“……或許我們需要把這件事上報，維多利亞女公爵會對此感興趣的，”賽文·特裡輕輕舒了口氣，點了點頭，“另外能查到這本書的來曆麼？我很好奇它為何流落在這裡。”
“隻能查到一部分，這裡的收藏記錄顯示這本書是東南邊的一個小教堂進獻過來的——它在那邊曾險遭失竊，之後當地教堂的牧師們認為它不宜繼續保存在小教堂裡，便把它獻給了聖盧安大教堂。很顯然，這本書在被獻上來之後也沒怎麼受到重視。”
賽文·特裡聽著身旁人的彙報，眉頭再次微微皺了起來。
……
風在耳旁掠過，夏日的天空顯得高遠而又開闊，一個暗淡的黑影在一座座建築物的頂端跳躍著，最後停在了法師區的一座鐘樓上，在陰影中，緩緩浮現出了一隻琥珀。
“半精靈”少女以一個外人看來很驚險的姿態坐在鐘樓的外沿，享受著愜意的風，麵帶微笑地俯瞰著這座城。
她喜歡這種在屋頂之間跳躍的感覺，原因卻並非高文平日裡調侃的“職業病難以治愈”，她真正喜歡的，是在跳躍的過程中所感受到的開闊和無拘無束——天空一望無際，耳畔是掠過的風，這種感覺或許讓很多人心驚膽戰，卻讓琥珀莫名的安心享受。
她曾經並未考慮過這喜好背後是否有什麼原因，但現在仔細想想，她覺得這或許是因為自己曾經有很長一段時間都生活在一個陰暗封閉、不見天日的地方吧……
和單調的暗影界比起來，還是這個色彩豐富的“現世”有意思。
琥珀打開了隨身的小包，從裡麵取出她平日裡收藏的各色零食，在鐘樓外沿的狹窄平台上攤放開，開始享受這難得的清閒（摸魚）時刻。
通往帝國學院的大道在她斜下方延伸出去，道路上可以看到形形色色的路人。
有穿著夏日服飾，以襯衫長褲或簡式衣裙為主的本地人，也有穿著打扮各式各樣的異邦來客，有忙碌生活的普通市民，也有身穿帝國學院製服的學生——在那熙熙攘攘的人群中，琥珀甚至看到了身材仿佛小孩子一樣的、有著灰白色頭發的灰精靈以及體型壯碩的獸人，他們操著口音稀奇古怪的各色方言甚至異國語言，在這異國他鄉的繁華帝都中來來往往——為了求學，為了財富，或者僅僅為了增長一分見識。
自從去年的一係列外交行動取得成果，在越來越多的經濟交流和文化交流的大背景下，曾經隔絕而僵硬的大陸各國終於漸漸鬆動了，每天都有更多的訪客造訪這座新時代的第一座國際化都市，或造訪帝國的其他幾處繁華城市，這些訪客帶來了舊時代的商人難以想象的利益，而利益……讓更多的人對新時代趨之若鶩。
一切就此循環運轉起來。
帝國的情報部長和內部安全最高委員便坐在高高的塔樓上，一邊嗑著瓜子一邊俯瞰著這一切。
“話說這城裡的人是越來越多了啊，還有好些奇奇怪怪的陸地種族，”一個聲音突然從琥珀身後傳來，“你們陸地上稀奇古怪的智慧物種還真多……”
琥珀被這突然冒出來的聲音嚇了一跳，頓時差點連人帶零食一起從塔上掉下去：“媽耶！！”
好不容易穩住了身子，她扭頭看了一眼，赫然看到提爾的臉正從後麵安置大鐘的閣樓陰影中探出來——再往後則是海妖小姐的上半身以及一大坨盤起來的蛇尾巴。
“你嚇死我了！！”琥珀瞪著眼睛驚魂未定地看著這深海鹹魚，這是她作為一名暗影大師為數不多被其他人突然冒出來嚇一跳的經曆，而更糟糕的是她此前竟然沒注意到提爾就在身後，“你在那乾什麼！”
“找地方睡覺啊，”提爾打了個哈欠，“貝蒂正帶人給我房間裡那個水池子洗刷換水呢，我就出來找地方睡覺了……”
“我差點掉下去，”琥珀又瞪了提爾一眼，“我跟你講，你這種隨便占用公共設施睡覺的行為得立法禁止才行……”
“我才不信就這點高度能把你摔死——上次我看到你從市中心的魔能廣播塔跳下來，一路六十次暗影步竄到地上，頭發都不亂的——那個高度我能摔死三次，特慘的那種，碎一地，”提爾一臉自豪地說著，隨後直接無視了琥珀微妙的表情，往前拱了拱，把腦袋探出到鐘塔外，一邊看著下麵的景色一邊嘀嘀咕咕，“真是熱鬨啊……在安塔維恩，我們已經很久很久沒出現過這麼熱鬨的景象了。”
“安塔維恩……我記得那是你們海妖的首都吧，”琥珀飛快地適應了提爾的話題節奏，“其實我一直挺好奇的，你們海妖到底是個怎樣的社會？”
提爾看了琥珀一眼：“不愧是情報部長，你這是想收集情報？”
“閒聊啊，”琥珀翻了下眼皮，“你想太多了。”
“其實也無所謂，”提爾隨口說道，“你想聽，我可以跟你說一點。”