“他們在向西撤離,塞西爾帝國選擇了接納他們,你認為這是為什麼?”羅塞塔打斷了溫莎的話,“瑪佩爾女士,你覺得高文·塞西爾為什麼需要那些永眠者?”
溫莎·瑪佩爾剛才隻是因羅塞塔驚人的命令而本能地產生了困惑和抵觸,這時候被稍加提醒,她頓時露出若有所思的神色,線索漸漸在腦海中成型:“……高文·塞西爾是一名統治者,至少現在是,他不會單純因為永眠者是他的‘眷屬’而把他們都接納過去,除非這對他的統治有利……”
“心靈網絡……不可思議的技術,不是麼?”羅塞塔淡淡說道,“還記得我們在那台‘魔網終端’裡找到的那些符文組合麼?”
溫莎·瑪佩爾的眉頭一點點皺了起來。
“永眠者不隻是個黑暗教派,他們還有先進的技術,或許從一開始,高文·塞西爾就是看中了這一點才去接觸他們的,”羅塞塔說道,“而最讓我可惜和遺憾的是,那些永眠者就在我的眼皮下,我卻比他慢了一步——是遲鈍的固有思想和僵化的眼光讓我們錯失了這筆寶藏,但幸運的是我們現在還有補救的機會。
“瑪佩爾女士,想辦法找到更有效的、阻斷心靈網絡的手段,找到能夠徹底拔除永眠者腦內印記的辦法,然後公布出消息,就說帝國可以拯救那些不小心誤入歧途的人,他們隻是受了黑暗教派的蠱惑,被詛咒控製才不得脫身,我們能幫他們解除詛咒,這樣一來,就可以把各方對‘黑暗教徒’的抵觸心理減到最小,也能吸引很多不願意去塞西爾的永眠者。
“相信我,這樣的人絕對不少——博邁爾勳爵是個典型的例子。大部分永眠者都是提豐人,導致他們逃亡塞西爾的,除了‘域外遊蕩者’的命令和威懾之外,很大一部分因素就是他們黑暗教徒的身份會讓他們在提豐無法立足,現在我們給他們立足之地,並且幫他們擺脫域外遊蕩者的威脅,會有很多人願意留下來的。”
溫莎張了張嘴,神色間還有一些疑慮,但在她開口之前,羅塞塔便繼續說道:“瑪佩爾女士,知識本身是無罪的——或者說,哪怕有人認為某些知識帶有‘原罪’,為了帝國的利益,我們也必須去掌握它們,因為在我們旁邊就是塞西爾,而塞西爾的統治者……已經在很多領域走在我們前麵了。
“有些東西,我們不去爭取,自有彆人去占據,在這方麵,塞西爾人是不會謙讓我們的。”
溫莎慢慢點了點頭——她已經被說服了。
“陛下,我有一點擔心,”她說道,“如果我們把消息公布出去,永眠者教團的上層可能會采取非常激烈的應對——他們顯然是忠於域外遊蕩者的,為了他們主人的利益,他們會不會乾脆殺死所有不按照命令撤離並且投靠我們的‘叛徒’?作為一個黑暗教派……他們做得出這種事。”
“但他們做不到,”羅塞塔搖搖頭,“如果他們還能維持對每一個教徒的心靈監控,那博邁爾勳爵根本走不到黑曜石宮——根據博邁爾的情報,這個黑暗教派在此次事件中也受了很嚴重的打擊,那個‘心靈網絡’此刻的狀態顯然很糟,所以才會有接二連三的告密者成功接觸到外人。我們隻要抓住這個空隙,在永眠者重建他們的心靈網絡之前,把儘可能多的願意效忠帝國的教徒從他們的網絡中‘分隔’出來,我們的目的就達到了。”
“我明白了,陛下,我回去之後立刻就安排這方麵的事情。有博邁爾勳爵做參考,再加上我們今天在這裡成功實現了‘阻斷’,我相信我能找到更徹底的‘詛咒’解決方案——哪怕一時間找不到,我也會帶領高階法師們出手,儘可能留住更多的永眠者。”
羅塞塔微微頷首,又補充道:“另外,我們也不能被動等待投誠者,很多教徒可能會出於恐懼和懷疑而錯失機會——這正是我讓博邁爾勳爵留下的用意。根據勳爵提供的名單,你安排秘法師們去主動接觸、控製那些還沒來得及逃亡的教徒,再以此擴散,儘可能把奧爾德南的教徒都控製住。”
“是,陛下。”
在做完這一切安排之後,羅塞塔才長長出了口氣,隨後他站起身,慢慢踱步來到了一旁的水晶玻璃窗前。
窗外正對著黑曜石宮的內部庭院,幾處恰到好處的燈光驅散了庭院中的昏暗陰森,籠罩整個庭院的魔法屏障讓那裡溫暖如春,有繁茂的植物在庭院中肆意生長著。
它們已經繁茂了一整個冬天,此刻春季降臨,屏障即將關閉,庭院裡的花草們將無縫銜接地迎來下一個花季——人智之力對抗自然便是如此。
羅塞塔知道,帝國工造協會的法師們正在研究能讓此類魔法屏障成本降低的辦法,幾名眼光獨到的學者認為這有助於提高糧食的產量,並在寒冷的冬季維持更多的果蔬供應,而這方麵的研究,已經持續了數年。
一旦成功,它的作用或許不亞於已經得到廣泛應用的“豐饒之塵”技術。
而在並不是很遙遠的塞西爾,肯定也有聰明人在關注類似的領域,在進行類似的研究。
他們起步比提豐晚很多年,但他們在很多領域的進展都飛快。
因為那位塞西爾統治者——不管他那副軀殼裡麵是什麼,是“域外遊蕩者”也好,是某種聖靈也罷——一直在不遺餘力地將人才彙聚起來,甚至到現在,就連提豐的人才也開始向著塞西爾流動了。
一種緊迫感在敲打著羅塞塔的內心,卻讓他露出一絲微笑來。
這種真切而“活著”的感覺,實在令人愉快。