“他們在向西撤離，塞西爾帝國選擇了接納他們，你認為這是為什麼？”羅塞塔打斷了溫莎的話，“瑪佩爾女士，你覺得高文·塞西爾為什麼需要那些永眠者？”
溫莎·瑪佩爾剛才隻是因羅塞塔驚人的命令而本能地產生了困惑和抵觸，這時候被稍加提醒，她頓時露出若有所思的神色，線索漸漸在腦海中成型：“……高文·塞西爾是一名統治者，至少現在是，他不會單純因為永眠者是他的‘眷屬’而把他們都接納過去，除非這對他的統治有利……”
“心靈網絡……不可思議的技術，不是麼？”羅塞塔淡淡說道，“還記得我們在那台‘魔網終端’裡找到的那些符文組合麼？”
溫莎·瑪佩爾的眉頭一點點皺了起來。
“永眠者不隻是個黑暗教派，他們還有先進的技術，或許從一開始，高文·塞西爾就是看中了這一點才去接觸他們的，”羅塞塔說道，“而最讓我可惜和遺憾的是，那些永眠者就在我的眼皮下，我卻比他慢了一步——是遲鈍的固有思想和僵化的眼光讓我們錯失了這筆寶藏，但幸運的是我們現在還有補救的機會。
“瑪佩爾女士，想辦法找到更有效的、阻斷心靈網絡的手段，找到能夠徹底拔除永眠者腦內印記的辦法，然後公布出消息，就說帝國可以拯救那些不小心誤入歧途的人，他們隻是受了黑暗教派的蠱惑，被詛咒控製才不得脫身，我們能幫他們解除詛咒，這樣一來，就可以把各方對‘黑暗教徒’的抵觸心理減到最小，也能吸引很多不願意去塞西爾的永眠者。
“相信我，這樣的人絕對不少——博邁爾勳爵是個典型的例子。大部分永眠者都是提豐人，導致他們逃亡塞西爾的，除了‘域外遊蕩者’的命令和威懾之外，很大一部分因素就是他們黑暗教徒的身份會讓他們在提豐無法立足，現在我們給他們立足之地，並且幫他們擺脫域外遊蕩者的威脅，會有很多人願意留下來的。”
溫莎張了張嘴，神色間還有一些疑慮，但在她開口之前，羅塞塔便繼續說道：“瑪佩爾女士，知識本身是無罪的——或者說，哪怕有人認為某些知識帶有‘原罪’，為了帝國的利益，我們也必須去掌握它們，因為在我們旁邊就是塞西爾，而塞西爾的統治者……已經在很多領域走在我們前麵了。
“有些東西，我們不去爭取，自有彆人去占據，在這方麵，塞西爾人是不會謙讓我們的。”
溫莎慢慢點了點頭——她已經被說服了。
“陛下，我有一點擔心，”她說道，“如果我們把消息公布出去，永眠者教團的上層可能會采取非常激烈的應對——他們顯然是忠於域外遊蕩者的，為了他們主人的利益，他們會不會乾脆殺死所有不按照命令撤離並且投靠我們的‘叛徒’？作為一個黑暗教派……他們做得出這種事。”
“但他們做不到，”羅塞塔搖搖頭，“如果他們還能維持對每一個教徒的心靈監控，那博邁爾勳爵根本走不到黑曜石宮——根據博邁爾的情報，這個黑暗教派在此次事件中也受了很嚴重的打擊，那個‘心靈網絡’此刻的狀態顯然很糟，所以才會有接二連三的告密者成功接觸到外人。我們隻要抓住這個空隙，在永眠者重建他們的心靈網絡之前，把儘可能多的願意效忠帝國的教徒從他們的網絡中‘分隔’出來，我們的目的就達到了。”
“我明白了，陛下，我回去之後立刻就安排這方麵的事情。有博邁爾勳爵做參考，再加上我們今天在這裡成功實現了‘阻斷’，我相信我能找到更徹底的‘詛咒’解決方案——哪怕一時間找不到，我也會帶領高階法師們出手，儘可能留住更多的永眠者。”
羅塞塔微微頷首，又補充道：“另外，我們也不能被動等待投誠者，很多教徒可能會出於恐懼和懷疑而錯失機會——這正是我讓博邁爾勳爵留下的用意。根據勳爵提供的名單，你安排秘法師們去主動接觸、控製那些還沒來得及逃亡的教徒，再以此擴散，儘可能把奧爾德南的教徒都控製住。”
“是，陛下。”
在做完這一切安排之後，羅塞塔才長長出了口氣，隨後他站起身，慢慢踱步來到了一旁的水晶玻璃窗前。
窗外正對著黑曜石宮的內部庭院，幾處恰到好處的燈光驅散了庭院中的昏暗陰森，籠罩整個庭院的魔法屏障讓那裡溫暖如春，有繁茂的植物在庭院中肆意生長著。
它們已經繁茂了一整個冬天，此刻春季降臨，屏障即將關閉，庭院裡的花草們將無縫銜接地迎來下一個花季——人智之力對抗自然便是如此。
羅塞塔知道，帝國工造協會的法師們正在研究能讓此類魔法屏障成本降低的辦法，幾名眼光獨到的學者認為這有助於提高糧食的產量，並在寒冷的冬季維持更多的果蔬供應，而這方麵的研究，已經持續了數年。
一旦成功，它的作用或許不亞於已經得到廣泛應用的“豐饒之塵”技術。
而在並不是很遙遠的塞西爾，肯定也有聰明人在關注類似的領域，在進行類似的研究。
他們起步比提豐晚很多年，但他們在很多領域的進展都飛快。
因為那位塞西爾統治者——不管他那副軀殼裡麵是什麼，是“域外遊蕩者”也好，是某種聖靈也罷——一直在不遺餘力地將人才彙聚起來，甚至到現在，就連提豐的人才也開始向著塞西爾流動了。
一種緊迫感在敲打著羅塞塔的內心，卻讓他露出一絲微笑來。
這種真切而“活著”的感覺，實在令人愉快。