無數影影綽綽的花紋覆蓋在它的背甲和節肢上，那些花紋仿佛有著生命，且仍然在不斷遊移著。
又有清冷的月光從高空照下，灑在那巨大無比的蜘蛛體表，竟讓這龐大的“怪物”不顯可怕，反而多了一絲神聖偉岸的感覺。
而那蜘蛛便在月光中安靜地俯臥，仿佛已經死去了一個世紀之久。
微弱而又無處不在的腐臭氣息充斥在天地之間，在這片世界終末之後的平原上盤桓著。
神明已死，且已腐爛。
馬格南向遠處望了一眼，目光落在那巨大蜘蛛身上，下一秒，他便感覺自己的靈魂都要被扯出體外，全身上下每一個細胞都仿佛即將發生變異，而一種被無形絲線層層包裹的感覺迅速淹沒了他的感知，仿佛要控製他的思維，阻斷他開口喊叫的想法。
這位紅發大主教瞬間便反應過來發生了什麼——他被上層敘事者汙染了！
“該死！”馬格南奮力對抗著那種源自精神的侵蝕，用最大的力氣轉移了看向巨大蜘蛛的視線，隨後一邊飛快驅散著已經開始修改自己各層意識的“外來精神”，一邊費力地說道，“小心汙染！”
一道明淨溫暖的光芒在旁邊亮起，迅速減弱了馬格南和尤裡承受的壓力，手執提燈的賽琳娜·格爾分上前一步，阻斷了上層敘事者的影響，同時下意識看向高文：“域外遊蕩者，那是……”
“確實是上層敘事者，”高文的目光落在遠處那巨大的神性蜘蛛身上，語氣說不出的複雜，“看上去已經死了很久……”
“死了，真的死了……”馬格南為自己施加了足夠多的心智防護，但仍然不敢直接觀察那龐大的神明屍體，且用不敢置信的語氣嘟囔著，“真的死了？！”
“起碼看上去是這樣，”高文緊皺眉頭，“而且看上去……祂真的是個神明。”
那俯臥在山坡上的蜘蛛，確實已經具備了神明的某些特質——強大的精神侵蝕，不可直視，不可接觸，即便已經化為屍體，在無防護的情況下貿然靠近仍然危險萬分，甚至連馬格南這樣的高階強者，都險些在第一次接觸的時候被深層汙染。
即便在具體的“汙染強度”上，上層敘事者和真正的神明之間可能還有差彆，高文也有理由相信，那隻巨大的蜘蛛確確實實已經走到了神明的道路上。
直到這一刻，他才終於確定了之前對神明的某些猜測……
至於高文自己，就如之前所料的一樣，上層敘事者的汙染對他同樣無效。
這讓他坦然觀察了遠處的巨大蜘蛛許久，才不緊不慢地收回視線。
“你們還能支撐得住麼？”
“已經緩過來了，”馬格南長長呼了口氣，“我壓製了自己的一部分精神力量，防止它無意識吸引到外來的汙染，而且我還記著這個——”
一邊說著，他一邊伸手在半空中勾勒出了複雜的符文紋路，那紋路彎彎曲曲，帶有深海的氣息，正是之前高文當做禮物送給永眠者們的“海妖符文”。
“剛才汙染來的太快了，我沒有時間構築符文，”馬格南苦笑著說道，並將符文化作固定的光影，拓印在自己的衣服上，形成了特殊的“心智防護層”，“……呼，現在感覺好多了。我們什麼時候去挖……不，沒什麼。”
尤裡和賽琳娜也同樣構築出海妖符文並在自己身邊形成了心智防護層，前者做完這一切之後搖了搖頭，臉上帶著無奈且苦澀的笑容：“這就是直視神明麼……凡人還真是脆弱，隨隨便便就差點死掉了。”
“神同樣也會死，”高文指了指遠處月光下的巨大蜘蛛，“而且已經死掉了。”
馬格南小心翼翼地看了遠處的錐形山丘一眼，確認海妖符文確實能幫助自身抵禦上層敘事者的精神汙染之後才敢把視線上移：“我們要去……那玩意兒那邊？”
高文理所當然地點點頭，轉身向著那座山丘走去：“當然，我們不就是為此而來的麼？”
馬格南咂咂嘴，搖了搖頭，一邊邁步跟上高文的腳步，一邊在後麵對尤裡嘀嘀咕咕：“該死的……我出發之前或許應該找你借一下紙筆……”