貝爾提拉很好奇高文口中的“不止他們”是什麼意思，但後者已經率先邁步走進了小屋，她隻能壓下疑惑轉身跟上，而在跟著高文進屋的同時，她眼角的餘光突然掃到了一些異樣——似乎有近乎透明的白色蜘蛛在她眼前一閃而過，但等她再集中注意力的時候，卻什麼都看不到了。
哪怕再調動起整個索林巨樹的感知能力，她也沒能發現那幻影般的蜘蛛——那好像真的隻是一個錯覺。
高文踏入了木屋。
那位可敬的老人就靜靜地躺在那裡，來自屋頂的、發光植物灑下的熒光正輕柔地籠罩在他身上。
每一個踏入木屋的人都不約而同地放輕了腳步，甚至連一向最冒冒失失的瑞貝卡都安安靜靜地站在一旁。
高文走到了那張交織著藤蔓和柔軟葉片的軟塌前，他低下頭，看到諾裡斯身上蓋著一張毛毯，他的雙手放在外麵，交疊在胸前，手中輕輕握著一個透明的玻璃管，玻璃管中浸泡著一株綠意盎然的麥子，一抹平靜滿意的微笑仍然殘留在老人皺紋縱橫的麵孔上，他睡的比任何時候都要安詳。
這具油儘燈枯的身體終於得到休息了。
驀然間，高文腦海中浮現出了數年前的景象，他仿佛再次看到了那個建立在一片荒地上的開拓營地，看到了那些用木板和粗麻布搭建起來的帳篷和小屋，看到了剛剛開墾出來的田地，以及站在田地邊的、對自己露出謙卑微笑的老人。
他慢慢彎下腰，將手放在了諾裡斯的手上。
“很抱歉，諾裡斯，”他低聲說道，“我接下來要做的事情並未征得你的同意，這是我一廂情願的‘好意’，我要把一種還未驗證的，甚至還算不上是‘技術’的技術用在你身上。
“我可能會打擾你的安眠，所以……我提前在此向你道歉。
“但我必須這麼做。
“麥子就要熟了，你應該親眼看看。”
隨後，高文慢慢直起了腰，他收回目光，低聲對旁邊待命的人們說道：“開始吧。”
技術人員們在進屋之後便已經打開了那些保管箱，現在他們將裡麵的大量零部件取了出來——那是拆開的腦波調製裝置，泛著銀光的人造神經索，整整齊齊的水晶陣列，以及許多瑪格麗塔根本猜不到用處的事物。
它們是一套並不完整的裝置，是在浸入艙技術的基礎上造出來的一堆零件，正常情況下，這樣的一堆零件很難發揮作用——但高文帶來了專家。
在七百年前，在相關領域的技術基礎幾乎是零，條件極其惡劣的情況下，第一代永眠者們就已經依靠人力成功保存了一個支離破碎的靈魂。
那個靈魂屬於一名傳奇強者。
現在，他們要嘗試保存一個普通人的靈魂——這當然比當年要困難的多。
但今天他們手中掌握的技術也遠非當年可以比擬。
零部件很快便被組裝了起來，在諾裡斯的床榻旁，一個銀白色的基座被安放到位，並很快完成了和當地無線魔網的信號接駁，實現了穩定供能，隨後水晶陣列被調試就緒，一道道人造神經索則從基座上延伸出來——它們被尤裡交到了現場的貝爾提拉手上。
手執提燈、以心理學投影的形式出現在房間中的賽琳娜·格爾分對貝爾提拉微微點頭：“你知道該怎麼做——這項技術的改良是你當年親自參與並完成的。
“神經節點的位置不變，不同之處在於現在我們不需要破壞性的植入——用你的藤蔓固定它們，進行顱底表皮接觸，最後激活那些神經。”
說到這裡，賽琳娜突然露出一絲微笑，她注視著貝爾提拉的眼睛：“我們的成功率很高——因為你到現在還在強行維持著這具軀體大部分生物組織的活性。”
貝爾提拉輕輕抬起雙手，數道從地板延伸出來的花藤卷住了那些人造神經索，並將其逐一貼合在目標位置，在聽到賽琳娜的話時，這個已經與植物、與大地融為一體的昔日聖女隻是輕輕笑了笑。
“我偶爾還是會期待奇跡的。”她用仿佛自言自語般的聲音低聲說道。
瑪格麗塔終於知道了這些人想做什麼。
站在她身旁的瑞貝卡小聲告訴了她一切。
皇帝陛下將嘗試保存諾裡斯的靈魂，並將其轉化為一個可以在帝國的數據網絡中生存的心智——這不是缺陷巨大且危險的亡靈法術，而是一項全新的魔導技術。
在這項技術背後，有一個被稱作“不朽者”的計劃。
瑪格麗塔對這個計劃背後的秘密不感興趣——這也不是她應該關注的東西。
她隻關注這間房間中正在發生的事情。
技術人員們正在房間中忙忙碌碌，從正上方灑下的熒光輕柔地籠罩在床榻上的老人身上，從傳奇與神話中走出來的開拓者英雄肅然站在床榻旁，這一切，莊嚴肅穆。
瑪格麗塔微微閉上了眼睛。
這個世界並不總是會發生好事——很多時候，壞事可能還更多一些。
但隻要明天的太陽還能升起，就不妨對未來多期待一點。：，，，