無邊綠野在平原上微微起伏，混雜著泥土與青草清香的微風以一種令人心曠神怡的力度徐徐吹拂，諾裡斯站在這片還遠未“完工”的天地間，感受著身體各處傳來的、已經幾十年不曾有過的輕鬆舒適，忍不住沉醉般地深吸了一口氣。
“這裡真的是個好地方，陛下，”他回過頭，微笑著對高文說道，“隻希望將來那些以娛樂為目的進入網絡的年輕人不要太沉迷其中。”
高文笑了笑：“我們會建立相對應的管理措施和防範手段的——畢竟娛樂是人類文明的一環，但任何娛樂都有可能讓人沉醉其中。”
“您做的每一件事總是準備充分，”諾裡斯帶著感慨說道，“不朽者啊……這可真是個大膽的想法……”
“自古以來，超凡者們總是有各種各樣的辦法來延長生命甚至獲得近似永生，從通靈法術到元素晉升，甚至像我這樣機緣巧合下的‘複活’……漫長的壽命成了超凡者除力量外的另一重特權，而這種特權僅僅和‘力量’掛鉤，”高文慢慢說道，搖了搖頭，“隻要掌握足夠強大的超凡力量，就有一定機會轉化為長生者，如果再拋棄了人性去選擇那些不擇手段的路線，那麼他們獲得長久壽命的成功率更會大大提升——黑暗教派中多的是活了好幾個世紀的‘古人’，貝爾提拉向你展示的生命置換禁術隻是傳統超凡者延長壽命的方法之一，而且那甚至不是最惡劣的方法……
“如果不是這些‘傳統辦法’的成功率都很低，而且很多都有記憶錯亂、失去人格的後遺症，那麼鋌而走險的超凡者恐怕遠不止黑暗教派的那些人。
“此外還有很多原本便壽命漫長甚至近乎永生的種族，他們長久的生命甚至不需要付出代價，而這些強大古老的種族至今沒有將人類湮滅並占據整個世界，隻不過是因為這個世界目前還……夠住。
“從古至今，死亡都不會公平地降臨在每一個凡人頭上——這是這個世界的鐵則，也是人類和其他種族競爭時，甚至人類內部競爭時最大的不公平。不朽者計劃算是增強人類發展能力的一個嘗試，而在遙遠的未來……或許這也是人類這個族群整體發生蛻變的契機。”
“我不擅長想象太過遙遠的事情，尤其是這種領域，”諾裡斯搖了搖頭，“不過在我看來，您的不朽者計劃至少沒有通過損害其他人生命的方式來延長另一部分人的壽命，雖然保存靈魂的機會本身也很容易變成‘特權’，但這種程度的隱患至少還在製度能夠解決的範疇裡。更何況……”
諾裡斯說到這裡停頓了一下，他眺望著遠方那片正在建設中的城市，眺望著這個整體上仍然還很荒涼的世界，嘴角露出一抹笑意：“看樣子‘不朽者’也不是個享清福的差事啊……”
“沒錯，你恐怕要更加長久地為帝國服務了，”高文笑了起來，看著諾裡斯那雙深邃平靜的眼睛，“雖然現在再說可能有點晚了，但我還是問一句——你願意成為不朽者麼，諾裡斯？”
“當然，”老人臉上的皺紋舒展開來，“不管怎麼說，這也是一個‘活’下來的機會——我又不是因為追求死亡才拒絕貝爾提拉女士的建議的。”
“很真實的回答，”高文揚起眉毛，“不過……倒是最好的答複。”
……
現實世界中，高文睜開了眼睛。
貝爾提拉控製的花藤蠕動起來，將那些臨時組裝的神經接駁器逐一取下，感受著有些麻木的神經迅速恢複活力，高文輕輕活動了一下脖子，隨後站起身來，看著小屋中的眾人。
瑞貝卡、琥珀與瑪格麗塔站在他麵前，三人臉上帶著毫不掩飾的緊張和擔心之情。
“已經成功了，”高文沒有在這種事情上吊任何人的胃口，他第一時間宣布了好消息，“諾裡斯將成為帝國的第一個‘不朽者’，也是人類曆史上第一個通過魔導技術實現靈魂保存的‘普通人’。”
瑞貝卡第一個歡呼著跳了起來，緊接著跳起來的就是琥珀，瑪格麗塔則忍不住將手按在胸口，露出一絲由衷的笑容，而作為親手參與了這次事件的技術人員，現場的幾位永眠者大主教也不免激動地互相慶賀起來。
——並沒有人因為親眼見證了一個靈魂永生者的誕生而產生太多想法，因為在這個世界，通過超凡技術延長壽命本身並不是不可想象的事情，諾裡斯雖然是個用新技術保存靈魂的普通人，但這本質上也沒有超出任何人的想象，在尤其是在永眠者們看來，這屬於值得慶賀但不必大驚小怪的範疇。
畢竟，就在塞西爾的帝都裡，就有一個壽命無限成天死來死去的海妖，有一個活了一千多年的奧術生物，有一個對外宣傳是上古魔導師靈魂容器的大鐵球，有一個壽命成百上千年的龍裔，還有一個死了七百年被人挖出來複活的皇帝陛下——塞西爾人一向見多識廣，永眠者們在這方麵也做到了入鄉隨俗。
“他還需要在網絡中進行一段時間的適應和調整，我們也要對他的心智狀態做一個短期的跟蹤觀察，”等到互相慶賀的人們安靜下來之後，高文才開口說道，“這個過程不會很長，大概幾天後你們就可以見到他了——通過魔網通訊，或者和魔網連接的浸入艙。
“此外，即日起諾裡斯將不再擔任農業部的部長職務，新的農業部長任免將不受影響地進行——瑪格麗塔，你做好接受政務廳通知的準備，重建區這方麵的工作需要你跟著做一些調整。”
瑪格麗塔怔了一下，明白了高文話中含義，立刻點頭：“是，我明白。”
“另外，今天這裡發生的事情會通過官方宣傳渠道穩妥地宣傳出去，”高文接著說道，“所以在官方口徑出現之前，我不希望聽到任何謠言。”
琥珀早已想到這層，立刻點頭：“放心吧，我會注意這塊的。”