拜倫不置可否地嘿了一聲，隨後一邊眺望著海麵一邊若有所思地慢慢說道：“不好打交道啊……但照這個趨勢，當我們踏出這片陸地，向遠海派出船隻之後，遲早什麼種族都要打交道的……”
維多利亞看了拜倫一眼，張了張嘴似乎想要說些什麼，但在她開口之前，一陣隱約的騷動卻從營地南部傳來，打斷了她想說的話。
循聲望去，她看到營地南部的檢查站附近不知何時已經聚集起了規模不小的一群人，隔離線外的人都穿著平民的衣服，檢查站的士兵則已經前去維持秩序，吵吵嚷嚷的聲音不時從那邊傳來，中間夾雜著濃重的北方方言。
維多利亞的眉頭立刻皺了起來，她隱約猜到了那邊正在發生什麼，身邊環繞的冰雪瞬間凝聚，仿若冷冽的冰刀般在空氣中盤旋飛舞，她的語氣也如寒冬般森冷：“我在這裡，竟然還會有人……”
女公爵話音未落，拜倫突然揚起手打斷了她，這位傭兵出身的帝國將軍隻是朝那邊看了一眼，便知道發生了什麼事情，臉上露出一抹古怪的笑容：“彆太激動，大執政官，那些隻是平民，而且是一些熟悉的麵孔——你最近錯過了一些事情，但我知道是什麼情況，不像你想象的那樣，這是小問題。”
一邊說著，拜倫一邊跳到地上，邁步朝檢查站的方向走去，同時對跟上來的維多利亞說道：“等會你不要露麵，他們可能會過於緊張——看著我處理就好。”
維多利亞一頭霧水地點點頭，隨手釋放曲光力場遮蔽了自己的身形，她和拜倫一同來到營地南部的檢查站，而這裡聚集的近百平民已經和檢查站的士兵涇渭分明地站成了兩排。
“將軍來了……”“將軍來了……”
人群中有人看到拜倫的身影，低聲提醒的聲音此起彼伏，士兵們讓開了一條通道，那些聚集起來的平民則整整齊齊地後退了兩步。
用曲光力場隱去身影的維多利亞第一時間把目光放在那些平民身上——他們穿著粗布舊衫，但衣物還算乾淨保暖，從神情麵貌來看，這些都是住在附近的、常年乾活的山裡人，最令人在意的，是這些人中不但有健壯的男人，竟還有婦女和兒童——完全是拖家帶口來的。
而在維多利亞心中猜測著這些聚集起來的平民是被哪個家族煽動時，拜倫已經幾步來到了人群麵前。
那些穿著粗布麻衣的人有些敬畏地看著眼前全副武裝、高大威嚴的帝國將軍，但竟沒有再後退。
拜倫看了他們一眼，隨口說道：“你們聚集在這裡，是想乾什麼？”
語氣平淡自然，仿佛早已習慣。
人群中有幾個男人站了出來，他們先是下意識地回頭看了一眼，隨後才大著膽子來到拜倫麵前：“將軍，我們有話說……”
拜倫眉毛一挑：“還是跟之前一樣？”
“是，”幾個男人紛紛點頭，然後吸了口氣，扯著破鑼般的嗓子喊了起來，“南方人彆碰我們的土地！你們在挖我們的礦脈和水源！！”
他們身後聚集的平民們也跟著喊了起來，稀稀落落的喊聲持續了幾秒鐘，便全都停了下來。
領頭的男人帶著一絲期待看向拜倫，後者則撇了撇嘴，隨手一揮：“都聽見了吧——把這些人抓起來，男人送去西區挖排水溝，婦女去處理土豆和肉乾，孩子也去廚房幫忙，之後要上一個小時的識字課……這個看著都不到五歲的是誰帶過來的！？”
一個又高又瘦的男人從人堆裡鑽出來，帶著尷尬的笑：“我，是我兒子……他可靈光啦！而且他其實快七歲了，就是顯得瘦……”
“我還沒瞎，他要能有五歲半我都給你當兒子！”拜倫瞪了高瘦男人一眼，隨後沒好氣地擺擺手，“進去進去，看好小孩，明天不準帶來了。”
檢查站前的一群平民頓時喜氣洋洋地朝前走去，非常配合地接受了士兵的檢查和搜身，然後在幾個士兵的帶領下向著營地裡麵走去，之前帶頭的男人在經過拜倫身邊的時候還停了一下，討好地笑著：“將軍，還是日結吧？”
“不然呢？”拜倫瞪了對方一眼，“帝國的軍人絕不欺騙百姓，說日結就是日結！”
“好好，那就好……”
男人高興地連連點頭，快步跟上了已經快走遠的隊伍，進到營地裡麵去了。
維多利亞在旁邊看的目瞪口呆。