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高文端起了茶杯，但遲遲沒有湊到嘴邊，在思索中他漸漸整理清楚了白銀帝國在自然之神隕落之後那段漫長而不為人知的曆史——精靈的壽命太過漫長，因而他們曆史中的密辛便遠比人類想象的還要神秘悠遠，三千餘年的時間跨度，即便放在盛極一時的剛鐸帝國，也超過了史書的準確記載極限。
而這麼漫長的曆史，對某些德魯伊秘教而言甚至足以用來製造幾個“神靈”。
當然，從貝爾塞提婭的描述來看，那些德魯伊秘教所製造出來的還遠遠稱不上神靈，和萬物終亡會有意識製造出的“偽神之軀”以及一號沙箱中意外孕育出的“上層敘事者”都不可同日而語，那些頂多算是群體思潮製造出來的心理學投影，距離進入現實世界還有一段距離。
想到這裡，高文突然忍不住有點感慨——論作死，果然還是人類更勝一籌，那幫精靈德魯伊折騰三千年的成果加起來還沒那兩個邪教團搞出來的事兒大呢……
但這也實在不是什麼值得誇耀的功績。
“您又陷入沉思了，”白銀女皇似乎一直很專注地觀察著高文的表情變化，她的聲音將高文從思索中驚醒過來，“不過這也正常，我剛才說的事情可以讓任何人陷入深深的思索。”
“……我隻是在思考，這麼多年過去了，你們到底從那些秘教團體的嘗試中總結出了多少內容，”高文放下茶杯，一邊思索一邊說道，“你剛才提到，雖然你們未能肯定那些秘教組織‘召喚’出的到底是什麼東西，但你們對此已經有一定猜測……我想這‘猜測’也沒那麼簡單吧？”
白銀女皇沉默了幾秒鐘，隨之發出一聲輕歎：“坦白說，自從白星隕落之後，我們就一直在嘗試揭開它背後的真相——那終究是一場改變了帝國格局的大事件，其影響力甚至波及到整個世界，沒有人不對其背後的真相感到好奇。
“如您所知，白銀帝國是一個皇權與神權統一的國家，精靈皇室同時也是德魯伊教派的宗教領袖，因此德魯伊教派最傑出的學者們也皆效忠於精靈王庭。在白星隕落之後，精靈王庭組織了規模龐大、耗時漫長的調查行動，這個調查行動甚至一直持續到我的父皇戴上金橡木皇冠。
“可是即便組織起了最傑出的學者，耗費了如此漫長的時間，我們也未能查明白星隕落的真相，更未能重建和自然之神的聯係，所以我們隻能得出一個沮喪的結論：自然之神隕落了，不論是什麼原因，它已經永遠地離開這個世界。
“而就是在這種局麵下，那些秘教出現了，並且看起來和某種神秘的存在建立起了聯係，而那些神秘的存在又在一定程度上表現出類似上古記載中神靈的些許特征……這對當時還在苦苦調查白星隕落真相的皇室而言，造成的衝擊是極其巨大的——我們並不是遲鈍的族群，我們能聯想到這背後可能的真相，這真相幾乎顛覆了我們的世界觀。
“我的祖母……她是第一個下令摧毀那些秘教團的精靈，很少有人知道，她在去世的前一晚換上了女祭司的袍服，徹夜祈禱和懺悔，最後在恐懼和痛苦中離去，可即便如此，她也至死沒有改變當初下過的命令。
“我的父皇，他執行了祖母留下的命令，在將近兩千年的執政生涯中，他摧毀了他所發現的每一個秘教組織，也間接摧毀了那些秘教組織所‘召喚’出的每一個‘神靈’，他仔細過那些秘教成員寫在石板和葉紋紙上的所有資料，甚至包括最不起眼的隻言片語——事實上他才是真正的‘秘教專家’，如果他願意，他能複現任何一個秘教團所執行過的任何一個儀式，但他始終沒有這麼做，他把一切都帶到了墳墓裡。
“到我這一代……我和我的大部分廷臣已經徹底適應了沒有神明的‘德魯伊正教’，甚至說句忤逆的話，我們認為這樣才是更好的。但我們仍然以德魯伊教派的名義管理著森林和大地，我們以三千年前的‘自然之語’簡化來的精靈字母當做官方文字，我們語言中的很多特殊詞彙都和三千年前的信仰活動有關……神離開了我們，但文化上的烙印已經和我們的傳統密不可分了。
“所以回到剛才的問題——我們‘猜測’到了什麼？我們其實什麼都猜到了，但我們從未承認過，我們不可能承認……承認什麼呢？承認世間所有德魯伊的正統領袖，自然之神的世間代行者，白銀帝國的統治者，用了三代人的時間殺死了七個新生的‘自然之神’？”
白銀女皇的講述告一段落了，她端起麵前的紅茶，輕輕抿了一口，隨後對高文露出一絲笑容：“我好像有點跑題？”
“……不，沒有，”高文一邊不動聲色地平複著心緒，一邊語氣低沉地說道，他抬頭看向貝爾塞提婭的眼睛，試圖從這位已經成熟起來的帝國統治者眼中看到一些真實的情緒，卻失敗了——那雙眼睛無比深邃，所有情感似乎都已經在數百年的執政生涯中被封鎖在了心智深處，他隻好搖了搖頭，“所以，你們對神明並非一無所知——恰恰相反，你們知道的很多，遠比人類要多，隻是所有的秘密都深埋在皇室的記錄深處，而且所有的研究都止於淺嘗。”
白銀女皇點了點頭：“可以這麼說。”
“那你對我在上一封信函中告訴你的事情又是如何看的？”高文問道，“關於人類在研究中發現的神明背後的‘倒計時’，以及我們試圖尋找自救之法的計劃。”
“這是我們未曾發現的領域，”他麵前的金發女士神情認真起來，“我們察覺了神明的產生，卻從未有人意識到那個可怕的‘倒計時’的存在，在收到您的信之後，我隻感到巨大的慶幸——慶幸我們三代精靈始終做出了正確的決定，沒有讓事情發展到不可收拾的局麵。而至於那個自救之法……您在信裡沒有詳細說明，但如果您是認真的，那我很感興趣。”
“我當然是認真的，”高文坦然說道，“若非如此，我也沒必要如此致力於改變整個洛倫大陸的局勢——神明瘋狂的‘倒計時’是一柄懸在所有凡人頭頂的利劍，不論願不願意承認，這柄利劍是任何一個單獨的國家都無法對抗的。既然神明的運行規則建立在眾生的‘思潮’基礎上，那麼破局的關鍵就注定是‘眾生’。我不確定這個‘眾生’的臨界點在哪，但肯定超過一國、一族，所以我需要把儘可能多的國家和種族納入到計劃中。”
說到這裡，他十分認真地看了對麵的金發女性一眼：“其實我一度最擔心的便是白銀帝國對此事的態度——在洛倫大陸諸國中，隻有白銀帝國的皇室同時兼具著教會領袖的身份，儘管德魯伊們信仰的神靈已經離開這個世界多年，但這重身份仍然影響著你們的行事，不過現在看來……這最大的擔心反而不是問題了。”
白銀女皇的目光在高文身上停留了一小段時間，突然笑了起來：“看得出來，您確實是認真的，那麼我很樂意成為您的支持者。”
高文表情沒太大變化，隻是心中鬆了口氣，他現在已經完全無法將眼前這位成熟且令人頗具壓力的女性和記憶中的那位“小公主”聯係起來了——對方的變化實在太大，以至於高文·塞西爾留下的記憶幾乎沒能派上用場，他能做的隻有隨機應變。