“……或許這就是巴洛格爾大公認為塞西爾帝國值得結交的原因之一，”戈洛什爵士默然了兩秒鐘，低聲說道，“在高文·塞西爾製定出那套全新的秩序之後，這個國家的人為了過上好日子什麼都敢於挑戰。”
阿莎蕾娜沒有說話，隻是順著戈洛什的目光看向了窗外，看著平原上的植物與小河不斷後退，看著某個由重建者在過去一個冬天裡建造起的營地一點點消失在起伏的曠野之間……
……
遠方的帝國大道上有車隊駛過，而在更遠一些的地方，依稀可以看到有鐵塔、吊車等工程設施沿著河岸排列開來。
身材高大的男人站在營地邊緣的高地上，沉默地眺望著遠方的河岸，他身上穿著聖靈平原重建者們常穿的灰藍色工裝，露出來的手臂、脖頸以及一小部分麵頰上則纏繞著白色的紗布繃帶。
在繃帶紗布沒有覆蓋的區域，依稀可以看到晶簇結構褪去之後留下的疤痕，甚至還有未完全褪去的水晶。
灰藍色工裝是工程隊發放的，樣式很樸素，但來自提豐帝國的工業布料質量上乘，而且若是放在舊時候，貧苦的人幾年也得不到一件新衣服，這種發下來的新裝對很多人而言已經是了不得的好東西了。
身上的繃帶則是為了遮掩以及治療晶簇感染留下的“後遺症”——儘管這可怕的感染已經不會再蔓延，但留在身上的疤痕和結晶仍然影響著很多痊愈者的生活，帝國的德魯伊們在想辦法減輕這些後遺症狀，現在他們至少可以讓痊愈者體表殘留的晶體與疤痕減少一半，而為了配合治療，“繃帶”也就成了重建區的痊愈者們身上的鮮明特征之一。
有腳步聲突然從旁邊傳來，高大沉默的男人轉過頭，看到一個身穿同樣工裝、膚色黝黑的男人正朝自己走來。
“三十二號！”對方朝這邊招著手，“你果然在這兒啊？”
“沒到上工的時候吧？”被稱作三十二號的男人悶聲悶氣地說道，“有彆的活乾？”
“你滿腦子就隻有乾活唄，”膚色黝黑的男人笑著調侃，“你是過糊塗了，今天下午半天休息你忘了？”
三十二號沉默片刻，搖搖頭：“……忘了。”
“看什麼呢？”膚色黝黑的男人走過來，順著三十二號剛才目光的方向看向遠處，他咂咂嘴，“嗬，真不賴……河岸那邊的鐵路工程隊都推進到這兒了，怕不是秋天之前就能把路修到聖蘇尼爾去……”
“是很快……當初修一條從塔倫到索林堡的路都要好多年。”
“說的好像你修過似的，”膚色黝黑的男人看了自己工作上的搭檔一眼，隨後拍拍對方的胳膊，“彆在這兒吹風啦，趕緊回營地去，今天下午可有好事兒——我好心來叫你的，要不你可就錯過了。”
“好事？”三十二號皺了皺眉，覆蓋著繃帶、疤痕與結晶而麵目全非的麵孔上也忍不住露出些許疑惑，“什麼好事？”
“嘿，用那個時髦詞怎麼說的來著……福利！上頭給咱們爭取來的福利！”黝黑男人高興地笑著，“我先不跟你說，你跟我來，親眼看見了就知道了！”
一邊說著，他一邊拽著三十二號的胳膊向營地走去，後者便也隻能滿心疑惑地跟在後麵。他們穿過了營地外的空地，穿過了重建營的大門，向著居住區旁邊的大禮堂走去——大禮堂是可以容納所有人的地方，管理營地的人會在那裡召集大家開會，宣布工作計劃或物資情況，還有一位從龐貝派來的“老師”在那裡給工人們上課，教大家識字算術以及“社會秩序”，每個人對大禮堂都不陌生，它是營地裡除了倉庫之外最重要的地方。
很多人已經在朝著禮堂聚集了。
三十二號跟在搭檔旁邊，也帶著困惑跟著大家往前走，他聽到身旁有人在念叨“魔影劇”，有人提起了“南方來的新技術”，而他的搭檔也終於不再賣關子，這個性格開朗的、據說來自豐饒林地的男人笑著說道：“今天要放魔影劇，魔影劇你知道麼？就是用魔導技術放的戲劇——戲劇當初可是隻有貴族老爺們才能看的東西！現在咱們也能看了，而且咱們還能免費看……”
三十二號半懂不懂地聽著搭檔的介紹和吹噓——他可以肯定這家夥也沒看過那所謂的魔影劇，現在他跟自己吹的，多半幾十分鐘前也是從彆人口中聽來的。
但這種吹牛並不令人厭煩。
他很配合地點了點頭，算是對搭檔辛苦吹牛的一點回應，隨後他抬起頭，看向不遠處大禮堂的外牆，那裡有很多人影在晃動，包裹著薄鐵皮的外牆上似乎懸掛著一幅色彩鮮豔的巨幅畫布。
三十二號的目光凝滯了。
他看到有一個年輕人站在那畫麵上，穿著舊時代的鎧甲，雙手拄著長劍，他背後是黑暗沉淪的平原，但一道陽光照射下來，映亮了年輕人的麵龐，在那副特征鮮明的鎧甲上鍍著一層光。
整幅畫作帶著典型的南方風格——人物寫實，又有著濃墨重彩的、充滿抽象和隱晦象征意義的風景塗抹。
有巨大的字母印在畫麵上，這幅畫的名字好像叫“烽火”。
創作出這幅畫作的一定是了不得的大師。
那畫上的人物真是纖毫畢現。
（友情推薦一本書，《碼字工救世日常》，作者是從希靈時代便跟過來的老讀者了，而且最初的讀者們應該不少人還認識他，老沈都知道吧——他寫的=。=）