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晴朗無雲的冬日夜空中繁星閃爍，來自遙遠太空的星輝透過寬大的落地玻璃窗，照射在高文的房間中，微微泛著銀光的星輝掃過房間中的陳設，在地板上留下了長長的投影，高文披著睡衣，來到落地窗前，抬起頭久久地凝望著夜空。
他徹底醒了，並且終於確定自己剛才不是在做夢——清冷的夜色讓他愈發清醒起來，與此同時，他又回憶起了剛才衛星向自己傳來的影像資料。
在那有些失真的監控畫麵中，他看到了幾個模模糊糊的陰影，一個距離最近，看上去像是某種飛行器，它似乎正高速掠過衛星，不知是不是錯覺，高文總覺得那東西有種“鬼鬼祟祟”的模樣；另外幾個影子則離得稍遠一些，其中幾個看上去呈三角形，而最後一個則格外龐大，它的輪廓……讓高文忍不住產生了許多聯想。
“到底是什麼東西……”
高文下意識地咕噥了一聲，同時再次集中起精神，溝通著位於太空中的監控衛星。
連線十分順暢，伴隨著精神力的集中，高文很快便感覺自己的視野進入了衛星高度，他“睜開眼睛”，操控著監控衛星的光學傳感器四處搜索，嘗試尋找那些不速之客的身影，然而在監控衛星有限的視角中，他最終什麼也沒發現。
那些東西或許已經離開了——反正不可能是錯覺，畢竟影像資料都在，衛星監控這種東西是不可能產生“錯覺”的。
略作思索之後，高文又切換了精神連線的指向，伴隨著一陣輕微的眩暈，他來到了一個位置更高、視角更廣的係統中——他進入了蒼穹站的監控係統。
蒼穹站和監控衛星的視野略有不同，且有著更高的可控製性，高文希望這東西記錄下了更多內容，但他也沒抱太大期待。
幸運的是，這並非毫無收獲——在訪問蒼穹站的一段近期紀錄時，他眼前的影像畫麵中突然出現了一道一閃而過的巨影。
高文立刻將畫麵停住，隨後一幀一幀地將其回退，在一番略顯艱難的操作之後，他終於捕捉到了較為清晰的剪影——在看清那道巨影的形態時，他終於確定自己之前在看到衛星傳來的模糊畫麵時所產生的聯想是正確的。
那東西……看上去是一頭格外怪異的巨龍，由機械打造，覆蓋著精密又有生物特征的合金外殼，雙翼之下掛載著引擎組。
哪怕是自負想象力還算不錯的高文自己，都未曾想象過類似的事物。
又確認了一番監控記錄之後，高文退出了和太空設施的連線狀態，他站在寬大的落地窗前，心中思緒起伏。
太空中出現了東西……這給他造成的衝擊甚至不亞於當初聽到永恒石板中記錄的弑神戰報，自從揭棺而起以來，他很少會有這種緊張不安，甚至略顯茫然無措的時候，而在確認那些東西中有一個看上去很像某種“機械巨龍”之後，他在緊張不安之餘更多出了許多亂糟糟的想法，他想到了突然失去聯絡的塔爾隆德，想到了狀況不明的梅麗塔·珀尼亞，想到了離開前顯得有些不對勁的龍神恩雅，胡思亂想中，他冒出了不知多少的猜測和念頭……
不論塔爾隆德發生了什麼，不論太空中發生了什麼，至少在今夜的塞西爾城……高文非常罕見地失眠了。
……
當清晨的第一縷光輝照耀在繁茂的先祖林地中，輝煌而古老的精靈帝國也逐漸從夜幕中蘇醒。
位於森林深處的精靈王城沐浴著晨光，這座有著大量潔白高牆和流線型屋頂的美麗城市如一顆鑲嵌在密林中的璀璨寶珠，它的房屋鱗次櫛比，城區之間又有高挑纖細的高強度橋梁相互連通，一條波光粼粼的河流穿城而過，而在河流的中段，城市的中央，純白的精靈王庭被一百七十七道仿佛肋骨般的彎曲骨架支撐在半空，懸空在河道上，俯瞰著整座城。
精靈王庭最高處的一道橋梁上，貝爾塞提婭·晨星正緩步走過鑲嵌著細碎長晶石的皇家步道，她的高階侍女和深受信賴的廷臣則緊隨其身後。
一陣微風從森林的方向吹來，天空中則傳來了低沉的嗡嗡聲，貝爾塞提婭抬起頭，看到西側的天空中正緩緩飄過一個巨大的陰影——群星聖殿正以低速巡航模式飛過王城上空，從這個角度可以看到那座古老聖殿的底部，她看到那高強度合金鑄造而成的裝甲帶上排列著一個又一個的反重力引擎，其中一些引擎已經熄滅，另一些引擎則正釋放著恒定的淺藍色或淡白色光環，一道道魔力涓流在群星聖殿的底座中遊走，仿佛動脈中湧動的血流。
“群星聖殿的例行維護已經結束了麼……”白銀女皇輕聲自言自語著，“這次可真是用了好久……冬天幾乎就要結束了。”
跟在側後方的高階星術師薇蘭妮亞·白銀之星立刻回應：“是的，因為這次我們嘗試用塞西爾人共享來的魔網動力裝置和奧術收束裝置來增強群星聖殿的核心功率，這涉及到對聖殿深層的動力艙進行拆卸改造——工程比往年都大，花費的時間也就更久。”
“一次大膽的改造，反對者眾多，但好在最終一切順利，”貝爾塞提婭點點頭，“現在那些反對的聲音終於消失了。”
“其實我能理解那些反對打開深層動力艙的人，”高階星術師有些感慨地說道，“他們和我一樣，都是經驗豐富的學者，隻不過他們更加謹慎——他們其實也認可人類發展出的魔導技術，但貿然改造群星聖殿的核心結構有著很大的風險，他們隻是擔心風險失控。”
“放心，我並不會怪罪那些人，他們的本意也是想要保護帝國的財富，”貝爾塞提婭笑了笑，目光隨著已經越過城區上空的群星聖殿緩緩移動，“過去兩年裡我幾乎有一半的時間都不得不坐在‘統禦之座’上，那些古老機械痛苦的嘶吼讓我徹夜難眠，現在知道它們的痛苦能夠有所減輕，這件事實在值得高興——星術師，那些改造確實有效吧？”
“尚不足以讓群星聖殿恢複輝煌，但確實遏製住了核心動力係統的衰退速度。如您所見，額外的能量單元減輕了幾乎所有係統的壓力，尤其是讓一部分老化嚴重的反重力引擎有了喘息的機會——這就意味著我們有機會去進行更徹底的修複，”薇蘭妮亞帶著一絲笑容，這位令人尊敬的大星術師顯然心情很好，“現在我還不敢保證一定能修好它，但這確實是個好的開始。”
“所以我們和塞西爾展開技術合作是明智之舉——人類比我們更有創造性，且他們確實找到了一條前人未曾走過的路，”貝爾塞提婭說著，腳步停了下來，“那麼，我們也該對他們前些日子發來的另一份邀請做出回應了。”