她“看”到一列魔能列車從東方駛來，已經進入了樹冠覆蓋的邊緣區域，設置在車站附近的藤蔓接收到了信號，正在將那裡的畫麵傳輸過來。
有腳步聲從擬態身體的後方靠近，鞋子踩在硬質的葉片表麵發出如腳踏水泥地麵般的叩響，貝爾提拉沒有回頭，便知道是誰站在自己身後。
“她到了，”貝爾提拉那實質上由木質結構組成的身體裡傳來了略顯沙啞的聲音，“不去看看麼？”
站在貝爾提拉身後的中年男人沉默了兩秒鐘，才帶著複雜的情緒打破沉默：“……我不知道該怎麼麵對她。”
“總要去麵對的，”貝爾提拉慢慢說道，“她會在這裡待很長時間，而你不能永遠逃避這一切。”
巴德扯了扯嘴角：“……又是誰造成我如今這般境遇的呢？”
“……我們說好不提這個。”
巴德無聲地笑了笑，輕輕搖著頭：“不管怎麼說，前線的將軍和政務廳的大執政官們真是給我出了個大難題啊……我剛得知消息的時候整個人都是茫然的，甚至直到現在還有一種仿佛在做夢的感覺。”
“我可以想象——你監聽工作做到一半，突然有人把你叫出去，告訴你你的女兒成了第一批戰俘，幾天內就會送到索林堡來，想象一下我就知道你那時候的混亂心情，”貝爾提拉略顯僵硬死板的語氣中竟稍微帶上了一點揶揄，“不擔心麼？聽說她受了很重的傷。”
巴德沉默了一下，才低聲說道：“她是軍人，有些事情是她的天職。”
“她是軍人，但你是父親，她的天職和你的擔心並不衝突，”貝爾提拉搖了搖頭，轉過身麵對著巴德·溫德爾，“忙完手頭的事情之後還是去看看吧，總要麵對的。我相信有這麼幾天的時間做準備，你應該也考慮過該如何與自己的女兒相見了。”
“……這可真不像你，”巴德看了眼前這位昔日的“萬物終亡教長”一眼，“在我認識你的十幾年裡，‘貝爾提拉女士’可始終是刻薄狡詐與危險的化身。”
貝爾提拉沒有做出回應，而巴德對此也沒有在意，他隻是搖了搖頭，便提起了另一件事：“我來找你是想報告一個情況。”
“情況？什麼情況？”
“這是最近一段時間監聽小組留下的記錄，”巴德將手中的一摞資料遞了過去，“我們仍然沒有追蹤到那個信號，但我們發現了一些彆的痕跡，這或許有些價值。”
貝爾提拉其實並不需要用“眼睛”去巴德拿來的資料，但她還是伸手接過了那些紙張，很認真地把它們放到了眼前——生活畢竟需要一些儀式感，一株植物也不例外——她的“目光”掃過那上麵的表格和記述，表情一點點變得嚴肅起來。
她其實並不是魔網通信、信號學和密碼學方麵的專家，但自從上次成功從神秘信號中破解出幾何圖形之後，她在這方麵的價值得到了上層的重視，如今監聽小組如果發現了有價值的線索，除向上級研究部門提交之外也一定會給她一份。
“這些隨機出現的微弱噪波並不是魔網中的正常波動……是這個意思麼？”貝爾提拉晃了晃手中的文件，看向巴德。
“正是如此——我們已經比對了所有的波形，那些噪波確實不應該出現在魔網中。”
“這些噪波很微弱，而且混亂不堪，完全無法破譯——包括我之前發現的‘點跡解法’也不管用，”貝爾提拉捏著自己的下巴，“你是怎麼想的？”
“我們現在懷疑那個信號其實一直在不間斷地播送，每分每秒都在覆蓋著我們的收發裝置，這些噪波就是它留下的痕跡——但由於某種原因，這個信號在大部分時間都被嚴重乾擾、削弱著，所以我們完全無法破譯它的內容，甚至在我們提高收發裝置的靈敏度之前壓根就未曾注意到它的存在，”巴德慢慢說著自己和同事們的想法，“從這個思路出發，我們之前幾次突然收到信號，其實並不是信號突然‘出現’，而是某種產生乾擾、屏蔽效果的東西出現了短暫的漏洞……”
貝爾提拉的麵孔無法做出過於生動的表情，但她細微的麵容變化中仍然浮現出了一絲嚴肅：“這聽上去……可有點讓人不安。資料已經提交給帝都了麼？”
“已經發送過去了，卡邁爾大師親自回複將認真對待此事，同時他也會協調十林城、凜冬堡以及盧安各地監聽站的工作組，嘗試在各地尋找這些噪波存在的證據，”巴德點點頭，“如果各地都發現了這種噪波，那我們的猜測就能得到更進一步的證實。”
貝爾提拉一時間沒有說話，在十幾秒的思索之後，她才微微點了點頭。
“如果這邊沒什麼事的話，那我就先回去了，”巴德對貝爾提拉說道，“監聽工作站那邊還等著我去回複。”
貝爾提拉嗯了一聲，巴德便轉身向不遠處的升降機走去，但後者剛走出去幾步，貝爾提拉突然又把他叫住了：“等一下。”
“還有什麼事麼？”
“安德莎·溫德爾已經被轉移到老城堡的西樓，”貝爾提拉看著巴德的背影說道，“那裡會是她專屬的‘療養區’，如果你要去看望的話，我和瑪格麗塔都能幫忙安排。”
巴德背對著貝爾提拉，既沒有回答也沒有離開，他就這樣在原地站了很長時間，最終才隻是輕輕點了點頭，繼續朝著升降機的方向走去。