“我什麼都沒看到啊？”機械師疑惑地通過側麵觀察窗看著外邊，“是你被雲層上的反光晃到眼了吧？”
飛行員眉頭緊鎖，經曆過聖靈平原那場神災的他很快便下了決定：“……總之先彙報一下，這場戰爭邪門得很，看到什麼都不能當做幻覺——說不定後方的專家們能分析出什麼。”
機械師對此深表同意，飛行員則再次打開了控製席一角的通訊裝置，而在他們的注意力被駕駛艙外的雲層吸引的同時，在兩人都不曾注意到的角落，駕駛艙裡的心智防護係統中有數個符文自發地亮了起來——那光芒很微弱，肉眼幾乎難以分辨，卻如呼吸一般緩緩脈動著。
……
克雷蒙特·達特站在高高的山崗上，俯瞰著不遠處仍然在冒出濃煙和火焰的大地，看著在黑色的泥土、白色的積雪間雜亂分布的殘骸和旗幟，久久不發一言。
直到幾分鐘後，一陣風呼嘯而來，卷起了小山崗上鬆散的雪粒，這位提豐貴族才對身旁的法師侍從沉聲說道：“那就是塞西爾人的武器造成的破壞？”
“是的，大人，”法師侍從低頭回答，“情報上說塞西爾人將其稱作‘虹光’，一種高純度、高強度且能夠長時間持續的奧術聚焦射線，威力驚人且射程極遠。去年的這個時候這種技術還不成熟，受限於散熱問題，塞西爾人隻能把它裝在固定的陣地上或裝在船上，但今年他們便把這東西裝到了他們的移動堡壘上……”
“移動堡壘……”克雷蒙特伯爵眯起眼睛，在他頭頂上的高空，一枚法師之眼正朝向冬狼堡防線的方向，在法師之眼那冷漠超然的“瞳孔”中央，倒映著遠方地平線上的鐵路與碉堡，以及正在向著南部移動的裝甲列車，“我能看到，確實是不可思議的造物。”
“是啊，不可思議……那不可思議的東西已經給我們造成了數次重大傷亡，甚至直接摧毀了我們的好幾處堡壘——移動迅速，威力可怕，又有著強大的防護能力，周圍還隨時有一大堆彆的戰爭機器進行護衛，那是武裝到牙齒的鋼鐵要塞，裝了輪子跑的飛快，我們對它毫無辦法，”法師侍從歎息著，“帕林·冬堡伯爵曾組織過一次空襲，我們險些成功，卻因為準備不足功敗垂成，之後塞西爾人便立刻吸取了教訓，開始用那種飛在空中的機器防範我們的空襲了。”
克雷蒙特操控著法師之眼，他在遠方的天空仔細搜索，終於鎖定了那些在雲層中穿梭飛行的小黑點。
“沒關係……我們就是來解決這個問題的，”他沉聲說道，同時抬頭直接用肉眼目視著西北方向的天空——在他的視線中，規模龐大的雲層正在迅速成型，並向著冬狼堡防線的方向移動，“戰爭奇跡麼……去問一問那幫神官，他們說的‘奇跡’要什麼時候才能完全成型？”
“我剛才便問過了，主持儀式的神官表示一切都很順利，神明對這次祈禱做出了非常積極的響應——他們建議您在二十分鐘後出發。”
克雷蒙特微微點了點頭：“很好——十分鐘後通知法師團和獅鷲騎士們做準備。”
……
克雷蒙特所處的山崗附近，一處規模頗大的集會場內，神聖的儀式已經進入尾聲。
一名身穿神官長袍的戰神祭司站在圓形的集會場大廳中，引領著近百名神官進行最後一個篇章的禱告，低沉莊嚴的祝禱聲在大廳中回響，甚至掩蓋住了外麵寒風的呼嘯聲，而在整個大廳中央，一處略微高出周圍地麵的平台上，巨大的火盆裡烈焰正在熊熊燃燒，不斷跳動的火焰中正逐漸泛起一層鐵灰的光澤。
戰神祭司圍繞火焰行走了最後一圈，在一個極其精確的位置和時間停了下來，他轉身麵向火焰，背對著那些正在低頭祈禱的神官們，臉上已經情不自禁地浮現出了喜悅和狂熱的神采。
他能夠感受到，自己的主已經向這個世界投來關切的視線。
這是個風雨飄搖的時期，是個黑暗壓抑的時期，局勢似乎已經糟糕到了極點，在奧爾德南，在帝國腹地的大部分地方，公開的戰神集會以及祈禱活動已經被粗暴禁止，信徒和神官們嘗試反抗，卻無法和牢牢掌握軍權的奧古斯都家族正麵對抗，這讓許多神官心灰意冷，甚至有人因產生了背棄神明的念頭而遭到懲罰。
但在這裡，祭司又感受到了希望。
那個暴虐的皇帝終究還沒有膽量徹底背棄神明，他還知道是誰數百年來一直庇護著提豐，在這裡，在這個最靠近戰爭前線的地方，神官們仍然可以禱告，可以進行這種大規模的神聖儀式，可以與神明溝通……還有比這更令人欣慰和鼓舞的麼？
北方前線寒冷淒苦，當然不如後方溫暖的教堂那麼舒適，但對於虔誠的神官而言，隻要能與神明拉近距離的地方，就是最舒適的地方。
這片戰場，就是與神明距離最近的地方，每一個虔誠的戰神神官在這裡都能感受到這一點：隨著戰爭的持續，隨著秩序的重新建立，他們在冬狼堡-冬堡前線正越來越清晰地感受到來自神明的氣息，毫無疑問，這整個地區已經成為一個神聖的地方——就如典籍中提及的“聖域”一般，這片最靠近神之真理的戰場，已經成為現世中最靠近神國的地點。
戰神祭司臉上露出了微笑，他注視著眼前的火盆，臉上的六隻眼睛以及三張裂口中都洋溢著笑意，而在那熊熊燃燒的火焰中，他看到了自己一向敬愛的教皇——馬爾姆·杜尼特正站在那裡，對集會場中虔誠祝禱的神官們露出溫和慈愛的微笑。
周圍的祈禱終於到了最後一個段落，不可見的橋梁已經建立，神明世界與凡人世界的聯係在這處集會場內變得空前強烈。
祭司毫不猶豫地取出鐵質匕首，在手掌上切開了一道深深的傷口，在傷口蠕動愈合之前，他將鮮血撒入火盆。
那熊熊燃燒的火焰陡然升高，火焰中的鐵灰色澤迅猛蔓延，下一秒，整個火盆裡的火焰都染上了這種鋼鐵的顏色，一股威嚴浩大的氣息則降臨在集會場上。
“主啊！請您降下奇跡吧！”