“我自己有時候都會感慨這一切像是做夢，”拜倫笑著搖了搖頭，“倒是你，阿……嗯，阿莎蕾娜，你又是怎麼回事？”
“很難理解麼？”阿莎蕾娜低頭看了看自己，臉上帶出一絲笑意，“抱歉，當年確實騙了你們。我的故鄉不是北境的卡紮伯勒，而是聖龍公國的龍臨堡，我是一名龍裔——但這個身份在人類世界公開之後多少有些麻煩。”
“是卡紮伯雷，”拜倫立刻糾正道，隨後眼神有些怪異地看向一旁的維多利亞，“這麼說，我沒記錯這個地名啊，是她說錯了……”
維多利亞突然感覺有些疲憊，近乎歎息般說道：“但你把人名記錯了。”
“卡紮伯雷麼？”阿莎蕾娜驚訝地睜大了眼睛，接著搖搖頭，“我一直以為是叫卡紮伯勒，原來是搞錯了……但竟然沒有任何人識破？”
“二十年前……那是個閉塞的年代，”拜倫歎了口氣，接著眼神略有些異樣地看著眼前的紅發龍裔，“所以，你當年並沒死，掉下懸崖……”
“你們不是沒找到我的屍體麼？”阿莎蕾娜擺了下手，“那座懸崖和龍躍崖比起來要‘可愛’多了。”
“所以你當年突然離開是因為要返回聖龍公國？”
“不然呢？”阿莎蕾娜笑了一下，“我本身就是偷偷跑出來的，但總不能偷偷跑一輩子，當父親病重的消息傳來之後，我不得不用那種方式和你們‘告彆’。抱歉，拜倫……團長，那時候我也很年輕。”
“說實話，如果不是過了二十年，我怕是要和你動手的，”拜倫看了這位龍裔一眼，“你開的‘玩笑’有點太大了。”
“……當年的同伴們現在都在做什麼？”片刻沉默之後，阿莎蕾娜晃動著手中的酒杯，看著液麵在那水晶容器中蕩漾開層層波紋，貌似隨意地問了一句，“你竟成了帝國將軍，那其他人……應該也過得不錯吧？”
“……都已經不在了，在你走後沒幾年……都過去了。”
兩位舊相識之間突然陷入了沉默。
二十年的時光阻隔，讓所有人都走上了不同的道路，二十年後的意外重逢並不能帶來什麼命運上的奇跡——它隻帶來讓人驚歎的巧合，並給了當事人一個回憶當年的機會，而在回憶之後，便隻留下各自的一絲歎息。
阿莎蕾娜端起酒杯，將裡麵剩下的液體一飲而儘，輕聲歎息：“人類世界的酒還是這樣寡淡，但這種二十年沒有嘗過的味道……現在再嘗一下，感覺倒還不錯。”
拜倫笑了笑：“彆為錯覺感歎了，我們二十年前那麼窮，怎麼可能喝過這種好酒。”
“倒也是，”阿莎蕾娜同樣笑了一下，“隻是沒想到，當年在人類世界的遊曆竟然會在今天讓我成了使團的一員，而迎接我們這些人的，竟是二十多年前的‘團長’……這說不定反而是個好的開始。”
她抬起眼皮，看著站在自己麵前，身穿筆挺的軍官禮服，身上掛著綬帶與勳章的中年騎士。
人類世界變得真快，二十年前的貴族們……可不是這般打扮。
“說說現在吧，”她笑著說道，“你最近幾年過得怎樣？”
豌豆的麵容浮現在拜倫腦海中，這位已經年近半百的騎士不免露出一絲混雜著愉快和安心的笑容，他點了點頭：“女兒已經會叫爸爸了……”
……
“阿嚏——”
坐在椅子上的豌豆突然打了個大大的噴嚏，把旁邊正在調試設備的皮特曼和卡邁爾等人嚇了一大跳。
“感冒了？”皮特曼下意識伸手摸了摸豌豆的腦門，“好像沒發燒……”
“沒事，就是突然鼻子癢癢，”豌豆左右晃晃腦袋，從講話器中傳來合成出的聲音，“也不知道爸爸那邊見到聖龍公國的使者沒有，算算時間好像差不多了吧……希望他至少在正式場合的時候能嚴肅點，不要總是一副不靠譜的樣子……唉，雖然維多利亞大執政官也在那邊……啊對了皮特曼爺爺，你這邊是不是有可以直接聯係到北境的魔網終端啊？等一下……”
“停停停——”皮特曼不等豌豆說完就已經腦殼疼起來，趕緊擺手打斷了這個最近越發喜歡碎碎念的女孩，“你就彆過度緊張了，北境公爵肯定會處置好一切的。至於你，現在還是專心一點比較好。”
“哦。”豌豆扁了扁嘴，老老實實地在椅子上坐下，任憑技術人員們在後麵擺弄她後頸連接的金屬裝置，隻在偶爾感覺很癢的時候忍不住動動脖子。
“情況不錯，”卡邁爾在旁邊關注著神經荊棘的運轉，身上流淌著輕鬆愉快的淺藍色光彩，“這是最後一次檢查，豌豆，恭喜你，你今後可以放心使用這東西了。當然，鑒於這仍然是一項新技術，你還是要關注它平常的狀態，遇上異常情況要及時過來找我們。”
“放心吧，我會記著的~~”豌豆從椅子上跳下來，語氣頗為輕快地說道，隨後她的目光在實驗室中掃了一圈，下意識落在了旁邊試驗區域的另一張椅子上——在那裡，同樣坐著一名腦後連接著神經荊棘的測試者，但和她不同，那是一位穿著研究員白袍、看起來像是專業技術人員的男士。
“他也在測試神經荊棘麼？”豌豆看著那邊，好奇地問了一句。
卡邁爾來到了豌豆身旁，從他那淡藍色的奧術之軀內，傳來溫和悅耳的鳴響：
“科恩·貝爾研究員在進行的是另外一個項目。”