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偌大的臨時避難所中，從心智沉睡狀態蘇醒過來的龍族們拖著疲憊且傷痕累累的身軀聚集在一起，巨日漸漸升到了天空的高點，即使在這寒冷的北極，陽光帶來的溫暖也稍微驅散了戰火廢墟中盤踞的寒冷——儘管冷風依舊在不停歇地吹過大地，身處避難所中的梅麗塔仍然感覺到了些許安心和暖意。
她不確定這種感覺是來源於周圍那些殘破卻仍然聳立的高牆，還是來自視線中仍然存活的同胞們。
聚集在避難所中的龍群有一部分維持著巨龍的形態，並在這個形態下接受著有限度的治療或“維修”，另一部分則維持著人形，以此來節省體力和物資消耗，並為其他人騰出寶貴的空間——這些殘垣斷壁的規模並不大，能提供的庇護十分有限，如果每一個龍都在這裡現出本體，肯定是不夠大家安身的。
在避難所中央的一座半熔融的金屬巨塔下，梅麗塔見到了紅龍卡拉多爾——他以人類形態站在高處，火紅的頭發和胡須在人群中顯得格外醒目，另有幾名族人在附近忙碌著，有人在看護傷員，有人似乎正在想辦法修理一些從廢墟中挖出來的機器。
“梅麗塔！”卡拉多爾遠遠地看到了走來的藍龍小姐，發出了驚喜的聲音，“你還活著！”
“你也還活著，”梅麗塔笑著看向這位在評議團中的前輩——他是一位值得信賴的老年紅龍，從數個千年以前，梅麗塔便經常在任務中和對方搭檔了，“塔克達姆呢？”
“死了，我們已經找到了他的屍體，”卡拉多爾的語氣中帶著一絲傷感，傷感中卻帶著更多的麻木，“其他人也一樣，六組隻有我們兩個活下來了。”
說著，這位紅龍已經敏銳地注意到了梅麗塔氣息中的虛弱：“你需要治療和休息——植入體呢？植入體有問題麼？”
“我感覺自己左側翅膀下麵的肌肉增效器已經燒毀了，另外毀掉的還有從脊椎到尾巴的一整條神經增效裝置，”梅麗塔感知著身體的情況，“傷勢倒還好，我能感覺到自己正在愈合……關鍵是植入體，現在這情況還能維修麼？”
“……大概隻能做一些緊急處理了，把損壞且有害的東西拆掉，等身體自行愈合那些創口——當然，治療魔法會加快這個進程，”卡拉多爾皺著眉說道，“你應該已經知道了，我們現在失去了歐米伽，也失去了所有自動係統——這裡隻有一些從廢墟裡挖出來的臨時工具可用，還有少量未被損毀的增效劑。”
“那就把我那些壞掉的零件拆下來吧，幸好出問題的不是致命係統，”梅麗塔呼了口氣，“至於增效劑……先留著吧，我情況還好，增效劑留給重傷員。”
……
臨時避難所內的一處洞窟被改造成了醫療中心，用來收治那些格外嚴重的、需要對本體進行大手術的傷患們，恢複巨龍形態的梅麗塔靜靜地趴在一處被清理出來的平台上，等待著醫療中心的機械師把自己脊椎骨附近最後一段損毀的增效裝置拆卸下來。她儘力屏蔽著神經末梢傳來的刺痛，目光緩緩掃過洞窟中的景象——
從廢墟中挖出來的物資和器械被堆放在洞窟周圍，失去動力的自動裝置被拆卸之後扔到了角落，洞窟裡彌漫著一股混雜著血腥和機油氣的怪味，這裡原有的通風係統顯然已經失去作用，就連照明，都是依靠幾枚漂浮在半空的魔法光球來維持的。
梅麗塔已經記不清有多少年不曾在塔爾隆德見過這種原始的照明法術了——在此之前，歐米伽一直如同保姆般把龍族們照料的無微不至。
“最後一段了，可能有點疼，”一個沙啞的嗓音從後背附近傳來，“我儘可能用魔力抑製住你的神經活動，但效果比較有限，你忍著點。”
“儘管拆吧，機械師，”梅麗塔微微活動了一下脖子，“我的意誌力還是相當……嗷哎媽臥槽媽耶我了個￥￥￥！！”
“拆下來了。”
“這可不是有一點疼！”梅麗塔從仿佛懷疑人生般的劇痛中清醒過來，十分驚訝於自己竟然還有力氣開口跟人理論，“你確認你有用法術幫我止痛麼？”
“法術儘力了，但你用的舊型號增效裝置接口有問題——好在並沒有對你的神經造成不可逆的損害。現在放鬆點，我正在釋放治愈術，你的傷口會很快愈合的。”
隨著對方話音落下，梅麗塔終於切實地感受到了後背的疼痛在快速減輕，甚至開始感覺到自己的血肉正漸漸重新接合在一起，她微微鬆了口氣，突然有些調侃地說道：“型號怎樣都無所謂了，反正現在大家都一樣了——我們應該要過上告彆植入體的日子了吧？”
“……現在看來是這樣的，”機械師從平台上走了下來，來到梅麗塔麵前整理、清潔著那些染血的工具，這位年輕的紅龍臉上帶著疲憊，但她手上的動作仍然沒有絲毫遲滯，“歐米伽係統已經不見了，許多與歐米伽係統直接連接的植入體如今都有了隱患——雖然短時間內不會出問題，但安全起見，最好還是都拆掉或者關掉。此外現在各種零件緊缺，工廠已經停擺，很多損壞的植入體都無法修複，最終也都要拆掉……唯一的好消息是至少像我這樣的機械師還知道怎麼拆它們，我們還沒有把那些知識忘得過於徹底。”
梅麗塔聽到這裡才注意到年輕機械師在處理那些工具時的嫻熟手法，她有些意外地看著對方：“你……似乎很擅長用這種舊式工具來處理植入體？”
“我祖父教的，他死前總是念叨著這些技術是有用的東西……據說他是最後一代參與過戈摩多植入體設計的機械師，在他之後就沒人再直接參與機械設計與製造了——所有工作都交給了歐米伽和工廠的自動係統，”年輕的機械師處理完了所有東西，抬起頭看向梅麗塔，“其實像我這樣掌握著一點‘手藝’的機械師說多不多，說少也不少……雖然並不是每個人都有個當機械師的祖父，但大家都有自己的辦法。”
梅麗塔眨眨眼，輕聲自言自語著：“我從來不知道……”
“上層塔爾隆德不會允許這種‘私活’的，甚至你能接觸到的下層塔爾隆德的大部分街區也不會遇上我這種龍，”機械師笑了笑，語氣很輕鬆地說道，“這比那些街角的工坊更不合法——非法改造植入體是被禁止的，但在最深層街區仍然很有市場，而歐米伽並不會在意那些街區每天都在發生什麼。”
“……抱歉，”梅麗塔下意識說道，儘管她也不明白自己有什麼好“抱歉”的，“我對這些事情確實不了解。”