一百八十七萬年前的龍族……也信仰著自己的眾神。
如果當年的那場思潮變化是波及全球，龍族信仰的眾神顯然也無法幸免，剛才龍神已經親口提到，塔爾隆德在當時也曾數次主動或被動地卷入全世界的戰火，那麼很顯然，當年變得嗜血而恐怖的神明也要包括龍族眾神——儘管從目前來看龍神並未因此扭曲失控，但作為眾神融合之後誕生的神明，祂恐怕還是受過一些影響，至少是保留著許多糟糕記憶的。
高文沒有催促對方，幾秒種後，龍神便繼續說道：“當凡人們意識到情況不對的時候，一切似乎為時已晚——充滿惡意的神諭和直接作用於凡人心智的‘靈性啟迪’開始在全世界範圍內降下，整個世界幾乎一夜間進入了黑暗瘋狂的年代——所有戰爭都開始失控，戰爭行為失去底線，神明授意狂熱的教廷軍隊去屠戮手無寸鐵的平民，失控的神官們在各地舉行血腥祭祀以取悅自己的神……域外遊蕩者，那才是真正的神災。
“和你所知的那種因越過臨界點而瘋狂的‘瘋神’不同，那個年代的神完全是在清醒的情況下完成了血腥蛻變，祂們並非變得失控了，而是來自凡人世界的思潮調整了所有神明的權柄，讓祂們‘合法’地執掌殺戮權柄，而這些清醒的血腥眾神，比瘋神更加可怕。”
“當時塔爾隆德也受影響了麼？龍族們在做什麼？”高文終於忍不住問道。
“全球性的思潮變化麵前，除非從一開始就徹底封鎖族群，不參與任何國際性的事件，不讓民眾知曉任何外界變化，否則誰也不能獨善其身，”龍神沉聲說道，“塔爾隆德也受了影響——龍也曾被卷入戰火，而且不止一次，當其他種族信仰的眾神滑向黑暗暴虐時，那種嗜血衝動也如瘟疫一般傳到了塔爾隆德，傳到了龍族自己的信仰體係中，開始影響塔爾隆德眾神。
“但塔爾隆德的情況比其他地方要好得多，畢竟這裡位於北極地區，隻有天賦強大的巨龍能夠在當時環境還不那麼友好的塔爾隆德安然生存，地理上的天然隔絕讓世界其他地區的混亂沒辦法迅速蔓延到這邊，也就給了龍族中的智者們思索和反應的時間。
“在意識到整個世界都出了問題之後，巨龍們開始製定對策，而得益於當時龍族較高的文明層次和對世界的認知程度，學者們成功找到了問題的根源，甚至通過分析全世界一係列異變中的線索，總結出了一些和神明有關的規律——比如，他們意識到了是凡人的思潮在影響神明的判斷。
“於是，當時的塔爾隆德元老院做出了一個決定，一個不知是幸運還是不幸的‘自救決定’……”
高文感覺自己的心緒也在隨著龍神的講述而不斷起伏，對方剛一停頓，他便忍不住問道：“什麼決定？”
“封鎖塔爾隆德，停止關注世事，然後——重新純化並穩固龍族的‘正統信仰體係’。”
聽到對方提及的字眼，高文心中頓時隱隱生出了一些糟糕的預感。
龍神則繼續向下講述著：“……那時候沒有巨龍意識到神明和凡人之間的鎖鏈關係，也沒有誰想過神明會在某種意義上徹底站到文明的對立麵——即便整個世界的局勢都在因神明嗜血而惡化，龍族們首先想到的也是要‘修複’自己的信仰體係，而非拋棄過去成千上萬年堅持的傳統和信仰，因此他們製定了一個龐大而有序的強化信仰計劃，其核心就是……讓族群成員重新以‘正確’的方式信仰傳統的眾神，讓眾神‘回到應有的位置’。
“大量神殿被修繕或翻新，古老的典籍被再次修訂增刊，族群成員重拾那些在當時日漸式微的舊日戒律，塔爾隆德關閉了所有對外通道，仿佛外麵的整個世界已經消失，龍族們完全沉浸在重構並修複自身精神世界的‘群體修行’中……持續了很多年。”
“徹底完了，”高文不禁捂著額頭，一聲長歎，“我想我明白龍族為什麼會被留下了……”
龍神點點頭：“是啊，現在看來，這個重構信仰的計劃產生了可怕的後續影響，然而在當時無人知道這一點，而且就當時看來……這個重構信仰的計劃確實是生效了的。
“原本已經開始發生異變的龍族眾神確實很快穩定了下來，族群成員的精神惡化以及負麵的靈性啟迪現象迅速得到遏製，塔爾隆德很快就變得安全，這些都是看得見的變化。
“而在塔爾隆德之外的世界，一切已經變得如同煉獄，整個星球都沉浸在殺戮和獻祭的循環中，無底線的戰爭和血腥戰場隨處可見……”
“……沒有人能提前預料命運，甚至連已經發生過的曆史，在後來者看來往往都是情理之外，”高文搖了搖頭，“那麼後來呢？”
“後來……起航者就出現了，”龍神沉聲說道，“從宇宙深處而來，改變了整個世界的命運。”
祂略微停頓了一下，端起桌上杯盞，小小地喝了一口之後才繼續說下去。
“起航者……他們是一個充滿謎團的文明。他們自稱凡人，但似乎完全不受‘神明鎖鏈’的影響，他們不信這世間的一切神明，這世間的一切神明也無法撼動他們中哪怕最普通的成員的心智，我不知道他們是想辦法掙脫了這種枷鎖，還是本身就有著某種特殊性。
“起航者在很多很多年前便突破了其家園星球的束縛，成為了在宇宙中自由旅行的文明，他們在一個個星係間遷徙、探索，似乎執著地想要踏遍整個宇宙，或者是在宇宙中尋找什麼東西，而在旅行中，他們經常被有智慧種族生存的星球吸引，他們會在這些星球上短暫停留，並且……熱衷於幫助這些星球上的智慧生物解除和神明之間的鎖鏈。”
“熱衷於幫助當地人解除和神明之間的鎖鏈？”高文一怔，“這是什麼愛好……”
“遺憾的是，沒有人知道起航者這麼做的原因……他們似乎有某種執著，從起航之日起便一直在做類似的事情，”龍神一邊回憶一邊說道，“按照他們的說法，他們原本的航線規劃中並沒有我們這顆星球，然而在這顆星球上突然爆發出的強烈‘亂序背景脈衝’引起了他們的注意，他們才會來到此處。”
在這之後發生的事情，即便龍神不說，高文也能完整串聯起來了。