“給卡邁爾和維羅妮卡看過這東西了麼？”高文又問道，“他們來自剛鐸年代，說不定會有什麼線索。”
“看過了，但他們也不明白，”琥珀搖搖頭，“卡邁爾認為這東西或許是某種古老的符文陣列的抽象表達方式，維羅妮卡則懷疑這和當初戴安娜在維普蘭頓天文台服役時最深刻的記憶有關，但他們也都隻是猜測而已。”
“……戴安娜是一個失去了部分記憶的剛鐸鐵人，而那些記憶與她離開維普蘭頓天文台的經曆有關，這些畫麵或許揭示了她存儲器深處的某些‘印象’，隻不過對於缺乏情報的旁觀者而言，它們就隻是無意義的塗鴉，”高文一邊思索一邊說道，“……我對那位剛鐸鐵人的秘密很感興趣，把這幅畫麵上傳到神經網絡，在保密條件下交給梅高爾三世以及賽琳娜·格爾分手下的分析團隊去辨認，看看是否有任何一種已知的事物和這幅塗鴉有相似之處。”
琥珀點點頭：“好，回去我就辦。”
她一邊答應著一邊收好了那張紙，隨後便注意到高文似乎又在想彆的事情，並且手中還在無意識地轉動著一枚小巧的銀白色指環，她很快認出了那圓環是什麼東西：“又在想塔爾隆德的事情？”
“仍然無法聯係上秘銀寶庫，”高文點點頭，將手中的秘銀之環扔在桌上，看著那小小的圓環在桌子上彈跳一下，發出清脆的響聲，“以那幫巨龍的技術水平，不可能這麼長時間都修不好一個通訊係統，以秘銀寶庫千百年來的‘信譽’，也不可能在失去和客戶的聯係這麼長時間之後仍然毫無動靜。現在永恒風暴已經消失，根據我們掌握的種種情報，塔爾隆德似乎真的是出事了……而且這事小不了。”
“你在擔心那些巨龍？”琥珀眨巴著眼睛，“其實我覺得沒什麼擔心的吧……那可是龍啊，不管在傳說裡還是在現實裡都無敵的龍，火山爆發的時候都可以衝進去喝口熱的，這種強橫到不講理的生物，還需要我們來擔心麼？”
“正因為他們是如此強大的族群，我現在才格外擔心——我擔心某種不可料的災難正在北極醞釀，擔心它波及到人類世界，”高文搖了搖頭，“假設一個最糟的局麵，整個塔爾隆德被某種不可抗拒的力量摧毀了——那這種力量得強大到什麼程度？”
琥珀被高文的猜想嚇了一跳，眼睛都瞪得老大：“這……應該不至於吧？”
“假設，隻是假設，”高文呼了口氣，“這就像有一個強大的巨人站在遠處，你清楚地知道那個巨人就在那，知道他有多強，知道他前一秒還好好的，但突然間那個巨人就沒了，並且由於離得太遠，你看不到他是怎麼沒的，看不到他是否受到了攻擊……這時候你或許會擔心巨人的安危，但你更應該擔心那個導致巨人消失的力量會不會正在蔓延到你身上。”
琥珀想了想，頓時搓著胳膊：“……噫，我感覺雞皮疙瘩起來了！”
“說到底，還是情報不明朗，我才會胡思亂想，”高文歎了口氣，也承認自己是在胡思亂想，“所以但願北港那些熱心的海妖和娜迦們能調查到些什麼線索吧，起碼先搞明白永恒風暴到底發生了什麼。”
……
寒風呼嘯，拍打在扭曲變形的鋼鐵框架和臨時搭建起來的避風牆上，從廢墟中挖出來的熱源裝置在昏暗的天光下發出溫暖的橘紅色光芒，輻射出大範圍的恒溫熱量，一台接觸不良的投影裝置被放在營地角落，幾個能源包連接在裝置的底座上，全息投影中的畫麵模糊到幾乎完全無法識彆，但斷斷續續的音樂聲還能從底座裡傳出來。
幾個虛弱的青年龍族趴在投影裝置旁邊的空地上，全身植入體的故障以及增效劑戒斷反應正在折磨他們的精神，從裝置中傳來的斷續音樂聲此刻正在支撐著他們的意誌，隻是這點微不足道的支撐幾乎沒有意義，他們最終還是要靠自身的頑強意念來扛過這場寒冷的黃昏。
這並不容易——對於大多數曾經生活在下層塔爾隆德的龍族而言，完全脫離致幻劑、增效劑之後要麵對的並不僅僅是精神上的痛楚，神經係統在無法適應的情況下傳來的灼燒劇痛更是一種切切實實的生理傷害。
返回營地後恢複人類形態的梅麗塔站在這處避風牆旁邊的一塊巨石旁，淡紫色的眸子注視著那些在寒風中抽搐的同胞，她的視線落在其中一位年輕的紅龍身上，很久沒有移開目光。
那是在今天中午才為她進行過植入體手術的那位年輕機械師——她一整個白天都在忙碌，十幾個同胞在她的努力下避免了植入體故障導致的致命損傷並減輕了痛苦，但當黃昏降臨之後，她遭遇了嚴重的增效劑戒斷反應……營地裡誰也幫不上她的忙。
避難所裡僅有的增效劑儲備已經拿去搶救傷員了。
似乎是注意到了梅麗塔的目光，躺在地上的紅龍回過頭來，在抽搐中露出了一個自嘲的笑：“我當初不應該那麼沉迷於‘靈魂’和‘灰’的……但當時它們帶給我的成就感和充實感真的很重要……”
她提到的是兩種增效劑的名字，而這兩種直接作用於精神的增效劑在下層塔爾隆德泛濫成災。
梅麗塔發出一聲歎息，她不知道該怎麼回答這位曾經生活在下層塔爾隆德的、從事非法改造植入體的機械師，她隻能儘己所能地又釋放了一次大範圍的精神安撫——這法術對於增效劑成癮所導致的症狀幾乎沒多大效果，但那位年輕的機械師仍然對她露出了一個感激的微笑。
隨後，梅麗塔便逃離般地離開了這個地方。